Рождение Древней Руси. Взгляд из XXI века

Гнездовой характер тогдашнего расселения славян подтверждается данными археологии. Так, в Припятском Полесье зафиксированы «гнезда», состоящие из 3–4 поселений, отдаленных друг от друга на 300–500 м. Расстояния же между «гнездами» достигали 3–5 км. Подобные скопления поселений зафиксированы и на Эльбе, где одно из таких «гнезд» располагалось на террасе, возвышающейся над долиной этой реки, и состояло из пяти поселений, каждое из которых насчитывало по 6—11 жилых построек (карта 25).

В качестве примера подобного расселения для более обширных регионов приведем работу, проделанную Л.В. Алексеевым (1921–2008) для Полоцкой земли. Известно, что для погребальной обрядности славян были характерны курганы. Нанеся эти погребения на карту, легко обнаружить, что, хотя на территории Полоцкой земли встречаются и одиночные курганы, огромное большинство их распределено по площади не равномерно, а сгруппировано в большие скопления, между которыми имеются значительные промежутки территории. Поскольку погребения всегда находились в относительной близости от поселений, становится вполне очевидным, что карта размещения курганов во многом повторяет картину расселения славянского населения в этот период.

Подобный характер расселения славян всецело зависел от их тогдашней системы хозяйства. Основным занятием славян являлось пашенное земледелие, а также животноводство с преобладанием крупного рогатого скота. Охоте и рыбной ловле принадлежала незначительная доля. Данные палеоботанических исследований позволяют уточнить набор культур, которые выращивались славянами. Сеяли в основном просо, ячмень, пшеницу, рожь. В меньшей степени – овес, бобовые (горох, чечевица) и технические (конопля, лен) растения. Данный состав посевов был довольно характерен для всего древнейшего периода истории славян, с момента первого упоминания венедов в I–II вв. н. э. вплоть до образования первых славянских государств, т. е. на всем протяжении 1-го тыс. н. э.

Разумеется, было бы ошибкой представлять сельское хозяйство славян как нечто застывшее и неизменное. За несколько столетий оно прошло различные фазы в своем развитии. По данным археологии, палеоботаники и других специальных дисциплин, у нас имеется возможность наметить основные ступени развития агрокультуры славянства, приурочив их к началу, середине и концу 1-го тыс. н. э.

На первом этапе развития земледелия преобладающей зерновой культурой у славян, очевидно, являлось просо, наиболее часто фиксируемое в этот период по палеоботаническим данным. Стабильное положение проса объясняется тем, что оно хорошо приспосабливается к почвенным и климатическим условиям, отличается высокой жаро- и засухоустойчивостью и дает надежные урожаи. Вместе с тем просо теплолюбиво и очень требовательно к чистоте поля от сорняков. Неудивительно, что его обычно использовали для посева по подсекам и гарям. Данные, полученные методами палеоботаники, подтверждают и письменные источники. Так, арабский автор первой половины X в. Ибн-Русте (не следует забывать, что его сведения относятся к гораздо более раннему времени) относительно славян сообщал, что «большая часть их посевов из проса»[85].

Вместе с тем у проса есть серьезный недостаток – наибольшие урожаи оно дает в первый год распашки. На второй-третий год урожаи резко снижались, и поля на длительное время приходилось забрасывать. Отсюда вполне понятным становится, что главным способом земледелия на начальном этапе его развития являлись экстенсивные методы – перелог, залежь и подсека. Суть их состояла в том, что на выбранном участке лесостепи сжигалась трава, в отдельных случаях вырубались кусты и мелкие деревья, а затем он распахивался и засеивался.

Именно это обстоятельство и объясняет чрезвычайную разбросанность населения, вызванную особенностями сельскохозяйственного производства. Подсечное земледелие, будучи чрезвычайно экстенсивным производством, постоянно требовало все новых и новых земель (старые при этом забрасывались – в среднем на 60 лет). По мере истощения плодородия окружающих полей поселения приходилось переносить на новые места. Это подтверждают и письменные источники. Так, Прокопий Кесарийский, говоря о славянах, писал, что «живут они… на большом расстоянии друг от друга, и все они часто меняют места жительства… Поэтому-то им и земли надо занимать много»[86].