Рассвет закату вопреки

– Я хочу умереть, – пронеслось громким эхом над сводом лаборатории. – Все мы хотим только этого.

Признание бесконечно уставшего разума. И души, жестоко и несправедливо убитой бессмертием.

– Это ведь невозможно? – Гесс тихо спросил.

– Он назвал это «Вместилищем душ»… – в механическом голосе всем послышалась горечь. Выдерживают температуры до десяти тысяч космических градусов. – прошелестел голос из крохотного динамика на цилиндре. В доступных условиях это действительно невозможно.

– Кто еще знает подробности экспериментов? – быстро спросил старый Берн.

– Только сам Гвэл Маурский. Королева Агата – лишь пешка.

Нэрис явно почувствовала облегчение в рваном вздохе Шакари. Поймав его взгляд, удивилась. Он действительно так привязан к Агате?

Мысль, пришедшая вдруг, показалась ей дикой. Нет… она точно не сможет.

– Кажется… – Нэрис выдавила, – Я смогу им помочь. Но я жду гарантий. И откровенных ответов на несколько важных вопросов. Их будет немного.

Поборов приступ страха, нахлынувший вдруг, из-под ресниц Нэрис бросила взгляд на лицо капитана. Каково ему? Он же сразу все понял. И Гесс. И кажется, даже Горыныч.

<p>46. Веские причины</p>

Планета Зигейна (b Малиста) двойная звездная система Малиста, (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula) Резиденция королевы Агаты.

– Ты же понимаешь, что это дурная затея? – Макар стоял к ней спиной и задумчиво разглядывал синий пейзаж за высоким окном кабинета Шакари.

Премьер только что вышел. И тишина, воцарившаяся вслед за его уходом, начинала давить, как увесистый камень на темечке.

– Ты же знаешь, что я не смогу это бросить вот так? – Нэрис поежилась, глядя в спину Макару.

Она с ногами сидела в огромном кожаном кресле, плотно прижав худенькие коленки к груди, и нервно кусала губу.

– Как и то, что могу тебя просто взвалить на плечо и увезти из этого шервовой общегалактической клоаки, – вздохнул устало Аверин, медленно оборачиваясь. – И что меня остановит?

– Присяга Империи? – осторожно спросила, вжимаясь в пространство округлостей кресла.

– Мимо, – Рик громкой фыркнул. – Моя золотая, я всего лишь инспектор. Меня впихнули чрезвычайным послом на Зигейну, но никаких документов я не подписывал. И клятв не давал.

– Они там страдают, разумные существа… – начала было Нэрис, но капитан ее тут же прервал отмахнувшись.

– Которых какими-то шервами занесло на Зигейну. Я понятия не имею какими… Но судя по истории прототипа Горыныча, – вряд ли светлой дорогой добра.

Макар пальцами потер переносицу и присел на ребро подоконника.

– Я не желаю тобой рисковать, – в его тихом голосе отчетливо звякнула сталь. Опасно и громко, словно удар скрестившихся острых ножей. – И мне совершенно на… чхать на страдания мертвых. Есть еще аргументы?

– Есть… – подал голос Гесс, вольготно валявшийся в кресле чуть поодаль. – Пока эти… сознания живы, мы не можем с уверенностью гарантировать полное окончание эксперимента. Разрушить «вместилища душ» тоже не можем.

– Конфисковать? – Макар быстро переспросил.

– На основании гостевого визита? Допустим, – Гесс говорил тоже тихо. – А дальше? Мы передадим их в качестве доказательств в соответствующие инстанции, потом будут судебные заседания, сбор дополнительных фактов, потом…

– Все, я понял, можешь не напрягаться, – вздохнул капитан. – Примерно на середине пути к правосудию капсулы потеряются. Совершенно случайно и неожиданно.

– Ты же сам слышал: Шакари признался в потере контроля над выводком Гвэла, и даже для служб безопасности императора произошедшее здесь даже стало весьма неприятным сюрпризом.

– Заигрались они, – пискнула Нэрис из кресла. – Комплекс бога подвел.

– Это все за-ме-ча-тельно, – произнес внятно Аверин. – Но говоря откровенно, до страданий семьи императора мне ни малейшего дела. И не смотри ты так на меня, Солнце мое! У меня есть собственная семья, интересы которой гораздо важнее.

– Гесс, ну ты ему хоть скажи! – Нэрис глаза закатила и сползла вниз по креслу окончательно в нем утонув.

– Я тебя не узнаю, капитан, – Гесс улыбнулся. – И совершенно согласен.

– Увидел воочию результат собственного дурного влияния? – Рик покачал головой и плечами пожал.

– Друг мой, напомни-ка мне, в какой из лабораторий нашелся клон Аси? А твой? А Марусин? – биолог повысил вдруг голос. – При первой же объективной возможности они примутся и за нас. Клоны Гвэла пока на свободе, и не стоит надеяться на правосудие. Шкурки готовы. Прямая угроза семье налицо. Нэрис в серьезной опасности. Кто знает, насколько замешан Шакари сам в этом дерьме.

– Да, я не верю ему, – Нэрис вздохнула. – Он однажды меня уже обманул, причем очень умело.

– Он «сын Императора», – Гесс произнес выразительно. – Вполне вероятно, они результат генетических экспериментов. Но, спасибо Создателю, полной правды мы никогда не узнаем.

– Да… – Рик ладонями устало растер лицо и вздохнул. – Умеешь ты убедительно выдвигать аргументы. Солнышко, ты уверена?

– Нет.