Особый интерес для нас представляет то, что источники (императорские и папские грамоты) называют, к примеру, в области лютичей ряд еще более мелких общностей: нелетичи, лисини, минтга, дассиа (или доксаны), любушане. Наиболее показателен в этом плане пример входившего в состав племенного союза лютичей племени укрян, внутри которого источники называют еще более мелкие племена и населенные ими округа: речане, плоты, хорицы, мезиричи, грозвины, ванзлы, востроги. Относительно них в литературе было высказано мнение, что, судя по названиям, они являлись мелкими территориальными образованиями. Однако, на наш взгляд, следует говорить, что названные образования являлись не чем иным, как кланами, представлявшими собой родовые общины. Это позволяет говорить о том, что структура славянского общества была не двухступенчатой (как до сих пор полагают многие), а трехчленной: в состав племенных союзов входили отдельные племена, состоявшие из кланов.
Подобная трехчленная структура была характерна не только для лютичей. Аналогичную картину видим у соседей лютичей – сорбов. Источники называют в области их расселения целый ряд кланов, причем для некоторых известен даже ареал обитания. Среди них упоминаются: вета, тухурины, понзовы (с укрепленным центром Цейц), струпеницы, геры, брисинги, плисны (от реки Плисны), звики, добны, нацги, орлы.
Такое же деление было характерно не только для славян, но и для их соседей. К примеру, пруссы представляли собой племенной союз, состоявший из почти десятка племен со своими диалектами прусского языка. Их названия дали имена отдельным территориям (самбы из Самбии, натанги из Натангии, помезане из Помезании, погезане из Погезании, вармийцы из Вармии, надровы из Надровии, барты из Вартий, галинды из Галиндии (последние иногда рассматриваются как отдельный народ, хотя и близкий к пруссам). В свою очередь, эти племена делились на еще более мелкие единицы. К примеру, по свидетельству Петра из Дусбурга (в русской историографии XVIII в. он значился как Петр Тевтобургский), Самбия была поделена на 15 более мелких единиц, названия которых зачастую совпадают с прежними немецкими именами городов современной Калининградской области, что позволяет довольно точно локализовать их. При этом важно отметить, что племенные союзы обычно формировались вокруг одного более сильного племени. Так, первенствующую роль в прусском племенном союзе играли самбы, которые могли в случае войны выставить до 4 тыс. конных и 40 тыс. пеших воинов[167], тогда как остальные племена довольствовались 2 тыс. конницы.
Для обозначения наиболее мелкой единицы внутри славянского мира мы предпочитаем использовать термин «клан» (от кельтского klann – отпрыск, потомство). Связано это с тем, что подобное членение общества наиболее долго сохранялось именно у кельтов (особенно в Ирландии и Шотландии). Первоначально у кельтских народов он был синонимом рода, а позднее, в период разложения родовых отношений, обозначал группы кровных родственников, потомков одного древнего рода, носивших имя предполагаемого родоначальника. Клановая система отражалась в названиях племен (ирландские Clann Cholmain, Clann Mailgura). Аналогичную картину видим у восточных славян. Судя по «Повести временных лет», радимичи и вятичи получили свои названия от своих легендарных родоначальников Радима и Вятко[168]. Это доказывает, что нельзя отрицать кровнородственную основу восточнославянских объединений, как это делает А.А. Горский.
Более важным представляется то обстоятельство, что в наиболее глухих уголках Европейского континента клановая система дожила до Нового времени, и это позволило этнографам зафиксировать ее главные особенности. Клан имел определенную земельную собственность, которая фактически являлась неотчуждаемой и распределялась между его представителями. Клан нес ответственность за преступления своих членов, обеспечивал их защиту в суде, а изгнание из него воспринималось как тяжелейшее наказание.
Еще обстоятельство представляется более важным. А.А. Горский, анализируя славянские этнонимы, предположил, что только три из них – хорваты, сербы и дулебы – являются названиями древних, еще «праславянских» племен. Однако проделанный нами обзор расселения славян показывает, что таких примеров племен с одинаковыми или схожими названиями гораздо больше. Таковы дреговичи Припятского Полесья и драгувиты, жившие западнее современных Салоник. Этноним балканского племени север тождествен названию восточнославянских северян. Укажем на днепровских полян и западных полян, восточнославянских древлян и древан из племенного союза ободритов, обитавших на Эльбе, восточнославянских волынян и волинян из поморских славян.