Рим. Город, открытый для всех

Папа оценил способности Колы и в 1344 г. отправил его нотариусом в римскую Апостольскую палату, которая занималась распределением финансов и надзором за судебными и законодательными учреждениями города. Кола получил возможность ораторствовать на Капитолии, но так как подавляющая часть римского простонародья была неграмотной, свои пламенные речи о чистоте веры и необходимости социальной справедливости трибун сопровождал рисунками, которые делали нанятые им художники.

Особый успех имела фреска, выставленная в церкви Сант-Анджело ин Пескерия. На ней было изображено адское пламя, пожирающее грешных аристократов и простых горожан («пополан»). Одна лишь престарелая праведница пытается вырваться из огненного кольца. За ней внимательно наблюдают святые апостолы Петр и Павел, а посланный ими голубь возлагает на голову праведницы миртовый венок.

Убедительные призывы Колы о необходимости освобождения города от власти баронов и избавления горожан от нищеты упали на благодатную почву. Вокруг него образовался кружок единомышленников. В конце апреля 1347 г. Кола с сотней своих последователей вышел на Капитолий и провозгласил перед собравшимися римлянами принципы справедливого устройства управления городом. Хотя Рим и оставался местопребыванием папы и (теоретически) имперской столицей, Кола намеревался провозгласить независимую Коммуну, имеющую собственную структуру управления, которое должны были осуществлять представители народа. Кола предлагал ограничить самоуправство аристократов, направлять общественные финансы на поддержку горожан, установить новые политические отношения с баронами и соседними городами. Собравшаяся толпа с энтузиазмом встретила речь Колы и доверила ему управление коммуной.

Памятник Риенцо возле входа на Капитолий

Первой реакцией баронов были гнев и возмущение. Стефано Колонна поспешно вернулся в Рим и публично пообещал вышвырнуть трибуна из окна мэрии. Но оказалось, что с восставшим народом не так-то легко справиться. Набат созвал горожан на площадь Капитолия, и бароны вынуждены были вернуться в свои замки. А Кола был провозглашен «трибуном римского народа».

Сопротивление аристократии было ослаблено еще и потому, что между баронами не было согласия. Каждый отстаивал собственные выгоды и не хотел от них отказываться даже перед лицом общего врага. Представители крупнейших римских аристократических семейств (Стефано Колонна, Ринальдо Орсини, Джованни и Джордано Колонна, Франческо Савелли) предпочли смириться с создавшимся положением и поклялись на Евангелии в верности народному трибуну.

И тогда в Риме началось время непродолжительного политического подъема. Сословия, заинтересованные в скорейшем выходе из ямы, в которой оказался Рим, а именно: судьи, нотариусы, купцы – присягнули на верность Коммуне. На Капитолии установилось одинаково строгое для всех правосудие: как по отношению к баронам, так и по отношению к пополанам. Воры и мошенники бежали из города. Горожане охотно выплачивали налоги, прежде уходившие феодалам.

Только кучка баронов занимала враждебную новому правительству позицию. С ними Кола повел решительную войну и подчинил власти коммуны большинство баронов; только с синьором Витербо был заключен почетный мир. Кола разослал посланцев по многим итальянским городам, рассказывая их жителям о новом Риме.

Дом Кресценциев, считающаяся домом Колы ди Риенцо

Но «народное» правительство продержалось всего несколько месяцев. Прежде всего не выдержал сам Риенцо: он объявил себя дворянином, а потом принялся арестовывать членов семей Орсини и Колонна, угрожая арестованным казнью. Перепуганная знать разъехалась по своим замкам, откуда некоторые, например, Колонна да Марино, начали предпринимать вооруженные набеги на Рим. Кола опустошил земли вокруг дворянских замков, а потом в битве при Порта Сан-Лоренцо нанес поражение войску аристократов (20 ноября 1347 г.).

После этой победы Кола превратился в тирана; он жил в роскоши и обжорстве, нередко отказываясь созывать парламент, опасаясь вызвать принятыми решениями взрыв народного недовольства. Папский легат отступился от Колы, бароны подняли голову, простой народ ворчал. Кола чувствовал подступающую со многих сторон опасность и укрылся в замке Св. Ангела. Тогда легат объявил Колу еретиком и назначил новых сенаторов. Народному трибуну на этот раз посчастливилось спастись. Он укрылся в Богемии (Чехии), у короля Карла IV.