Рифейские горы

— На завтрашний день мне некого будет выставить, господин. Воинов много, но не на всякого зритель пойдёт. Если бы хоть Антирп остался жив… Никто из нас не ожидал такого финала! В первый же день я лишился того, на кого вот уже три года люди идут посмотреть специально. Сейчас же они пойдут на того, кто сумел с ним справиться. Если я ещё и его лишусь… Праздник без интриги — не праздник!..

— Сколько вы хотите за него, Аридис? Просто назовите цену! — Такие мелочи раздражали Кэйдара. Он хотел видеть варвара, всё остальное, что мешало этой встрече, казалось мелким и несущественным. — Вы сказали, десять тысяч? Я заплачу вам уже сегодня!

— Вы хотите забрать его прямо сейчас? — Аридис правильно мыслил, с такими, должно быть, легко сотрудничать. — Оформление купчей я могу взять на себя…

— Да, так будет лучше, — Кэйдар согласился. — Впишите сами любую сумму, я заплачу сразу же. А сейчас, Аридис, устройте так, чтоб я мог поговорить с этим варваром. Прямо сейчас!

— Хорошо господин Наследник, я распоряжусь. — Аридис с поклоном удалился.

Кэйдар чувствовал не просто раздражение, скорее, злость. Неприятно быть обманутым. А ведь Минан когда пришёл отдавать деньги, семьдесят пять лиг всего принёс. Покупателем в документах числился Ридомас, крупнейший собственник, мраморных каменоломен владелец.

Семьдесят пять лиг, значит… Мраморные каменоломни…

Проклятье! Ну, я поговорю ещё с тобой! Ты мне сам скажешь, сколько ты себе в карман положил… Своего будущего Правителя обмануть пытался! Ну, подожди, Минан, подожди! Отец, конечно, не позволит менять управляющего. Да и с обязанностями своими ты всегда хорошо справлялся… Но оставить такой обман безнаказанным? И это после такого доверия!

Кэйдар не мог сидеть спокойно, раздражение, гнев, возмущение переполняли его. А ещё он заметно нервничал. Предстоящая встреча с марагским царевичем волновала его больше всего. Тайна незнакомого народа близка к своему раскрытию, близка как никогда.

«Ну теперь-то тебе не выкрутиться. Это точно!»

Кэйдар вскочил, заходил по комнате, по личному кабинету Аридиса. «Ничего! И ты мне, варвар, тоже заплатишь за свой обман. Немым он прикидывался, тоже мне… Я ведь с самого начала чувствовал, что ты, Виэл, — та ещё штучка! Ты ещё пожалеешь, что живой остался. Что не подох от руки Антирпа…»

___________________

После всего шума, после всех криков и оваций, Айвар сейчас выглядел забытым всеми. Представление первого праздничного дня подошло к концу, арену готовили на завтра. Айвар стоял в стороне, привалившись плечом к разрушенной кибитке. Повозки через хозяйственные ворота свозили с арены тела погибших. Сновала обслуга, рабы и надсмотрщики, вооружённая охрана.

Раненых складывали отдельно прямо на земле у стены. Распорядитель вызвал врача, только после его осмотра будет решено, кого лечить, а кого — заколоть кинжалом.

Айвар устал настолько, что и сам был не прочь лечь рядом с остальными. Ничего не хотелось совершенно, даже радоваться тому, что жив. Жажда, вот, мучила немилосердно, это да. Пить хотелось, сохли губы и рот, может, потому, что всё никак не удавалось отдышаться и воздух приходилось хватать широко открытым ртом.

А ещё невыносимо болела левая рука. Меч Антирпа пришёлся на неё хоть и после всего, ударил плашмя, но зато с такой силой, что, видимо, перебило кости предплечья.

Ощупывая руку прямо через рукав, Айвар и сам почувствовал, как сильно распухла она на месте перелома, и лёгкое похрустывание костей тоже слышалось.

Плохо дело, что перелом. Одно лишь хорошо: боль, острая, неотступная боль не давала потерять сознание, состояние усталого отупения благодаря этой боли не сменялось беспамятством, боль заставляла сохранять хоть какую-то бодрость и ясность в голове. А перед глазами всё равно всё плыло и качалось.

И всё же Айвар подошёл к тем, кому сейчас было много хуже, скользнул по лицам почти равнодушным взглядом. Но Шарши узнал. Крайний справа. С ранением в грудь.

— Шарши!.. — позвал, тяжело опускаясь рядом на колени. — Эй, парень…

Лезвие меча вошло между рёбер, колющая рана, опасная, но лёгкое не было задето, потому что удар пришёлся больше в бок. Явно, метили в печень…

Кровь большим пятном расползлась по ткани кафтана, подтекала под спину и всё ещё продолжала выступать. Айвар закрыл рану ладонью правой руки, зашептал заговор на остановку крови.

Никому до них не было никакого дела. Каждый знал свои обязанности, для них это было не впервой.

Чья-то тень упала вайдару на лицо как раз в тот момент, когда Шарши начал приходить в себя. Айвара оторвали бесцеремонно, заставили подняться на ноги. Встретившись с глазами Аридиса, он заговорил:

— Он будет жить, господин… Не убивайте его… Вон, посмотрите, даже кровь больше не идёт…

— Ко мне в кабинет проводите! — приказал охране Аридис. К Айвару, как к чужой собственности, он уже потерял интерес, отвернулся равнодушно.

__________________