Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

Далее следует замечательное описание попытки Пуаро восстановить содержание сожженного письма. Он зажал обугленный фрагмент между добытой проволокой и поместил ее над пламенем спиртовки. Металл раскалился, и на бумаге проступили очертания написанных чернилами слов. Этот эффект был временным, но Пуаро успел различить запись, и в итоге раскрыл дело. Ему удалось провести такой эксперимент благодаря разной скорости горения чернил и бумаги. Сегодня для этих целей используются инфракрасные фильтры.

Люди, которым следовало бы сжигать документы, поступают наоборот: сентиментальные любовники хранят свои любовные записки с тайными признаниями и перечитывают их, вместо того чтобы уничтожить улики. Кристи ссылается в своем творчестве на подобные ситуации довольно часто, поскольку это была весьма распространенная практика во времена до изобретения текстовых мессенджеров и электронной почты. В рассказе «Приключение „Звезды Запада“» (1924) Пуаро говорит: «Она сказала вам, что уничтожила письма? О-ля-ля! Да никогда женщина не уничтожит письмо, если может этого избежать! Даже если этого требует благоразумие!»[204] В романе «Тайна голубого экспресса» он делает похожее заявление: «…Есть предмет, который граф де ла Рош знает á fond[205]: женщины. Как могло случиться, что такой знаток женской души понадеялся, что мадам уничтожит письмо?»

В ОДНОМ ИЗ САМЫХ ИЗВЕСТНЫХ ДЕЛ ОБ УБИЙСТВЕ ТОГО ВРЕМЕНИ, В ИТОГЕ ЗАВЕРШИВШЕМСЯ КАЗНЬЮ ЭДИТ ТОМПСОН И ФРЕДЕРИКА БАЙУОТЕРСА В 1923 ГОДУ, БЫЛИ ЗАМЕШАНЫ ЛЮБОВНЫЕ ПИСЬМА, КОТОРЫМИ ОБМЕНИВАЛИСЬ ОБВИНЯЕМЫЕ.

Однако в их случае письма хранил Фред, что противоречит вышеприведенным цитатам.

Эдит Джесси Грейдон родилась в Лондоне в день Рождества 1893 года. У нее было счастливое детство. Она блистала в сценических видах искусства и хорошо училась. В 1909 году Эдит окончила школу и устроилась на работу сначала на фабрику по производству одежды, а затем в большую шляпную фирму. Чувство стиля, грация и ум девушки впечатлили работодателя, и вскоре она стала главным торговым агентом. Эдит часто ездила в командировки в Париж. Со своим будущим мужем, Перси Томпсоном, она познакомилась сразу после окончания школы, а через шесть лет они поженились. Каждый из супругов преуспевал на работе, и их совместная жизнь была комфортной и счастливой.

Фредерик Байуотерс присутствовал в жизни Эдит довольно давно, поскольку был другом ее младшего брата. Фред снова появился в ее окружении в 1920 году, вернувшись со службы на торговом флоте, и подружился с Перси. Хотя Фред был на восемь лет моложе Эдит, он сразу привлек женщину свежестью, красотой и захватывающими историями о приключениях. Муж Эдит, казалось, ничего не замечал и с радостью приглашал Фреда в семейные поездки, а затем даже разрешил ему переехать в их дом. Эдит и Фред вступили в любовную связь, и Перси наконец понял, что происходит. Супруги стали ссориться: Перси даже начал поднимать руку на жену (свидетели сообщали о гематомах на ее теле). К счастью для Перси, Фред вернулся на флот, и Эдит ничего не оставалось, кроме как писать ему письма и ждать на них ответа. Когда через несколько месяцев Фред вернулся в Лондон, их роман вспыхнул с новой силой, но все кончилось трагедией. Когда Эдит с мужем возвращались из театра, кто-то выпрыгнул на них из кустов, толкнул Эдит на землю и ударил ножом Перси. Мужчина скончался на месте. Фэнни Лестер, снимавшая комнату у Томпсонов, сказала полиции, что подозревает Фреда Байуотерса, которого сразу арестовали. Увидев Фреда в полицейском участке, Эдит призналась, что они знакомы и состоят в близких отношениях, но продолжала отрицать свою причастность к преступлению. Полиция обыскала дом Фреда и обнаружила там более 60 любовных писем от Эдит. Это было единственное вещественное доказательство их связи, поскольку сама Эдит уничтожила все письма. Хотя Фредерик утверждал, что он самостоятельно принял решение убить Перси Томпсона, перед судом по обвинению в убийстве предстали оба любовника. Это дело оказалось одним из самых спорных в истории.

Письма стали неопровержимой уликой. На их страницах, где в сумме насчитывалось 55 тысяч слов, Эдит описывала свою повседневную жизнь, признавалась в любви Фреду и говорила, как сильно по нему скучает. К сожалению, женщина также писала, как ей хотелось бы избавиться от мужа. По ее словам, она даже пыталась отравить его и подсыпала ему в тарелку измельченное стекло от лампочки (ни одно из утверждений не было доказано).