Можно привести прогнозы Игоря Чубайса, чтобы оценить масштабы катастрофы, постигшей Россию в октябре 1917-го. Переворот этого года привёл к колоссальному отставанию во всех сферах. Достаточно посмотреть результаты демографии. Результаты переписи населения 1897 г. показали, что в России проживало более 125 млн. человек. Анализируя её результаты, Д. Менделеев пришёл к выводу, что в 2000 г. в России будут жить 593 млн! Но при этом военное министерство было менее оптимистично и считало, что в России будет более 400 млн. Конечно, это не идёт ни в какое сравнение с нынешними данными—143 млн. Имеются более подробные данные о приросте и смертности населения в трудах советских демографов Б. Ц. Урланиса и Г. Ф. Кривошеева и др.
Экономика России с конца XIX в. по темпам роста являлась мировым лидером. В стране строили самолёты, линейные корабли, автомобили, проложили Транссиб, который, правда, и сегодня, как сто лет назад, на большей части остаётся однопуткой. Почти всё из этого было утеряно после 1917 г. По уровню ВВП СССР только к 1929 г. вышел на показатели 1915–1916 гг. Всеобщее бесплатное начальное обучение было введено в империи в 1908 г., а в СССР – в 1931-м! В начале прошлого века наша доля в мировом аграрном экспорте составляла более 40 %, а после реформ советской власти более половины продовольствия страна закупает за рубежом. Не будь октябрьского переворота, Россия не вышла бы из Первой мировой войны через позорный Брестский мир, а оказалась бы в числе стран-победительниц. Соответственно, мы бы получили от Германии свою долю репараций, а не платили бы ей контрибуции. Россия не потеряла бы территории (в том числе и Карсскую область), как случилось на самом деле, а, наоборот, приобрела бы их. В ходе Первой мировой войны особенно важными для нас были успехи на южном правлении в борьбе с Оттоманской Турцией. Русское правительство уже достигло соглашения с союзниками о переходе под наш контроль проливов Босфор и Дарданеллы. Россия была близка к исполнению вековой мечты: отвоевать у турок православный центр – Константинополь! Готовился штурм города сухопутными силами генерала Η. Н. Юденича и десантом Черноморского флота под командованием вице-адмирала А. В. Колчака (1874–1920).
Если бы не большевистский переворот, не случилось бы и Второй мировой войны, в которой мы потеряли 27 млн. человек. После победы Антанты Англия, Франция и США сделали всё возможное, чтобы германский милитаризм не возродился. Но тут «немецким товарищам» масштабно и тайно помог СССР. Рейхсвер, предшественник вермахта, воссоздавался на территории нашей страны. У нас учились немецкие лётчики, танкисты, военные химики. В 1935 г. Гитлер свернул сотрудничество, но в 39-м опять восстановил, чтобы в 41– м прийти в Россию уже в другом качестве. Вот какой могла бы стать Россия – самой большой по территории и самой мощной по экономике страной мира.
В 1933 г. использование технической помощи Запада резко сократилось, но поставки оборудования для советских заводов какое-то время продолжались. За десять лет индустриализации было заключено 170 договоров о технической помощи в тяжелой промышленности, но 22 % из них были по разным причинам расторгнуты досрочно. По советским оценкам, одни оказались слишком дорогостоящими, другие малополезными, третьи не укладывались в график пятилетки. В ряде случаев отечественная производственная база была недостаточной для использования новейших технологий, или их удавалось освоить до истечения установленного договором срока. Кроме того, многие иностранные специалисты покидали СССР до истечения контрактов, так как их не устраивали недоброжелательное отношение к ним на местах, игнорирование их рационализаторских предложений, плохие условия труда и быта, низкая дисциплина среди рабочих, обсуждение ими решений инженеров и вмешательство в дела управления.
Ввиду валютных затруднений и неприемлемых условий кредитования осенью 1931 г. валютная комиссия СССР пошла на новое сокращение расходов, включая выплаты компании Форда. Через год были досрочно прекращены закупки у нее автомобильных комплектующих, и прерваны переговоры с ее руководством. Средства выделялись только на закупку оборудования для Нижегородского автозавода. В результате компания Форда потеряла около 578 тыс. долл., так как советская сторона приобрела у нее только половину намеченного количества комплектующих, а оборудование поставлялось по заводской себестоимости.