Разворот на восток

– Кстати, о следующем этапе развития, – сказала Антонова. – Адмирал Ларионов сообщил, что план «Де ла Рэй» достиг промежуточного успеха. Премьер-министр ЮАС Ян Смэтс признал Пита Гроббеллаара временным президентом Южно-Африканской республики. В стране провозглашена диктатура ветеранов борьбы с нацизмом, Национальная партия объявлена вне закона, а ее лидеры подверглись интернированию.

– Ну, это же очень хорошо! – повеселел Сталин. – Будем надеяться, что теперь мир будет избавлен от самых вопиющих и античеловечных явлений – таких как апартеид. Хотя надо признать, что задачи, стоящие перед товарищем Гроббелааром, будут не из легких. Нам необходимо подумать, какую помощь мы сможем ему оказать, ведь, пока он выполняет свою часть договора, мы должны исполнять свою.

Антонова сказала:

– Пит, то есть товарищ Гроббелаар, просил разрешения вербовать в Германии и вообще в Европе тех ее жителей, которые не хотят жить при социализме, и в то же время не совершили никаких преступлений…

– Пожалуй, мы можем ему это позволить, – после некоторых размышлений ответил Сталин, – так, пожалуй, будет лучше и для нас, и для него. Мы уже понимаем, что не всех людей можно переделать на социалистический лад, и с теми, для кого это невозможно, нам лучше расстаться по-хорошему. А теперь я хотел бы поговорить с товарищем Бережным – до начала японских событий это наша последняя личная встреча. Товарищу Василевскому мы поручаем Китай, а вот вы, товарищ Бережной, будете нашим личным спецпредставителем по Японии. Имейте в виду, что, как только император Хирохито запросит пардону (а он его непременно запросит), именно вы примете у него почетную капитуляцию, а потом станете главой нашей военной администрации на Японских островах. Мы рассчитываем, что на этом посту вы проявите весь свой ум, такт и искусство маневра, обратив их во славу Великого Советского Союза.

– А если не запросит? – спросил Бережной.

– Тогда мы дадим в ваше распоряжение такую мощь, что вы сможете не оставить в этой Японии и камня на камне, – сказал Сталин. – На наших восточных границах нам не нужно ни логово жестокого хищника, с легкостью устраивающего массовые убийства женщин и детей, ни американского непотопляемого авианосца. Еще чего не хватало – дарить янки такую удобную позицию для нападения на СССР. Так что ступайте, товарищ Бережной, и вместе с другими вашими товарищами – генералами, офицерами и бойцами – принесите нам последнюю победу в этой войне.

11 ноября 1943 года, около полудня. Южно-Африканская Республика, недалеко от Блумфонтейна, семейная ферма семьи Гроббелаар.

Начало ноября в Южной Африке – самый расцвет весны. Зимние (июльские) холода уже отступили, солнышко с обычно ясных небес светит уже по-весеннему, и время от времени на иссохший вельд проливаются долгожданные дожди, ибо зима в этих краях не только самое холодное, но и самое сухое время года.

И вот в один из таких весенних дней, после утреннего дождичка в четверг, на ведущей к ферме дороге показались быстро приближающиеся два легковых джипа и два больших грузовика-вездехода в песчаной пустынной армейской раскраске.

Первыми это явление заметили лениво ковыряющиеся во дворе работники-кафры – они тут же забегали и закричали, будто обитатели курятника, почуявшие присутствие капского черноспинного шакала. На этот шум сначала выглянул Геерт-старший, и сразу за ним вышел удивительно похожий на отца семнадцатилетний Пит-младший, держа в руках старую, но все еще вполне дееспособную винтовку Маузера образца достославного девяносто восьмого года. При этом через плечо у него был переброшен набитый обоймами патронташ. Во времена англо-бурской войны именно здесь, в Южной Африке, это прославленное оружие прошло свое боевое крещение, и множество англичан, сраженных его остроконечными пулями, пало на пыльную землю Южной Африки. Геерт-старший был уже слишком стар для того чтобы метко стрелять. Хоть его руки еще крепко держали оружие, но зрение в последнее время стало подводить.

Увидев, что это всего лишь военные, заехавшие на их ферму по какому-то делу, старик прикрикнул на работников, чтобы те перестали галдеть, и твердым шагом пошел навстречу нежданным гостям, а его внук опустил ствол оружия к земле. Заехав во двор, машины остановились, и из правой передней двери одного из джипов вышел человек, при виде которого и у старого, и молодого представителя семьи Гроббелааров перехватило дыхание.