Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

Наверное, самая необычная книга, в которой фигурирует пишущая машинка, – «Зло под солнцем», 20-й роман Агаты Кристи об Эркюле Пуаро. Сыщик пытается отдохнуть на солнечном острове в Девоне, который стал прообразом Негритянского острова в романе «Десять негритят». Конечно, Пуаро не удается насладиться отдыхом, потому что драматичный любовный треугольник наводит его на подозрения, что кто-то пострадает… или того хуже. Пуаро никогда не ошибается: убивают ослепительно красивую Арлену Маршалл – одну из тех, кто состоял в том самом любовном треугольнике, так его насторожившем.

Во многих книгах Агаты у персонажей есть железное алиби, которое само по себе подозрительно.

КАК ПРАВИЛО, НЕВИНОВНЫЕ ЛЮДИ НЕ ЗНАЮТ, ЧТО ИМ ПОТРЕБУЕТСЯ АЛИБИ, ПОЭТОМУ ИХ ЗАНЯТИЯ МОГУТ БЫТЬ НЕСКОЛЬКО РАЗМЫТЫМИ. ЛЮДИ, ИМЕЮЩИЕ НЕОСПОРИМОЕ АЛИБИ, ПРОДУМЫВАЮТ ЕГО ЗАРАНЕЕ, И ОБ ЭТОМ ЧАСТО ГОВОРИТСЯ В КНИГАХ КРИСТИ.

Предварительное обдумывание и планирование отличают ее великолепные запутанные детективы от «обычных разборок в ночных клубах»: пьяного насилия и ссор любовников, которые могут привести к убийству. Из всех видов алиби, встречающихся в ее текстах, мне больше всего нравится то, что связано с печатной машинкой. В романе «Зло под солнцем» полиция подозревает в удушении Арлены капитана Кеннета Маршалла – ее супруга, у которого нет алиби. О том времени, когда Арлена была убита, мужчина говорит: «Я опять спустился, обменялся в баре несколькими словами с Генри и вновь поднялся к себе. Было без десяти одиннадцать. Я напечатал письма, просидев за машинкой до без десяти двенадцать». После этого он переоделся в теннисный костюм, поскольку они с друзьями забронировали корт на полдень. Когда полиция спросила капитана Маршалла, может ли кто-нибудь подтвердить его версию, он ответил, что это может сделать горничная, которая наверняка слышала стук по клавишам машинки. Еще одним доказательством были письма, которые капитан напечатал, но не успел отправить. Если бы сотрудник полиции в рамках эксперимента попытался бы перепечатать те же письма на машинке, он никак не управился бы за час. Таким образом, у капитана Маршалла было алиби.

Нам сообщают, что в своих письмах капитан Маршалл должен был ответить на некоторые деловые сообщения, полученные им тем же утром[202]. Таким образом, полиция получила интересное алиби, которое сочла весьма правдоподобным. Сотрудники изучили письмо, на которое отвечал капитан, и оно действительно было отправлено ранее в тот же день. Здесь все сложилось, но как быть со всем остальным? Полиции нужно было точно установить, сколько времени ушло у капитана на печать писем. Действительно ли он занимался этим не менее часа и находился в своей комнате, когда Арлена была убита? Что самое важное: полиции нужно было знать содержание писем, чтобы исключить вероятность того, что они были напечатаны заранее, поэтому их пришлось прочитать.

Позднее мы узнаем, что алиби, обеспеченное пишущей машинкой, оказалось правдивым! Полиция его проверила и не обнаружила никаких несоответствий. Это весьма любопытно, учитывая, что Кристи обычно нравится удивлять читателей алиби, которые поначалу могут казаться совсем непримечательными. Кроме того, она показала, что пишущие машинки играли в криминалистике далеко не последнюю роль.

Но что же делать в тех случаях, когда экспертам по криминалистическому исследованию документов просто не с чем работать? Сожжение документов – это один из способов уничтожить бумажные улики, и в произведениях Кристи есть несколько примеров его применения. В конце концов, обугленные остатки в камине – весьма распространенный художественный прием в детективных сюжетах. Обгоревшие фрагменты бумаг встречаются уже в ранних произведениях Кристи. В «Загадочном происшествии в Стайлзе» инспектор Джепп «представил обгоревший клочок бумаги, извлеченный из камина», а в рассказе «Загадочное завещание» Пуаро выудил «обугленный клочок плотной бумаги»[203]. Возможно, самое интересное – это фрагмент одного из сожженных писем с угрозами, который Пуаро находит в романе «Убийство в „Восточном экспрессе“». Это не просто ключевая улика, но и один из немногих примеров того, как Пуаро проводит добросовестную криминалистическую экспертизу. Нам сообщают, что сыщику потребовалась старомодная шляпная картонка, и он попросил проводника найти такую. Когда тот вернулся с ней, Пуаро начал отцеплять проволочные полушария (к ним крепились булавками шляпки в более старых моделях), которые требовались ему для проведения эксперимента.