Рок небес

– Так точно. – Может, он был не столь уверен в себе, как я думала. Я включила микрофон, не сводя глаз с секундомера и датчика высоты: – По моему сигналу. Десять, девять, восемь, семь… – По мере того как числа приближались к нулю, напряжение внутри меня только росло: – Шесть, пять, четыре…

– Запускаю двигатели.

– Три, два, один… пуск.

Взревели мощные двигатели «Ниньи», бросив меня на плечевые ремни. Краешек иллюминатора вспыхнул: «Пинта» и «Санта-Мария» повторяли маневр. А потом тяга ушла столь же внезапно, как и появилась.

Паркер убрал руки с пульта управления и сделал медленный выдох. Больше он свои нервы никак не продемонстрировал.

– Докладываю обстановку. Время воспламенения двигателя «дельта» 0, время горения 557, значение цапфы по углам, VGX минус 0,1, VGY минус 0,1, VGZ плюс 0,1, без балансировки, минус 6,8 на дельта-VC, жидкий кислород 39,0, плюс 50 на компенсацию.

– Подтверждено. – Я выключила микрофон и придвинула к себе свои расчеты. – Просто для информации, импульс был идеальный.

– И ты выключила микрофон, чтобы это мне сказать? – Паркер наклонился в своем кресле вперед и ткнул пальцем в иллюминатор: – Вот тут можно зайти на посадку, да?

Под нами простирались красные холмы. Наконец-то мы снова куда-то спускались. Леонард показывал на собрании фотографии, но это все равно что вместо живого выступления слушать радиопередачу. В свете заходящего солнца текстуры как бы обострились, а очертания холмов светились багряным золотом.

Паркер откинулся на спинку кресла и впервые за много дней расплылся в улыбке.

– Высота… 204 километра. А я хорош!

– А я думала, что ты просто руководствуешься моими расчетами.

– Но зато с какой точностью.

Я фыркнула и вернулась к работе с новыми поступающими данными. Позиционные показатели мы получали с посадочного модуля и орбитальных спутников, которые МАК заблаговременно отправила вперед. Паркер мог произвести идеальный маневр, но, пока мы не удостоверимся, что вышли на орбиту, я не могла быть полностью уверенной в своих расчетах. Карандаш в моих руках бегал по бумаге, обрисовывая наше положение, а под нами поворачивалась громадина Марса.

Кажется, все в порядке. Я прикусила губу и повторно произвела расчеты.

Результат тот же. Я обвела полученные цифры.

– По предварительным данным системы слежения за первые несколько минут, мы находимся на орбите 61,6 на 169,5. Орбита устойчива.

Паркер пододвинул микрофон поближе и внезапно заговорил голосом диктора, которым Терразас мог бы гордиться.

– Отважные искатели приключений, Леди-Астронавт только что объявила устойчивую орбиту. Добро пожаловать на Марс.

Глава тридцать вторая

ПО РЕЗУЛЬТАТАМ СОЦОПРОСА ОБЩЕСТВО

ПОДДЕРЖИВАЕТ ВЫСАДКУ НА МАРС

Завтра запланирована высадка на Марс первой марсианской экспедиции. По результатам нового опроса, проведенного Луисом Харрисом и вчера опубликованного в «Канзас Сити Пост», 51 % американцев (против 41 %) теперь выступают за высадку человека на Марс. Общественное мнение по этому вопросу значительно изменилось за последний год, в немалой степени из-за негативной реакции на движение «Земля прежде всего».

Возможно, мы переняли эту привычку от экипажа «Пинты», а, может, дело просто в том, что на кухне стоял самый удобный стол, но, как бы то ни было, мы с Рафаэлем и Леонардом теперь работали на кухне. Скорее всего, дело было именно в столе, потому что Леонард разложил на одном конце столешницы снимки и теперь разрабатывал схему посадки. Рафаэль, прищурившись и прижимая пальцы к виску, изучал руководство к посадочному модулю.

После целого дня за вычислениями глаза у меня начали собираться в кучку. Я закрыла папку и потянулась.

– Торт или пирог?

Леонард поднял руку.

– Пирог.

Но Рафаэль шлепнул его карандашом.

– Торт.

– Значит, я сделаю, что хочу. Я вас услышала.

Я перекинула ноги через скамью и встала. Если честно, с имеющимися у меня в распоряжении продуктами печь торты было сложнее, но я страшно тосковала по маминому бисквитному торту. Вот только я не знала, чем мне заменить сметану…

Рафаэль с глухим стуком опустил голову на папку.

– Мне тоже нужен перерыв.

– Больше похоже на сон, – Леонард сделал вид, будто сверяется с воображаемым ежедневником: – Хм… кажется, в повестке дня этого нет.

– Отстань от него. У этих модулей пульт управления жутко нелогичный с непривычки.

Я очень мучилась, когда училась пользоваться пультом управления на лунном модуле, но, как только поняла, что к чему, все стало предельно просто. Оставив папку с расчетами, я побрела к кухонному островку. Интересно, можно ли сквасить сухое молоко лимонным соком? Возможно, лучше все-таки испечь пирог.