Рождение Древней Руси. Взгляд из XXI века

Уже в 1820 г. в Ростовской округе Н. Бояркиным было открыто Сарское городище, расположенное в 15 км южнее Ростова, в излучине реки Сары, впадающей в озеро Неро. В 1851–1854 гг. раскопки здесь вели А.С. Уваров и П.С. Савельев. Впоследствии оно исследовалось в 1903 г. Н.К. Рерихом, в 1924–1925 и 1929–1930 гг. Д.Н. Эдингом, в 1972–1973 и 1980 гг. А.Е. Леонтьевым. Первоначально Сарское городище датировали VI–VII вв., но после раскопок А.Е. Леонтьева время основания городища было сдвинуто на столетие позже, а сделанные здесь находки относят к IX–XIV вв. Выяснилось, что городище состояло из трех площадок, каждая из которых была защищена отдельным валом. Сарское городище существовало в VII – начале XI в., а его общая укрепленная площадь достигала 3 га. Наличие оборонительных валов свидетельствует, что здесь находился административный центр, где пребывали вождь и его дружина. Население городища было сначала чисто мерянским, затем смешанным.

В 1867 г. при строительстве железной дороги Москва – Варшава в 12 км от Смоленска близ деревни Гнездово был открыт обширный курганный могильник. Позднейшие археологические раскопки, ведущиеся с 1874 г., показали наличие здесь древнего городища, площадью около 16 га, окруженного несколькими тысячами курганных насыпей. Точное число их неизвестно: в литературе встречаются цифры от 3 до 6 тыс. Судя по находкам, оно существовало уже в IX в. Естественно, исследователи предположили, что столь крупный населенный пункт обязательно должен был упоминаться в летописи. Однако письменные источники о верховьях Днепра в IX–X вв. не знают какого-либо другого большого поселения, кроме Смоленска.

Как и в Ростове, так и в Смоленске слоев IX в. обнаружено не было. Зато они присутствовали в Гнездове и Сарском городище. Поэтому в 1899 г. известным археологом своего времени А.А. Спицыным была выдвинута версия о «переносе» городов, что именно Гнездово являлось местом нахождения древнего Смоленска, а Сарское городище – Ростова, упоминаемых летописью в IX–X вв. Позднее они были перенесены на современное место. Данная гипотеза вполне разумно объясняла отсутствие археологических слоев IX в. на месте Смоленска и Ростова, став одной из самых популярных на протяжении всего XX в., тем более что случаи переноса городов на новое место известны и в последующее время и не являются столь редкими.

Данное убеждение еще более окрепло, когда было обнаружено так называемое Рюриково городище, расположенное в 2 км от Новгорода, у истока реки Волхов из озера Ильмень. Первые археологические раскопки здесь были проведены в 1901 г. Последующие исследования показали наличие трех культурных слоев, а с 1975 г. начались систематические раскопки. Выяснилось, что история городища начинается с крепости VIII–IX вв., имевшей деревянные стены с валом и рвом. При археологических исследованиях слоев IX–XI вв. было обнаружено значительное количество находок военного снаряжения и одежды скандинавов, множество свинцовых княжеских печатей, арабских, византийских и западноевропейских монет и т. п. Само поселение занимало мысовую часть возвышенности, расположенную на низменном острове среди заливаемой поймы. Следует отметить чрезвычайно выгодное расположение крепости, поскольку ее территорию со всех сторон защищали водные рубежи, а с холма легко можно было контролировать проход судов из Волхова в Ильмень. Данное предположение подтверждается источниками, поскольку хорошо известно, что долгое время это место являлось резиденцией средневековых новгородских князей. Во второй половине X в. центр здешней жизни перемещается по соседству – в собственно Новгород.

Была подмечена еще одна интересная деталь. Мы уже отмечали, что в скандинавских источниках столица Северной Руси всегда фигурирует под названием Хольмгард, происходящим от древнескандинавского слова hylmr («остров»). Применительно к современному Новгороду это определение не подходит. Однако Рюриково городище действительно, представляет собой довольно значительный речной остров. Следует указать и на данные топонимики: народное предание именно с этим местом связывает имя первого русского князя. Вся эта совокупность доводов позволяла утверждать, что именно Рюриково городище явилось тем местом, куда был приглашен на княжение варяжский конунг.