Разжигая пламя

— А ты не видишь? — Слай указал в сторону принцессы. — Не отходит от неё ни на шаг.

— Поговорю с ним позже, может, мозги на место встанут.

— Это вряд ли. Девчонка крепко его за яйца взяла.

— В смысле? — подозрительно сощурился Керс.

— В прямом. У них там всё серьёзно.

— Серьёзно — это..? — Твин жестом изобразила соитие.

— Да кто их там знает! Но девка ему точно голову морочит — даже не сомневайтесь. Только как до него это донести, понятия не имею. Он же сейчас как под гипнозом, ещё пришибёт с дури.

— Вот эта да-а! — изумлённо выдохнула Твин, не сводя глаз с Сорок Восьмого.

— Согласен, это уже проблема, — Керс озадаченно потёр щетину. — Ладно, что-нибудь придумаем.

— Осквернённые! — Севир забрался на лошадь и обвёл беглецов взглядом. — Отдых закончен. Выдвигаемся!

Двое, что оставались в седле, тут же рванули куда-то вперёд, остальные дожидались, пока все соберутся.

— Твин, хочешь верхом? — Керс кивнул на белую в серых яблоках лошадь.

— Это с тобой, что ли? — ощетинился Слай. — Охренел?

Видно, по морде мало получил! Ну ничего, добавить не проблема.

— Остынь, брат, — хмыкнул Керс. — Пусть отдохнёт. Я пешком пойду.

— Нет, я лучше как все, — Твин тяжело поднялась и принялась разминать ноги. — Не принцесса, справлюсь!

Пожав плечами, Керс вернулся к своим. Слай заметил, что Севир что-то у того спросил, пристально глядя в его сторону.

— Всё будет нормально, расслабься, — Твин взяла его за руку, заметив, куда он смотрит. — Керс бы предупредил, если бы что-то было не так.

— Не знаю, Твин, я уже никому не верю. Тот же Седой поимел меня, как последнего идиота. Да и с тобой как обошёлся! Мог бы предупредить о новоявленном папочке. Теперь мы можем доверять только сами себе.

— Ты прав, я знаю, — кивнула она, — но Керс не такой! Нам нельзя разрушать семью, Слай! Мы и так уже, считай, втроём остались.

Спорить с ней не хотелось. Керс надёжный друг, но мало ли как ему в этом Пере мозги промыли. Севир, конечно, свой, но, похоже, люди стали ему ближе осквернённых. Иначе зачем ему так рисковать ради спасения принцепса? Кем бы тот ни был, разве его жизнь стоит дороже жизней собратьев?

Дальше передвигались быстрым шагом, петляя по тёмным пустынным переулкам. Колокола, позвенев ещё недолго, наконец смолкли. Непривычная тишина угнетала, настораживала, казалась хищником, затаившимся перед броском.

Слай то и дело отгонял мрачные мысли, стараясь думать о чём-то ещё, но слова Керса всё не выходили у него из головы. Если Севиру понадобилось столько скорпионов, похоже, туда, где держат принцепса, не так просто попасть.

Бежать уже поздно — их взяли в оборот и вряд ли просто так отпустят. Харо всё-таки оказался прав, назвав Перо очередной лажей. Теперь их россказни выглядели не правдивее обещаний принцессы.

— А может, ну его, этот Исайлум? — Слай с надеждой посмотрел на Твин.

Она задумчиво нахмурилась, уткнувшись взглядом себе под ноги.

Вот если прямо сейчас Твин предложит сбежать, он даже колебаться не будет, но решение пусть остаётся за ней.

— Знаешь, я тоже об этом как раз думала, — призналась она. — Но что мы знаем о жизни вне Терсентума? Куда мы пойдём? Нас же поймают и повесят на первом попавшемся дереве, а с Пером какая-никакая защита. Во всяком случае, будем среди своих.

Слай подцепил носком сапога камень. Раз так решила, может, оно и к лучшему. А дальше разберутся. Возможно, Керс не солгал, сказав, что не так всё плохо. В конце концов, попытаться стоило, а сбежать «вникуда» всегда успеют.

Вдалеке показались пара всадников, цокот копыт гулко разносился по спящему переулку. Похоже, это разведчики, что отправились впереди остальных.

Через минуту они поравнялись с Севиром и, оживлённо жестикулируя, принялись что-то объяснять. Выслушав их, тот придержал коня и поднял руку, приказывая всем остановиться.

— Что происходит? — Твин опасливо сощурилась, прижалась Слаю к плечу.

— Вот сейчас и узнаем, — он взял её за руку и потащил к всадникам, применив маскировку в самый последний момент.

— …придётся разделиться, — Севир всматривался в старую карту. — Спайк, поведёшь их через этот туннель. Справишься?

— Не знаю, нехороший он!

— Да брось! Сколько раз через него ходили, — отозвался другой, с внушительными клыками, торчащими из нижней челюсти.

— Так когда это было! Сто лет назад? Мало ли, сколько там псов сейчас шляется. К тому же наверняка вход стерегут — не дураки же!

— А кто сказал, что вы пойдёте через основной? — Севир ткнул пальцем в карту. — Видишь двойной пик? Чуть левее есть другой вход. Дольше, конечно, но зато не нарвётесь на стражников. А твари обычно так далеко не забираются. Или испугался стайки псов?

Тот, кого назвали Спайком, спорить не стал, но по роже было видно, что не в восторге от затеи командира.

Слай попытался припомнить всё, что знает о западных туннелях. Туда Мастер отправлял их нечасто: вели они к тракту и особого интереса у Терсентума не вызывали. Разве что пару раз расчищали от псов — и то это было, когда ещё на месмеритов не ходили. Обычно такое как раз желторотикам поручают.