Расскажи мне что-нибудь хорошее. История о маленьких ежиках и необыкновенном спасении дельфина Каси

У Элис был дружелюбный кроткий характер: она как будто сотрудничала с нами, осознавая, что мы хотим ей помочь.

На терапии кортизоном и антибиотиками она сильно поправилась и набралась сил, в том числе и потому, что хорошо питалась. Анализируя фекалии, я обнаружил, что она полна паразитов всех видов. Но меня больше беспокоило её дыхание.

Порой ежиха начинала хрипеть и издавать всасывающие звуки, заставляя меня волноваться за её жизнь. В такие моменты я бросался к клетке и пытался её успокоить – поглаживал или, если припадок был сильный, приставлял ей кислородную канюлю.

Я старался не оставлять её одну ни на минуту. Помню, как однажды отлучился, и мне позвонила Кьяра.

– Массимо, у Элис новый припадок, она не может прийти в себя, – встревоженно сказала она.

Как только появилась такая возможность, я развернул машину и поехал назад. Через несколько минут я уже был на месте. Взял Элис, дал ей дополнительную дозу кортизона и не отходил, пока ей не стало лучше. В тот день она правда чуть не умерла, и с тех пор я следил за тем, чтобы рядом с ней всегда кто-то был.

Обработки аэрозолем, кормления детским питанием, капельницы – между этими процедурами все привыкли к Элис и полюбили её, как это часто бывает с настолько хрупкими существами. Но дело было не только в этом: Элис излучала ауру доброты; она знала, что мы желаем ей добра, и таким образом выражала нам свою благодарность.

Она была податлива и спокойно позволяла себя лечить, облегчая нам задачу. Чтобы обработать ежиху аэрозолем, я удерживал её на руках, и поначалу она пыталась сбежать и спрятаться у меня подмышкой, но во время самого процесса Элис, в отличие от других ежей, успокаивалась вплоть до того, что засыпала, вытянув лапки.

Каждый раз при виде меня она подходила поближе, будто ждала приветственных объятий.

Я знал, что проблема с носом вряд ли разрешится и что ежиха останется у нас навсегда. Знал я и то, что она не против остаться. К тому времени мы уже отвоевали Элис у смерти, и она жила, купаясь в нашей любви.

Меня не покидало ощущение, что каждый новый день её жизни – достижение, и я задавался вопросом, как долго ещё это продлится.

Июль подошёл к концу. И вот когда всё более-менее устаканилось, произошло что-то выходящее из ряда вон: на этот раз заболел я.

Глава 22 Вынужденный отдых

– Массимо, с тобой точно всё в порядке? – спрашивали у меня волонтёры, когда мы встречались на лестнице. – Ты выглядишь бледным.

– Всё хорошо, – отвечал я. – Просто очень устал.

Это было правдой. По ночам я часто не спал, изучая новости по делу Каси, а остальное время работал в Центре.

Я никогда долго не спал, да и длительный стресс обычно переживаю легче многих, но тем летом к концу июля мне становилось всё хуже с каждым днём.

Стоило мне лечь в кровать, я засыпал глубоким сном без сновидений, а по утрам вставал очень тяжело, неохотно. Я ходил тенью из комнаты в комнату, лестничные ступеньки стали меня выматывать. Вдобавок ко всему у меня время от времени болел кишечник. Вечером в ванной я смотрел на себя в зеркало, и оно отражало осунувшееся бледное лицо с большими тёмными кругами под глазами. Обычно я не обращаю особого внимания на своё физическое состояние, но в тот период постоянная слабость стала меня беспокоить. И вот однажды утром после завтрака я обнаружил в своём стуле кровь.

В тот день в Центре дежурила Соня, и я спустился, чтобы поговорить с ней об этом.

– Массимо, ты должен немедленно поехать в больницу! – настаивала она. – Ты уже несколько дней похож на мертвеца.

Я опустил взгляд; она была права.

По правде говоря, я боялся, что в отделении неотложной помощи меня задержат. Меня пугала мысль о расставании с самыми беспомощными подопечными: Пиппином и Леллой… Кто поможет им пописать? Я был единственным в Центре, кому это удавалось. А теперь к другим ежам присоединилась и Элис! Кто будет успокаивать её во время очередного припадка?

Соня молча выслушала меня и наконец спросила:

– А что, если с тобой случится что-то серьёзное? Кто позаботится о ежах и обо всём Центре?

И снова она была права.

– Ладно, – согласился я. – Завтра утром пойду к врачу.

Той ночью я снова не спал. Я мысленно перечислял задачи, которые волонтёрам надо будет решать в моё отсутствие, – как лечить больных и ухаживать за самыми слабыми ежами.

На следующее утро я, словно беспокойная мать, несколько раз объяснил девушкам одно и то же и приготовил шприц на случай, если Элис снова станет плохо. Затем я глубоко вздохнул и отправился в больницу Вердуно.

Здание больницы, современное и очень ухоженное, окружено зеленью, а окна выходят на холмы. Зайдя в приёмную, я приготовился к долгому ожиданию. Я выбрал кресло рядом с эркером, откуда в тот жаркий солнечный день можно было насладиться видом ясного тёмно-синего неба.

Конечно, из-за мер безопасности в период пандемии в зале ожидания было тише и гораздо меньше людей, чем обычно бывает в отделении неотложной помощи.