Разжигая пламя

Развернув коня, Севир поравнялся с принцессой. Они долго о чём-то спорили. Девчонка то и дело возмущённо хмурилась, оживлённо махала руками. В какой-то момент Севир опустил ладонь на её плечо, принялся в чём-то убеждать, и Слай не без удовлетворения отметил, как Харо напрягся, его рука потянулась к ножу на поясе.

«Надо же! А ты тот ещё собственник, братишка! Непросто же тебе с ней придётся…»

Наконец, принцесса сдалась и, молча дослушав командира Пера, кивнула. Севир тут же подозвал Керса, бросил короткую фразу и изучающим взглядом обвёл собравшихся осквернённых.

— Слай, Твин, Триста Шестой! — Керс махнул рукой. — Подойдите!

Смерив взглядом Твин, Севир покачал головой:

— Нет, ты пойдёшь с принцессой.

— С чего это вдруг?! — вызывающе ощерилась Твин и с упрёком посмотрела на Керса.

Тот непонимающе пожал плечами:

— Она отлично сражается, командир. Зря ты…

— Мне же твой папаша, девочка, весь мозг потом выжрет! — отрезал Севир. — Разговор окончен.

Как бы ни претило расставаться с Твин, но в глубине души Слай даже обрадовался. Туннели, конечно, тоже не прогулка по Королевскому Саду, но наверняка куда безопаснее того места, где держат принцепса.

— Папаша? — Керс удивлённо приподнял бровь.

— Нам нужны ещё трое, — Севир проигнорировал вопрос. — Кого посоветуете?

Триста Шестой озадаченно почесал затылок:

— Шестьдесят Седьмой хорош. Ну, ещё те двое, — он указал на Нудного и Двести Пятьдесят Третьего.

— Отлично! Малец, введи их в курс дела. Даю пять минут, и выдвигаемся.

— Я пойду с вами! — заявила Твин, провожая тяжёлым взглядом командира Пера. — Плевать мне, что там твой Севир говорит!

— Что за папаша? — Керс пропустил её слова мимо ушей.

— Не важно, не сейчас! — рявкнула Твин. — Ты слышал, что я сказала?!

— Приказы не обсуждаются, Твин, — покачал головой Керс и повернулся к приближающимся собратьям.

— Начинается! — Триста Шестой раздражённо выдохнул. — А можно эти ваши семейные разборочки на потом оставить?

Не дожидаясь, пока Твин выдаст очередную гневную тираду, Слай потащил её в сторону:

— Уходи с остальными! Мне так будет спокойнее. Ещё неизвестно, в какую задницу нас втягивают.

— Вот именно, Слай! И я не собираюсь оставаться в стороне!

— А если с тобой что-то случится? — он коснулся её щеки и заглянул в глаза. — Такого я себе не прощу.

— Мы же договаривались держаться вместе! — Твин возмущённо отбросила его руку.

— Так и будет! — Слай приобнял её за плечи. — Обещаю. Слышишь!?

Она трогательно надула губки и потупила взгляд.

Её понять можно: разлучались они редко, привыкли быть всегда рядом. Седой, бывало, отправлял их на охоту по отдельности, и каждый раз она устраивала нечто подобное, так что справляться с её возмущением Слай уже научился.

— Да брось, Твин! Только на этот раз! Не время сейчас препираться с Севиром, понимаешь? Зачем лезть на рожон, когда мы и так в полной заднице?

Она задумчиво пожевала губу и тяжело вздохнула.

— Ну ладно, — сдалась она. — Только, пожалуйста, будь осторожен!

— Договорились, — Слай подтянул её к себе, сжал в объятиях и горячо поцеловал. Чертовски сильно не хотелось отпускать её, но в этот раз он не сомневался, что так будет правильнее. — Ты тоже береги себя и не лезь в самое пекло, ладно?

Твин пристально посмотрела ему в глаза и, кивнув, отправилась к остальным, но через пару шагов оглянулась:

— Слай! — помолчав, она натянуто улыбнулась. — Удачи!

Он заговорщицки подмигнул ей, стараясь выглядеть как можно непринуждённее:

— Она мне не понадобится!

Глава 25

В темноте, что сгущалась с каждым шагом, медленно вырисовывался двойной пик, венчающий гряду Красных гор, что тянулась бесконечной линией в обе стороны.

Город остался позади. Перед ними простирался пустырь, на котором изредка встречались останки давно заброшенных и уже полуразрушенных зданий. Вдалеке промелькнул костёр — местное отребье, как пояснил Спайк.

Харо успел рассмотреть три сгорбившихся фигуры, что жались поближе к огню. Похоже, не опасны — пусть живут.

Ровена не отходила от него ни на шаг, но держалась на удивление стойко, даже ни разу не пожаловалась на усталость, хотя по бледному лицу и сосредоточенному взгляду было заметно, что от отдыха не отказалась бы.

«Прости, девочка, на это у нас нет времени.»

От погони уйти удалось: Шустрый погиб не зря, как и остальные; но оставаться здесь слишком опасно, их наверняка ищут. Король так просто не отпустит — ублюдки, как он, не прощают уязвлённого самолюбия. Нужно было сразу перерезать этой мрази глотку, не дожидаясь, пока принцесса очнётся.

Харо украдкой посмотрел на Ровену. Должен был сразу догадаться, что она не позволит наказать говнюка. Как бы потом не поплатиться за эту ошибку!

Впервые он чувствовал себя по-настоящему нужным, не просто единицей для ровного счёта, не выродком, с которым дружили ради выживания. Ровена приняла его таким, какой есть, сумела разглядеть то, чего не замечали другие, даже Керс. Она поверила в него, убедила, что способен что-то изменить в этом треклятом мире, подарила надежду… Как после всего этого он может подвести её? Как может допустить её гибель?