Рок. Лабиринт Сицилии

— Не стоит над этим горевать, мой фараон! — попытался успокоить его Фазилис. — Он говорил с Сетом, но того убили заговорщики! Когда время придёт, он заговорит с тобой, мой фараон! Это бесспорно.

Сибилла медленно перевела взгляд на глаза Сфинкса. Его каменный взор не выражал ничего и был совершенно холоден. Сибилла, смотря на лик Сфинкса, опёрлась на каменные лапы изваяния. Но вдруг переключила своё внимание на прикосновение к лапам изваяния… Она почувствовала их холодность. Несмотря на полуденную жару, камень был совершенно холоден! Она обернулась, но Фазилис и Птолемей уже отошли от Сфинкса и о чём-то беседовали. В это время из-за возвышения одной из лап вышел Кассий Кар, оглядывая разрушения храмов, стоящих когда-то вокруг изваяния.

— Кассий, потрогай, солнце почему-то не прогревает этот камень! Почему? — позвала его Сибилла.

Кассий подошёл к лапам изваяния и положил на них руку.

— Действительно, совершенно холодные. — Кассий поднял глаза выше, на лик изваяния. Глаза Сфинкса смотрели холодными, безжизненными, каменными глазницами. Кассий потрогал находившиеся рядом развалины храмов, они были разогреты полуденным пеклом солнечных лучей.

— Очень странно! — заметил Кассий. — На вид камень изваяния не отличается от камней в округе! Но всё тепло от солнечных лучей уходит в песок.

Кассий обернулся на звук шагов.

— Говорящий Сфинкс?! Давно я слышал о тебе! Как-то Антифона рассказывала мне, что её отец был у пирамид и разговаривал с ним! — Карталон подошёл к этому времени к Сфинксу. — О чём они говорили, она не знала, но после этого её отец не стал спать по ночам, всё время размышляя о чём-то. И уже не находил себе места в поисках чего-то!

Карталон положил руку на боковой постамент Сфинкса, оглядывая огромное изваяние.

— А теперь переложи руку на находящуюся рядом лапу! — заметила Сибилла.

Карталон, прочитав удивление на лице Сибиллы, сделал так, как она просила. Он положил свою руку на оконечность лап у тела Сфинкса.

— Не может быть! Как будто лучи не греют статую! А если подняться выше? — Карталон полез выше, вверх по уступам, на спину изваяния. Это было сделать довольно трудно, но Карталон, стремившийся проверить, набрал ли он былую лёгкость движений, бесстрашно лез вверх. Он залез на спину Сфинкса и пошёл по ней к голове истукана. Кассий и Сибилла снизу наблюдали за перемещениями Барки, переживая за него при каждом его покачивании или скольжении. Карталон подошёл к гриве Сфинкса и дотронулся до неё.

— Камень совершенно холодный. Что это?.. — произнёс наверху Карталон.

То, что произошло следом, в памяти Сибиллы осталось навсегда… Карталон почему-то замер… Его лицо как бы окаменело… Сибилла что-то кричала ему снизу, но он не реагировал. Лицо его не выражало никаких эмоций… Сибилла в отчаянии посмотрела на Кассия, и её сковал ужас… Лицо Кассия выглядело аналогично! Глаза его застыли в одном направлении — он глядел в лицо Сфинкса… Сибилла не знала, что предпринять, она вдруг почувствовала, что время остановилось вокруг них, совсем пропало дуновение горячего ветра, и солнечные лучи как будто изменили своё спектральное свечение… Сибилла механически посмотрела в глаза Сфинкса, но ничего не заметила в них. Те же холодные, каменные глазницы…

— Да очнись же, наконец! — Сибилла стала толкать и трясти Кара за плечо и бок.

…Кассий, пошатнувшись, медленно повернул голову к Сибилле. Его глаза постепенно наполнялись осмыслением… Сибилла, видя, что Кассий приходит в себя, посмотрела на Карталона. Тот, отступив на шаг от гривы Сфинкса, держался за грудь…

— Карталон, спускайся к нам! — крикнула Сибилла и, увидев, что тот пошёл назад, к точке своего подъёма, побежала ему навстречу…

В этот момент к Сфинксу подошли и другие участники путешествия эскорта Птолемея. Только Птолемей и Фазилис, продолжали свой, о чём-то важный разговор… Карталон спускался вниз…

— Что случилось, Карталон?! — спросила подбежавшая Сибилла.

Карталон, спрыгнув на заднюю лапу изваяния и с неё на землю, посмотрел на Сибиллу, потом на Кассия и, о чём-то думая, ответил:

— Ничего.

Кассий смотрел на Барку с немым вопросом во взгляде…

Во время дальнейшей прогулки по периметру пирамидальных строений Карталон и Кассий молчали. Вся группа гостей вошла в самую высокую пирамиду и, следуя по узкому коридору, углубились в тёмные ходы её полостей…

…То тут, то там им встречались жрецы пирамид, исполняющие заветы тайных папирусов. Они молча сторонились процессии Птолемея, пропуская её.

— А почему жрецы пирамид не покажут нам её тайны? — спросила Сибилла Птолемея Филадельфа.

— Видишь ли, прекрасная Сибилла, жрецы тайной мистерии не подчиняются мне, как не подчинялись и в глубокой древности египетским фараонам! У правящей династии с ними как бы паритетное соглашение. И я не могу от них требовать чего-либо или диктовать что-то! — объяснил Птолемей.

— А мы не заблудимся в пирамиде? — продолжала тревожиться испанка, идя по едва освещённым факелами коридорам.

— Нет! Открытых ходов здесь совсем немного. Главные коридоры запечатаны печатями богов. Ключей к ним нет! Если, конечно, не врут жрецы!