Рассвет закату вопреки

Макар крепко зажмурился, сползая на пол. Ну же, чертово насекомое, или кто ты там. Разговаривай! Можешь даже не очень цензурно. Как услышать тебя, если ты так упорно молчишь? Так, стоп. Прочь все эти глупости. Он капитан, и вполне уже взрослый мужчина. Посол, между прочим. Пора уже взять себя в руки и включить мозг. Серое вещество, что вскипает под крышкой черепа. Если эта зверушка обладает простейшими телепатическими способностями, значит сама хоть немного, но все же разумна. Ее можно по-человечески попросить?

Макар открыл глаза и уставился на бабочку. Та сидела, не шелохнувшись и тоже смотрела.

– Моя золотая, ты молодец, прилетела. Нашла?

Зверек встряхнул крыльями, прижался плотнее к ладони и прикрыл темные веки, опушенные целой щеткой коротких щетинок. Глянцевые наросты на ее тельце поблескивали алым и были похожи на капельки свежей крови, выступающие через черную нежную шерстку.

– Рик… – он услышал вдруг тихое. Словно далекое горное эхо.

Удержать себя было чудовищно, нечеловечески трудно. Он почувствовал себя настоящим мальчишкой, на чью голову вдруг свалилось огромное детское счастье. Личный лукс, например. Одуряющее, пьянящее ощущение. Она вспомнила! Она жива, и ответила, и…

– Я здесь, – словно ветер пропел свою тихую песню.

Где она, где? Слава создателю, «здесь» на Зигнейне не так уж и великов, всего-то один континент размером чуть больше Австралии. Одиннадцать городов, горстка мелких разнокалиберных поселений, речная сеть, лес, и пустыня. Он голыми пальцами прочешет проклятущую эту планету.

– Со мной Горыныч.

Слава всем богам этой вселенной! Горыныч, может и не бог весть какая защита, но все же. Рыжий плут обладает развитым чувством самосохранения. В отличие от самой Нэрис.

– Мы ждем тебя. Будь осторожен!

И следом нахлынуло нечто… непереводимое. Словно по жесткой, как камни зигейнской пустыни щетине Макаровой смуглой щеки пробежалось тепло ее пальцев. Осторожно погладили скулу, коснулись губ теплыми кончиками. И все исчезло.

Макар открыл глаза. Оказалось, он снова зажмурился, и слышал послание Нэрис вслепую. Бабочка на руке тоже смотрела блестящими черными глазками.

– Иди-ка сюда, моя радость, – Гесс, оказавшийся рядом беззвучно, протянул руку и бабочка медленно, словно во сне, переползла, попав в плен крупных пальцев биолога. – Пойдем, я тебя покормлю. Эти жестокие люди совершенно не умеют заботиться о своих драгоценных питомцах!

– Ей! – буркнул ему в спину Аверин, – предлагаешь кормить ее кровью?

– Если будет необходимо, – покормишь, – невозмутимо ответил биолог. – Судя по твоей радостной роже, за такие хорошие новости ты ей скормишь и печень.

– Да! – Макар отчего-то смутился, пересаживаясь в просторное кресло. – Меня Нэрис вспомнила. С ней Горыныч, они меня ждут. На этом хорошие новости все заканчиваются. Мы ведь даже примерно не знаем, где вести ее поиски.

– Почему же… – подал голос Берн. – Я ведь правильно понял, на бабочке стоит биолокатор?

– Да, – судя по тону биолога, он не был в восторге от наблюдательности адмирала. – Обычная практика наблюдения за мигрирующими животными. Но, к сожалению, биолокатор не дает точных координат. Лишь направление.

– И ты молчал? – Макар даже подпрыгнул от приступа праведного негодования.

– А ты разве спрашивал? – закрывая бокс с бабочкой Гесс терпеливо спросил. – Зачем лишние слова, заканчивай инструктаж адмирала и мы выдвигаемся.

Макару хотелось сказать очень много всего этой лысой роже. И о том, что приказы здесь отдает пока он, и о том, что о так и не услышал ничего определенного о «направлении», и о том, что биолог давно нарывается. С каждым разом все больше беся капитана. Хотел. Но не стал. Потому, что эмоции вовсе не лучший советчик.

Пока Макар психовал и позволял им одерживать верх над холодным сознанием, Гесс все продумал, построил план действий, поставил маркер на бабочку, которую предварительно притащил с собой, и за которой ухаживал все это время. И терпел нервные вбросы Аверина. Даже по морде ни разу не дал, хотя наверняка очень хотелось. Нет. Достаточно.

– Думаю, адмирал справится с этой задачей и без дополнительных вводных, – Макар слегка поклонился, встретив взгляд одобрительный и удивленный. – Больше времени не теряем. Тебе есть чем кормить нашу бабочку в нашем походе? Или ее не резон с собой брать?

– Она завязана только на Нэрис. Не вижу смысла, хотя… Гесс с сомнением взглянул на маленький бокс со зверьком. – Может быть, ты и прав. Она никакого особого ухода больше не требует. Адмирал, будьте готовы к ее возвращению. Мало ли…

– Да, я понял, средства обычной связи могут вас выдать. Как и любые технические устройства, имейте в виду, на Зигейне существует очень много прямых запретов на использование современных устройств. Удачи, коллеги.

Хорошее слово: удача. И нужное.

Макар подхватил свой рюкзак, машинально проверил амуницию комбинезона и двинулся к выходу. По пути вспоминая, какое сейчас вообще время? Проклятая эта планета все путала своими трехдневными сутками. Кажется, все-таки еще ночь.

19. Еще один принц