Разящий клинок

Отчалив от причала в Берси, шестивесельный ял месье Роже неторопливо и, можно сказать, величаво, поплыл вниз по течению Сены. Да, да, именно вниз, а не вверх, к Труа! Едва взойдя на суденышко, шевалье Анри д’Эрувиль сразу же изменил маршрут. Конечно, пришлось доплатить – ведь путь стал гораздо длиннее, однако резидент предпочитал понадежней запутать следы, тем более насчет дальнейшего пути у него имелись свои планы… с которыми он и поделился с Денисом, когда впереди показался освещенный приглушенными огнями ночных кафе островок Сен-Луи. Расположенный впритык к Сите, он все же не считался таким уж центром, больно уж тихо там всегда было, спокойно.

– Этот чертов бородач-шкипер точно уже успел разболтать, куда вскоре отправится, – накинув на плечи плед, месье д’Эрувиль уселся в плетеное кресло под тентом. Рядом с ним, в точно таком же кресле, сидел и Давыдов, покинувший каюту для того, чтобы осмотреться и выкурить трубку.

Вокруг еще было темно, однако в реке отражались уличные фонари и огни бесчисленных кафешантанов, многие из которых не закрывались до самого утра. Позади, на востоке, алела надвигающимся рассветом узкая полоска неба. Светало прямо на глазах, и шкипер, прикрикнув на гребцов, велел увеличить скорость.

– Что же до вас, уважаемый месье Давыдов… Предлагаю вам добраться со мной до Гавра. А там сядете на судно, идущее в Санкт-Петербург… или в любой немецкий порт, как вам будет угодно.

Повернув голову, резидент невольно понизил голос и затем и вообще замолк. Да и Денис Васильевич забыл про свою трубку. Ял как раз проплывал мимо мрачных башен Консьержери! На берегу суетились-бегали какие-то люди в мундирах и в сюртуках, по всему – побег уже был раскрыт! И как только так быстро успели? Вероятно, помог какой-нибудь случай, коими так полна жизнь.

– Ну, вот! – д’Эрувиль зябко потер руки. – Что я вам говорил? Сейчас перекроют все дороги, вышлют агентов на почтовые станции. Да, верно, уже послали. И – да, порт тоже не останется без внимания. К утру – ну, или к полудню – станет известно и о русском богаче, нанявшем прогулочное судно до Труа. Вполне возможно, этой информации значения не придадут – мало ли в Париже русских?.. А может – и придадут, кто знает?

Судно миновало уже Новый мост, и Денис обернулся, глядя на тающий в полутьме остров Сите, на сквер Вер-Галант и конную статую доброго короля Генриха Четвертого.

– Гавр, – выпустив клубы табачного дыма, задумчиво промолвил гусар. – Что ж – пусть Гавр. Кораблей там много, выберемся. Не самый плохой вариант.

Небо уже стало совсем светлым, и первые лучики солнца заиграли на башнях оставшегося позади Нотр-Дама. Мрачные трущобы Берси сменились изящными особняками, хорошо видимыми с реки. Весна, май – половодье.

«Гавр… – глядя на проплывающие мимо берега, подумал Денис. – Наверное, все-таки можно сойти и раньше. Где-нибудь в Иль-де-Франс. Нанять карету… И распрощаться поскорей со всеми этими авантюристами… Ах ведь, черт. Жозефина! Она ж должна остановить смерть…»

У Марсова поля Сена крутой излучиной уходила влево. В окнах домов, выстроенных справа, на холме Шайо, золотом сверкнуло отраженное солнце. Еще немного и Париж кончился, начался Иль-де-Франс – центральная провинция, полная зеленых заливных лугов, засеянных пшеницей полей, дубовых и буковых рощиц. Местность была холмистой, река сильно петляла, извивалась, словно змея.

Выкурив трубку, Дэн почувствовал вдруг навалившуюся усталость и, кивнув собеседнику, отправился в каюту, спать. Узенькое помещение позволяло разместить лишь одну кровать – на ней и спала сейчас Софья, измученная и бледная. Выпила вина – и спала.

Сбросив башмаки и сюртук, Денис прилег рядом. Однако сон что-то не шел, все лезли в голову какие-то тревожные мысли, и Давыдов, осторожно натянув штиблеты, вновь вышел на палубу, невольно любуясь проплывающими по берегам цветущими зарослями.

В кресле, под навесом, кто-то сидел… Нет, не д’Эрувиль… Жозефина! Та, что так нужна была Дэну, та, с которой обязательно нужно было поговорить. Да не просто поговорить – убедить. Убедить помочь… если она, конечно, может помочь, если не солгала гадалка.

– Доброе утро, месье! – завидев Давыдова, антильская красавица повернула голову. Пушистые ресницы дрогнули, в густо-карих, цвета крепко заваренного чая, глазах, золотистыми искорками отразилось солнце.

– Хотите попросить меня кое о чем, да?

– Хм… – слегка поклонившись, Денис уселся напротив, искоса поглядывая, как матросы управляются с мачтой и парусом.

– Вы правы, мадам. Мне нужна ваша помощь, – глядя в дерзкие карие очи, твердо промолвил Денис. – Мне… и не только мне.

– Чем же я могу помочь такому мужчине? – Пухлые губки красавицы растянулись в самой обворожительной улыбке. – Я, слабая женщина…

– Вы, верно, знаете, чем, – тихо продолжил гусар.

– Знаю, – Жозефина неожиданно кивнула, тряхнув иссиня-черными локонами, и, скинув плед, подставила голые плечи солнцу. – Знаю. Знаю про вас все… или почти все… Знаю… Но не понимаю! Вы хотите обмануть смерть?