Рождение Древней Руси. Взгляд из XXI века

Сравнительно рано викинги осознали выгодность транзитной торговли и приложили усилия к тому, чтобы самим стать посредниками в ней. Этому благоприятствовал целый ряд факторов, главным из которых являлась физическая невозможность для торговцев проделать весь путь с запада на восток за одну навигацию. Нужен был какой-то промежуточный пункт, где западные и восточные купцы могли бы обмениваться товарами, а затем, чтобы избежать длительной зимовки в чужих краях, возвратиться к себе домой до конца навигации.

Этим центром стал остров Готланд на Балтийском море, где встречались друг с другом два шедших навстречу потока – из Западной Европы, Византии и стран Востока. Именно здесь отложилось огромное, в несколько десятков тысяч серебряных монет, количество кладов (на Готланд приходится больше половины всех известных кладов эпохи викингов в Скандинавских странах) (карта 31).

Вместе с тем следует указать, что на ранних этапах своей истории тогдашняя торговля была лишена твердой правовой основы. Военный набег, пиратство и мирная торговля сплошь и рядом шли рука об руку. Одни и те же люди могли выступать то в роли грабителей и захватчиков, то в качестве мирных купцов. Соблазн ограбить торговый караван и тем самым обеспечить себя на всю жизнь порой был настолько велик, что викинги просто забывали обо всем прочем.

Данное обстоятельство привело к появлению вдоль торговых путей целой цепочки поселений, контролировавших наиболее опасные их участки. Уже в начале VIII вв. в устье Эльбы возникает Гамбург, где при Карле Великом была построена крепость.

Зачастую при этом дорога спрямлялась и становилась короче. Для прохода из Северного моря на Балтику, вместо того чтобы делать огромный крюк вокруг Ютландии через проливы Скагеррак и Каттегат, где нередки были морские бури, купцы предпочитали использовать реки Южной Ютландии, преодолевая водораздел между Балтикой и Северным морем через систему волоков. Этот путь шел несколько севернее нынешнего Кильского канала. Здесь, уже на Балтийском побережье, возникает крупный торгово-ремесленный центр Хедебю. Помимо возможности укрыться под защитой подобных поселений торговцы могли в случае необходимости отремонтировать свои суда, пополнить запасы провизии и т. п.

Далее к востоку возникают такие центры, как Рерик на восточном берегу Висмарского залива, Ральсвик на острове Рюген, Волин в устье Одера, Трусо в устье Вислы в районе современного польского города Эльблонга.

Возникновение подобных городов связано уже не с грабежом проезжавших купцов, а с налаженным транзитом товаров, сопровождавшимся созданием инфраструктуры, обслуживавшей путешественников. Все это в итоге привело к тому, что дорогу путешественники стали преодолевать гораздо быстрее. Так, по свидетельству англосакса Вульфстана, в конце IX в. путь вдоль южного побережья Балтики от Хедебю до Трусо занял у него семь дней[224].

При этом следует отметить главный принцип выбора мест для основания такого рода городов. В целом ряде случаев они маркируют развилки торговых путей. Понятно, что в подобных местах торговые караваны должны были разделяться: одни торговцы шли в одну сторону, другие направлялись иной дорогой. Сделать это можно было только в безопасных местах с относительно развитой инфраструктурой для перевалки товаров. От Гамбурга, Волина и Трусо отходили речные пути на юг – соответственно по Эльбе, Одеру и Висле.

Подобные пункты образуются и в Восточной Европе. В первой половине VIII в. возникает поселение в Ладоге на Волхове (ныне Старая Ладога). Ее появление было не случайным, поскольку именно здесь раздваивался торговый путь. К югу от нее уходила речная дорога по Волхову, по которой системой волоков можно было добраться до верховьев Волги, по которой открывался прямой путь до стран арабского Востока. Продвижение от Ладоги на восток вдоль южного побережья Ладожского озера и далее рекой Свирь через Онежское озеро выводило к стране веси, богатой пушниной. Позднее, уже на рубеже IX–X вв., на таком же оживленном перекрестке возникает Гнездово близ современного Смоленска. В этом районе близко сходились верховья Западной Двины и Днепра, тем самым открывая дорогу от Балтики к Черному морю. С другой стороны, продвигаясь все выше по Днепру, можно было выйти в бассейн Волги. Аналогичный перекресток находился и в районе Киева, где в Днепр впадает Десна. По ней, поднимаясь вверх, можно было пройти до верховьев Оки, а уже из нее добраться на Волгу.

Другой характерной чертой тогдашней торговли было то, что основные товары зачастую поступали на рынки не в результате экономического обмена, а в виде дани и военной добычи. Показателем этого служит довольно значительное место работорговли. В обмен на дань и военную добычу военная верхушка приобретала различные заморские товары. Именно последнее обстоятельство и послужило толчком для экспансии викингов.

Экспансия викингов