Рифейские горы

— Я тебя должен был спрашивать? — Кэйдар коротко и зло хохотнул. — Если б этот раб принадлежал мне, я б его быстро научил говорить. А ты же? Ты… как баба! Ничего не можешь сам…

— Что?!! — Один шаг — и Лидас оказался перед Кэйдаром. Так решительно надвинулся, будто хотел ударить. Даже кулаки стиснул. Его остановило одно: взгляд Кэйдара, глядящий спокойно, без всякого страха, но и не приглашающий, а всё же удивлённый. Да, он не ожидал подобного от своего зятя. Никогда не думал, что тот может выйти из себя настолько, чтоб кинуться в драку. И с кем? С братом жены! С будущим Наследником! Ведь опасался же всегда, будто заведомо знал, что слабее.

— Меня упрекаешь? — Кэйдар с ухмылкой отвёл-таки глаза. — А жену свою спросить не хочешь, что общего у неё с твоим телохранителем? Какие такие общие темы для разговора? И вообще! Она же знала, что ты выведываешь всё про этот народ, почему тогда не сказала? Почему скрыла?

Лидас отступил, немного отодвинулся, стоял посреди залы, дыша всей грудью, так, что плечи при каждом вдохе поднимались. Пытался успокоиться! Ждал молча, пока дыхание не стало ровным, и только после этого вышел вон.

«Ну, всё, сестрёнка! Будь ты неладна! Ты и твой язык болтливый! Вот и объясняй ему теперь всё сама. Как хочешь, так и выкручивайся. И почему я один должен думать о честном имени нашей семьи? И варвар этот проклятый! Три месяца его уже здесь нет, а всё отдаётся. Это ж надо, какая сволочь! А ведь я всегда, с самого начала, был уверен, что он не так прост, как это могло казаться… То Айна в него «влюбляется», — фыркнул, не сумев сдержать насмешки, — то теперь он же ещё и марагский царевич… О, дак он же и есть тогда тот жених! Муж моей Ириды! — При мысли об этом Кэйдар аж моргнул несколько раз изумлённо. — Надо же! Больше года жили, считай, бок о бок во Дворце, а она до сих пор уверена, что он погиб в ту ночь, в ночь их свадьбы…»- Кэйдар встретился с рабом глазами, и тот, опустив голову, спросил несмело:

— Прикажете подавать обед?

— Да, выносите! Но, кажется, на этот раз я буду за столом один.

Лидас остановился у неё за спиной, стоял молча, глядел, как Айна раздражённо передвигает баночки на туалетном столике. Подняла глаза, встретилась с мутным отражением мужа в бронзовом зеркале, спросила или — скорее! — приказала:

— Ну, сказать что-то хочешь? Говори — и уходи! Я никого не хочу видеть…

— Ты знала! Знала, что он — мараг! — выдохнул Лидас. Он был возмущён и удивлён одновременно, даже голос его дрожал от возмущения. Айна — напротив! — казалась спокойной. Но только казалась, движения-то как раз и выдавали её раздражение и нервозность.

— И что из того? Не всё ли равно? Я много о чём говорю со своей прислугой. С рабами… И твой телохранитель…

— Он был немым! — перебил Айну Лидас, порывисто вцепившись пальцами в спинку кресла.

— Был! Ты же сам говорил однажды, что это со временем пройдёт. И Лил говорил.

— Да нет же! — выкрикнул Лидас. Таким сердитым он не был ещё ни разу. Всё его возмущение рвалось наружу, искало выхода, а Айна всеми силами пыталась сделать вид, будто не видит этого, будто не понимает ничего. — Почему ты молчала?! Ты же знала, как это важно для меня! И вообще, это твоё отношение ко мне, к моим делам и заботам, ко всему, что связано со мной… Раньше ты хоть делала вид, что я что-то значу для тебя, а сейчас… сейчас… Это твоё равнодушие… Почему? Что я сделал не так? В чём я виноват опять? В чём?!

Голос его сорвался, потерял звучание, Лидас смолк, хватая воздух губами. Айне даже показалось, что она слышит в его голосе скрытые слёзы. Попросила испуганно:

— Не надо, Лидас! Не надо, прошу тебя… — Его страдания, его отчаяние были так близки и понятны ей сейчас, после всего пережитого.

— Лидас, я не хочу, чтоб ты страдал и мучился по моей вине, — заговорила не сразу, будто долго собиралась с силами, и говорила тоже медленно, мысленно взвешивая каждое слово. Обидеть Лидаса ещё больше ей не хотелось. Но и всю правду о связи с телохранителем она открыть тоже не могла. Не потому даже, что обещала брату, больше её заботила судьба ребёнка. А если Лидас будет знать о своём сомнительном отцовстве, как это отразится в дальнейшем, после родов? — Вспомни нашу свадьбу. Ни ты, ни я… Разве мы видели друг друга до свадьбы? Этого хотели наши родители, и нам пришлось подчиниться. Я знаю, многие так и женятся, по воле родителей, знакомятся только при помолвке. И живут до старости, детей рожают…