Рок небес

9 апреля 1963 г.

Дорогая Эльма!

Прости, что это письмо полностью, скажем так, «в открытую». У меня только что была очень интересная встреча с Клемонсом. Он деликатно предположил, что так всем будет лучше. Полагаю, здесь больше нечего добавить.

Квартира, вроде бы, неплохая, хотя я не очень много времени там провожу. Николь на пару месяцев прилетела с Луны и теперь помогает мне с обстановкой. Они с Миртл, судя по всему, решительно настроены сделать все, чтобы тебе здесь было уютно. Мне кажется, они переживают, что я слишком ушел в холостяцкую жизнь. Миртл мне сделала выговор за состояние кладовки, можешь себе представить? Но вообще, ты же знаешь, что я по утрам обычно ем только подсушенные тосты.

Все как будто стремятся окружить меня заботой, пока тебя нет. Гершель пытался меня заманить на Песах, но у меня не получилось, так что он теперь сам ко мне собирается, под предлогом, что мне требуется помощь в подготовке к приезду Томми. То есть, Томаса. Я ему сказал, что это вовсе не обязательно, но… семья есть семья, да?

Надеюсь, у тебя все хорошо.

С любовью,Натаниэль

Я не понимала всей важности наших зашифрованных сообщений, пока мы не перестали ими обмениваться. Натаниэль что-то недоговаривал. Они с Гершелем отлично ладили, но с чего бы вдруг мой брат решил его навестить? И, тем более, отказался проводить Песах с семьей?

Паркер прочистил горло.

– Хочешь отправить какой-нибудь ответ?

Я не стала бросаться в него бумагой. Не стала закатывать глаза. Не стала фыркать. Я просто положила письмо Натаниэля на кухонный стол и попыталась изобразить фирменный смертоносный взгляд моей мамы.

– Это обязательно? ЦУП все равно все мои письма просмотрит. Если там будет какой-то шифр, они его заметят.

– Я только выполняю приказы, – Паркер поднял руки. – Честно. Если хочешь, я могу попросить Грей.

– Она меня ненавидит.

Он пожал плечами. Ну конечно, его же это никак не касалось. Наверное, Паркеру казалось абсолютно естественным, что меня кто-то ненавидит.

– Теперь только нам двоим разрешено пользоваться телетайпом. Кто из нас тебя меньше бесит?

Под столом я крепко сцепила руки на коленях. Ногти впивались в ладони. От несправедливости и желания закричать меня трясло. Возможность свободно выражать свои мысли помогала мне быть более экологичным членом команды и работать продуктивнее. Это любому пошло бы на пользу. А они пришли в бешенство, потому что я говорила с мужем… о чем? О сексе? О своей тревоге?

Но никакие оправдания тут не сработают. Я попыталась сделать глубокий вдох, но ребра снова взяли легкие в тиски, и воздуха мне не хватило. Я разжала руки и опустила ладони на колени.

– Я бы предпочла, чтобы ты отправил сообщение.

Паркер хмыкнул, удивленно вскинув брови. Понятная реакция. Я и сама себе удивилась.

– Я верю, что ты не будешь ни о чем распространяться.

От этого осознания мне стало так неловко, что я заерзала на стуле. Паркер, не моргнув глазом, мог использовать против меня любые общеизвестные сведения, но он никому ничего не сказал о моих проблемах с тревогой. Даже несмотря на свои же попытки не допустить женщин к участию в космической программе.

Он кивнул и подвинул мне свой блокнот.

– Я его порву после отправки. ЦУП все равно все прочитает, но так хоть на корабле у тебя будет какое-то личное пространство.

– Спасибо.

Я взяла блокнот и ухватилась за привязанный к нему механический карандаш. Прокатывая под пальцами гладкий корпус, я наклонилась над чистой страницей.

Дорогой Натаниэль!

Прости, что доставила тебе неприятности. Но я рада, что Миртл и Николь помогают тебе с квартирой и особенно с кладовкой. А еще здорово, что в Песах ты не останешься один. Я знаю, что по утрам ты не особенно голоден, но, по словам всех врачей, включая мою маму, это самый важный прием пищи. Вряд ли отсюда я смогу как-то повлиять на твои привычки, но попытка не пытка.

Надеюсь, ты не рассчитывал, что я буду тебя защищать. Мама всегда говорила…