Разжигая пламя

Спустя минуту за спиной послышались крики и звон металла. Слай старался не думать, не слышать, не оборачиваться. Он полностью сконцентрировался на дороге, на своём дыхании, на Твин, бегущей рядом, на мысли, что до свободы рукой подать.

Спустившись по знакомой лестнице, они остановились. Сдвинув канализационную решётку, сервусы вытащили что-то тяжёлое, завёрнутое в промокшее тряпьё.

— Ну и вонь! — Твин поморщилась и натянула маску.

При свете луны тускло блеснуло оружие — мечи, несколько луков, колчаны со стрелами.

— Эй, Харо, взгляни! — Твин подобрала чернёный стальной лук с двумя красными полосами на верхнем плече. — Это же твой! Видишь, Седой о тебе не забыл!

Сорок Восьмой подошёл ближе и, взяв протянутое оружие, задумчиво его осмотрел. Слай внимательно наблюдал за бывшим другом: явно у того что-то в голове промелькнуло, может, сожаление, а может, хоть какое-то понимание, что неправ… Но уже в следующую секунду тот равнодушно закинул лук на плечо и, подхватив колчан со стрелами, вернулся к ожидающей его принцессе.

— Вот кретин! — сплюнул Слай.

Твин удивлённо приподняла бровь, крепя к поясу меч:

— О чём это ты?

— Потом объясню.

Удостоверившись, что все вооружены, Лия махнула рукой, привлекая внимание:

— От нас не отставать! Искать вас по городу никто не будет. Учтите это, если вдруг соберётесь щёлкать клювами по дороге! Севир должен нас встретить на Нижнем Лугу. До него минут двадцать, не меньше. Ну что, скорпионы, готовы к пробежке? Тогда вперёд!

Звон колоколов, казалось, преследовал их и здесь. Слай не сразу понял: тревога объявлена не только в замке, по всему городу. В окнах проносящихся мимо домов то и дело загорались огни. Самые любопытные выходили на улицу, но, завидев беглецов, бросались обратно внутрь, громко захлопывая двери.

От продолжительного бега лёгкие горели огнём, в горле пересохло, кровь стучала в ушах, а в глазах рябило от бесконечно сменяющихся зданий. Фонари встречались всё реже и реже, а вскоре и вовсе исчезли. А они всё бежали и бежали, стараясь не отставать от сервусов.

Слай слышал рядом тяжёлое дыхание Твин, и это придавало ему сил. Почти свободны! Почти у цели!

Сервусы свернули в тёмный переулок и резко остановились — дорогу перекрыла группа всадников.

Слай приготовил меч. Похоже, гвардейцам всё же удалось их нагнать. Но заметив, что Лия уверенным шагом направилась к всадникам, понял, что это и есть обещанная подмога.

Уже подойдя ближе, Слай узнал в одном из конных Севира, чуть поодаль заметил Керса и махнул рукой, приветствуя друга. Остальные были ему незнакомы.

— Я думал, вас будет больше, — спрыгнув на землю, Севир подошёл к Ровене и приобнял её за плечи. — Ты в порядке?

— Д-да, — ещё задыхаясь от непривычного бега, выдавила девчонка. — Нас всё-таки обнаружили!

— Знаю, — хмыкнул Севир. — Надеюсь, успеем прорваться. До Западных ворот не так далеко, так что можете передохнуть минут десять.

Неплохая идея! Слай сполз по стене на землю. Ноги ныли от усталости, рубаха промокла насквозь и противно липла к телу.

Твин протянула флягу с водой и нырнула под руку, требуя, чтобы обнял.

— Это, наверное, плохо, но мне было приятно убивать их, — она сбросила капюшон. — А тебе?

— Приятнее, чем собратьев на арене.

— Ну как повеселились? — Керс опустился рядом. — Досталось вам, вижу, знатно.

— Шустрый мёртв, — Слай вернул Твин опустевшую флягу и смахнул капли пота со лба.

— Очень жаль, — Керс подобрал камень и повертел его в пальцах. — Надеюсь, за ним придёт Госпожа.

— Будь уверен, — Твин вымученно улыбнулась. — Славная была битва!

— Есть что выпить? — Слаю жутко захотелось чего-нибудь покрепче.

Керс воровато огляделся и протянул свою фляжку:

— Только не увлекайся. Потом уже расслабимся. Здесь такое дело… — он понизил голос. — В общем, ночка предстоит ещё та. Когда передадим принцессу уруттанцам, пойдём освобождать принцепса.

Слай едва не поперхнулся вином. А вот это уже не смешно! Что бы там Перо ни удумало, а втягивать их несправедливо. И так с трудом вырвались из замка, а теперь ещё иди и вытаскивай этого ублюдка непонятно откуда.

— Охренеть какая новость! — пробурчал он. — Вы что, хотите нас всех добить?

— Да тихо ты! — шикнул Керс. — Сам не в восторге, но Севир даже слышать ничего не хочет. Знаешь, как Седой распсиховался, когда узнал?

— Плевать мне на Седого, тот ещё старый хер…

— Да успокойся уже! — Твин пихнула Слая локтем в ребро. — А мы можем отказаться?

Керс виновато опустил глаза и покачал головой:

— Не думаю. Я говорил с Севиром насчёт тебя, Слай, и он согласился дать тебе второй шанс, так что, если откажешься… В общем, сами всё понимаете.

— Что-то свободой здесь и не пахнет! — возмутилась Твин.

— Даже у свободных есть свои обязанности, сестрёнка, — Керс потрепал её по плечу. — Но не всё так плохо, вот увидите.

Слай был полностью согласен с Твин. Сбежали от одного хозяина — и тут же попали к другому. Даже выбора особого не дали: иди, подставляйся под пули ради очередного свободного. Пусть даже и отца Твин.

— Что там с Харо? Остыл? — помолчав, спросил Керс.