Рифейские горы

Варвар стоял посреди комнаты, позволяя разглядывать себя со всех сторон. И Кэйдар со спокойным сдержанным любопытством смотрел на него, никуда не спеша, хоть спросить о самом важном прямо-таки подмывало. Но… Всему своё время!

Нелепое жалкое зрелище! Сейчас бы и Лидас не узнал своего телохранителя. В грязной окровавленной варварской одежде, устало ссутулившийся, прижимающий к груди повреждённую в бою руку. Чуть живой после всего пережитого. Но глаза из-под грязных свисающих на лицо волос смотрели исподлобья, недобро и как на равного себе, без всякого страха.

Кэйдар еле сдержал себя, так ему хотелось ударить его, этого варвара. Неприятие до открытой ненависти искало выхода. И вместе с тем здравая мысль останавливала: перед тобой всего лишь раб, безмозглое тупое животное. Как можно ненавидеть собаку, которая тебе служит? Лошадь, которая тебя возит? Корову, которая даёт молоко? Это по меньшей мере глупо, а для тебя, будущего владыки, в особенности.

— Ну, что, не ожидал? — первым спросил Кэйдар, а про себя подумал почему-то: а если он и дальше продолжит разыгрывать перед тобой немого? Но варвар хмыкнул громко, разлепил сухие в запёкшейся крови губы:

— Могу представить, кто из нас не ожидал больше…

Наглец! Пальцы сами стискивались в кулаки, Кэйдар еле сдерживался. Его выводил из себя ровный почти без акцента голос раба, его насмешливая ухмылка, его взгляд исподлобья. Как он смеет вообще смотреть на меня? Как на равного! Он — варвар и раб, да будь он хоть трижды марагом и царевичем?!

— Да, конечно! — Кэйдар принуждённо рассмеялся, стараясь быть небрежным. Отвернулся, отошёл до самого окна, будто расстояние между ним и марагом могло унять раздражение. — Да, я удивлён! Я приказал отправить тебя на каменоломни… Но это не твоя забота! Не в тебе вовсе дело, что ты оказался здесь. И это хорошо, хорошо для меня, что ты всё ещё жив. — Кэйдар ловко развернулся на пятках к варвару лицом, продолжил, чуть повышая голос:- Зато меня другое в тебе не удивляет нисколько! Это твоё знание языка и способность говорить! Уж это точно для меня не новость… А ещё я знаю, что ты не виэл… Ты — марагский царевич!

— И что это меняет? Мой хозяин…

— Теперь я твой хозяин! — оборвал раба Кэйдар. — С этого вот самого момента…

— И что я должен… — Варвар дерзко вздёрнул подбородок, смеривая своего нового господина взглядом. Уж этого Кэйдар не стерпел. Как он смеет, этот подлец, присматриваться ко мне с таким видом, будто это он нанимается ко мне в компаньоны?!

Ударил варвара с левой руки, а потому неожиданно, так, что тот на ногах не удержался, грохнулся на пол тяжело, без всякой ловкости, будто и не он сам совсем недавно сумел одолеть великолепного Антирпа.

Поднялся не сразу, будто ещё ждал удара, пинка под рёбра, и потому закрывал собой сломанную руку. Выпрямился, стирая тыльной стороной ладони кровь с разбитых губ, взглянул уже настороженно.

— Запомни главное на будущее, раб! — заговорил опять Кэйдар, морщась не от боли, а от презрения, он растирал костяшки пальцев. — Я не Лидас! Твои выходки я терпеть не намерен. Я не собираюсь закрывать глаза на все твои подлые делишки. У меня с дерзкими рабами один язык — язык плётки! И его понимают все! И мараги тоже! И немые! И безъязыкие!

И если хочешь, чтоб твой хозяин был доволен, ты ответишь на все мои вопросы.

— Я ни на чьи вопросы отвечать не собираюсь, а уж тем более на ваши, господин, — отозвался варвар с насмешкой, с издёвкой даже. Кэйдару всего двух ударов хватило, чтоб стереть с лица невольника это издевательскую улыбочку: один — в лицо, а второй пришёлся как раз в солнечное сплетение.

Нахмурившись недовольно, посмотрел на сбитые суставы пальцев, перевёл глаза на раба, корчившегося на полу, на ворсистом ковре со сложным узором из цветов. Приказал охране, застывшей у порога:

— Наденьте на него цепи и ко мне во Дворец — немедленно!

__________________

Минан на праздничный ужин по случаю Бдений явился в одежде жреца-предсказателя. Паттий из дорогущей тёмно-красной ткани, тяжёлые золотые браслеты на запястьях. Венок из живых оранжерейных роз на седых в крупные локоны волосах. Весь этот вид добавлял управляющему степенной солидности. В том, что Кэйдар не пригласил его занять второе свободное кресло у стола, сразу же почувствовалась опасность.

— Вы хотели видеть меня, господин Наследник.

Кэйдар сидел к столу чуть боком, рассматривая какой-то документ.