Революция муравьев

Она объясняет, что у Пальца нет снаружи твердого защитного панциря, поэтому он намного уязвимее по сравнению с муравьем. Муравей способен переносить тяжести, в шестьдесят раз превышающие его собственный вес, а Палец едва может поднять груз, равный его весу. Кроме того, муравей может упасть с высоты, раз в двести превышающей его размеры, и ему хоть бы что, а вот Палец точно разобьется насмерть, ежели упадет с высоты, превышающей его рост пусть даже в три раза.

Слушатели, а вернее нюхатели, старательно улавливают каждый феромон, исходящий от 103-й принцессы, – муравьи, все как один, рады слышать, что, невзирая на внушительные размеры, Пальцы на поверку хиляки.

Затем принцесса растолковывает, каким образом Пальцам удается удерживать равновесие в вертикальном положении, стоя на задних лапах, и 10-й все это запечатлевает в своем зоологическом феромоне.

ХОДЬБА

Пальцы ходят на двух задних лапах.

Таким образом, они способны замечать себе подобных, глядя поверх кустов.

Прибегая к столь смелой выходке, Пальцы слегка раздвигают нижние конечности, напрягают брюшное сочленение, перемещая центр тяжести вперед, и, шевеля верхними конечностями, стараются сохранять равновесие.

Хотя эта стойка не очень удобная, Пальцы могут удерживать ее довольно долго.

Когда же Пальцы чувствуют, что теряют равновесие, они выставляют одну заднюю лапу вперед, и в последний миг восстанавливают его.

Это у них называется «ходьбой».

5-й показывает маленький пример. Он уже может пройти десять шагов подряд с помощью веточек-костыликов.

Отовсюду сыплются вопросы, но 103-я долго не задерживается на этой теме. Ей нужно еще столько всего поведать своим спутникам. Она рассказывает, что у Пальцев существует иерархия власти, и 10-й все это мотает на подрагивающий усик.

ВЛАСТЬ

Не все Пальцы равны между собой.

Некоторые из них вправе решать, жить другим или умереть.

Эти Пальцы, которые «самые важные», могут приказать побить низших Пальцев или же заключить их в узилище.

Узилище – это замкнутая камера, откуда нет выхода.

Над каждым Пальцем есть начальник, который, в свою очередь, подчиняется своему начальнику, а тот своему… и так до самого главного начальника, который стоит выше всех остальных.

Как назначают таких начальников?

Тут все решает каста, и начальников попросту выбирают из числа отпрысков начальников, которые уже занимают высшие должности.

Тут 103-я вспоминает, что в мире Пальцев ей понятно далеко не все. И она спешит туда вернуться, чтобы пополнить свои знания: ведь ей еще так много предстоит узнать.

Огромное становище превращается в кучу шевелящихся усиков. Стены общаются с полом, двери спорят с кровлями.

103-я принцесса продирается между телами к живому оконцу. И вглядывается в горизонт на востоке. Назад пути уже нет. Она зашла слишком далеко. И выход только один: взять свое или погибнуть.

Пасущиеся внизу улитки не участвуют в горячих спорах. Они мирно пожевывают листья клевера, так похожие на трефы.

Четвертая партия: Трефы

194. Энциклопедия

ИГРАЛЬНЫЕ КАРТЫ.Обычная карточная колода, состоящая из пятидесяти двух карт, заключает в себе познание и историю. Прежде всего четыре разных цвета означают четыре стадии перехода жизни из одного состояния в другое. Четыре времени года, четыре чувства, четыре способа влияния планеты…

1. Черви: весна, чувственность, Венера.

2. Бубны: лето, странствия, Меркурий.

3. Трефы: осень, труд, Юпитер.

4. Пики: зима, тяготы, Марс.