Полицейский, кажется, не понимал моего волнения, наоборот – я разглядел в его глазах искорки смеха. Наверное, я выглядел довольно комично, размахивая перед ним руками во время своей тирады.
– Успокойтесь, – сказал он мне. – Такое может произойти с каждым. Главное, что ничего плохого не случилось. Лучше утешьте свою девушку!
Вскоре я увидел, как из леса показались Кристина с подругой в сопровождении весёлых собак и двух спасателей, которые оказались дюжими, могучими красивыми парнями.
– Поэтому они за тобой и приехали, – пошутил я и обнял Кристину.
Всё обошлось шутками и смехом. Мы даже сфотографировались на фоне вертолёта, чтобы увековечить это эпичное событие. Кто бы мог подумать! Парадизо, который всегда был символом тишины и покоя, теперь выглядел полем битвы.
Когда все уехали, в том числе и подруга Кристины, я позвонил Кьяре, чтобы справиться у неё про ежиху с больным сердцем.
– Она не двигается. Но, кажется, с кислородом ей стало получше, так что не переживай, – ответила она мне.
– Думаешь, ничего, если я пойду съем где-нибудь пиццу с Крис? – спросил я и подмигнул своей девушке.
– Конечно! – со смехом ответила Кьяра.
Я развернулся к Кристине:
– Что скажешь – поужинаем вместе? Мы хотели побыть вдвоём, и нам всё-таки удалось, – сказал я.
Кристина с радостью согласилась.
Вернувшись назад, я сразу же проверил Брокколону и увидел, что она мирно дышит возле кислородной канюли. Было уже за полночь, но я всё равно взял телефон и написал Матии сообщение, чтобы успокоить её. Я догадывался, что она не спит и переживает о ежихе.
«Приеду навестить её в ближайшее время», – сразу же ответила Матия.
К сожалению, ей не удалось это сделать: Брокколона внезапно покинула нас следующей ночью.
Я часто вспоминаю об этом. Думаю, жизнь преподала мне урок. Пока Кристина спасала свою жизнь, я пытался вылечить ежа. Если бы я был рядом со своей девушкой в тот день, не пришлось бы вызывать спасателей. Чтобы провести наконец вдвоём хоть немного времени, потребовалось попасть в чрезвычайную ситуацию!
В тот день я понял, насколько моя личная жизнь зависит от миссии, которую я себе выбрал. Разобраться с этим уравнением довольно трудно. Сдаётся мне, достижение баланса – это результат долгого и трудного пути, и я благодарен Кристине за то, что она проходит этот путь вместе со мной и помогает уравновесить мою жизнь.
Ночью после трагикомического шторма я ставил будильник и каждые два часа спускался вниз, чтобы проверить Брокколону. Её состояние немного улучшилось после мочегонного средства, которое я ввёл по совету коллеги. Я уже начал было надеяться на лучшее, когда утром ко мне прибежала испуганная Соня.
– Массимо, Брокколона задыхается! Сделай что-нибудь!
У ежихи внезапно случился респираторный приступ, и у меня ушёл целый час на то, чтобы привести её в чувство. С этого момента я решил постоянно находиться рядом, чтобы поправлять кислородную канюлю и давать Брокколоне лекарства.
После 48 часов непрерывного дежурства я был почти без сил, но боялся отойти от ежихи – следующий приступ она могла и не пережить. Каждая жизнь важна. И всё-таки в пять утра я позволил себе небольшую передышку и сразу же уснул, едва прилёг на матрас.
Через два часа я резко проснулся и побежал через ступеньку в приёмную. Затаив дыхание, я протянул руку и приподнял одеяльце, которым была прикрыта Брокколона. Мой мир рухнул: ежиха лежала с широко раскрытым ртом. Её тельце уже успело одеревенеть. Я еле удержался от крика.
Не может быть! Я оставил её на пару часов, чтобы восстановиться, и в это время она меня покинула! Я проклинал момент, когда разрешил себе заснуть, но было уже слишком поздно, время вспять не повернуть.
Моё желание неотступно находиться рядом с животными, которых лечу, привело к тому, что тогда я ощутил сильнейшее отчаяние и теперь стараюсь избегать подобных ситуаций.
Я до сих пор не могу понять, как это: ещё мгновение назад в теле была эта волшебная неосязаемая магия, благодаря которой существо двигалось и дышало, и вот уже передо мной лежит неодушевлённый предмет, который никогда больше не пошевелится. У меня столько вопросов по этому поводу, на которые я не могу найти ответ!
Мне нужно было подобрать слова, чтобы написать о случившемся Матии, как-то смягчить удар. После долгих размышлений я придумал подходящее сообщение.
«Ей было хорошо с тобой. Это была счастливая жизнь. Надо благодарить судьбу за моменты, которые она подарила вам вместе» – мне казалось, это должно было хоть немного её утешить.
Матия ответила не сразу, и её молчание только углубило мою тоску. Через несколько часов она наконец позвонила мне и спросила, может ли она прийти и забрать Брокколону, чтобы отвезти её домой и похоронить в саду.