Рок небес

– Возможно, в обратном полете нас ждет то же самое, потому что строительство новых спутников – дело небыстрое, и, откровенно говоря, мы сейчас для Земли не самый приоритетный объект финансирования, – Паркер покрутил блокнот в руках: – Это значит, что наши штурманы-вычислители теперь стали самыми важными членами экипажа.

Привет, тревога. Рот у меня наполнился слюной – старый добрый предвестник рвоты. 3,14159… Я тяжело сглотнула и медленно выпустила воздух через нос.

– Мы с Бенкоски решили, что следующее решение должно быть принято совместно, так что сейчас тот редкий случай, когда я попрошу вас проголосовать. Вероятность возвращения домой живыми и невредимыми будет значительно выше, если мы совершим гравитационный маневр вокруг Марса и не будем садиться.

– Черта с два, – Рафаэль со свистом разрезал воздух рукой. – После всего, что мы прошли? Можете меня выбросить в шлюз, но я собираюсь на Марс.

– Да, – Леонард кивнул, – думаешь, они позволят мне вернуться и попробовать еще разок? Да ни за что.

– Два голоса есть. – Паркер повернулся к доске и нарисовал две галочки. Как будто нас было так много, что это было необходимо. Или, может, ему просто нужно было хотя бы на мгновение повернуться ко всем спиной. – Что скажут дамы?

– Я согласна с Леонардом, причины у меня те же, – Флоренс пожала плечами, – я проделала весь этот путь не для того, чтобы просто развернуться и полететь домой.

– Аналогично, – Кэм рассмеялась: – Не могу поверить, что вы думали, будто кто-то захочет вернуться.

– Йорк? – он поднял палец: – Погоди. Прежде чем ты ответишь, ты должна знать, что, учитывая новые условия, вы с Фёгели высадиться не сможете.

Флоренс фыркнула.

– Постой… Зачем я тогда вообще училась пользоваться этой проклятой штуковиной, если не для того, чтобы подстраховать Йорк?

– Этот аспект не выносится на голосование.

– Все нормально… – Именно таким был мой первый полет на Луну. Я просто, блин, ее облетела и вернулась на Землю. Я пообещала Натаниэлю, что вернусь домой. Так что, если это необходимо для того, чтобы мы все вернулись, так тому и быть: – Марс или ничего.

Паркер на мгновение словно уставился на пять отметок на доске. Я стояла рядом, и мне, в отличие от всех остальных, было видно его лицо. Глаза у него были закрыты. Он не стал рисовать шестую галочку, но очень медленно выдохнул.

– Что ж, было несложно.

Если не смотреть на его лицо, казалось, что он говорит легко и уверенно.

Открыв глаза, Паркер стер часть списка, который я нацарапала на доске.

– Так вот, насчет списка дежурств. Кое-что мы поменяем. Йорк понадобится время, чтобы убедиться, что наш план полета на сто процентов точен, так что ее обязанности мы перераспределим между собой.

Потрясающе. Я вперила взгляд в следы потертостей на кухонном полу, лишь бы не видеть, как в глазах коллег вновь загорается обида. Рафаэль заерзал на стуле.

– Я могу… Хочешь, я буду вторым пилотом?

Паркер повернулся и, поджав губы, взглянул на Рафаэля.

– Давай это обсудим после собрания. Пока я хочу, чтобы вы со Стьюманом занялись проверкой посадочных модулей. Надо убедиться, что все в порядке.

Я спрятала руки за спину, чтобы никто не увидел, как они трясутся.

– Я не против заниматься другой работой. Мне ведь нужно будет как-то отдыхать от вычислений.

– Ну тогда сделай гребаный перерыв. Или ты не знаешь, как это делается?

Он был в трауре. Во всяком случае, можно было притвориться, что эта его резкость была попыткой замаскировать горе. Дело было не во мне.

От этой мысли я даже подняла голову и повернулась к Паркеру. Дело никогда не было во мне.

Ощущение было такое, что комок тревоги у меня внутри растворился, превратился из твердого узла в пар. И вырвался в подобии смешка. Мне кажется, Паркер не меньше меня самой удивился этому смеху. Пусть думает, что я открыла в себе чувство юмора. Я вздернула подбородок.

– Я отдыхаю, когда готовлю. Так что оставь мне гребаное дежурство на кухне, а то, ей-богу, я буду печь пироги и не дам тебе ни кусочка.

Флоренс засмеялась.

– Тут она тебя подловила, Паркер. Хорошо так подловила.

– Что ж, – он хрустнул шеей и снова повернулся к доске, на этот раз с ухмылкой, – раз ты признаешь, что твое место на кухне.

– Ага, – я шлепнула ладонью по доске, – прямо рядом с тобой.

Дорогая Эльма!

Я тебя люблю. Слава Богу, у тебя все хорошо. Нет, я мало сплю в последнее время (равно как и все остальные), но Томас был молодцом. (И да, благодаря ему я не забывал есть.) Не знаю, что бы я без него делал. Обо всем остальном позже, когда разберемся с рабочими делами. А пока просто знай, что у меня все хорошо. Я люблю тебя. Я тобой горжусь.

И еще раз скажу: я люблю тебя.Натаниэль

* * *