Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

— Я понимаю ваши причины прийти сюда, леди Блумель. Но вы — молодая, красивая, интересная… — Тар подавил печальную улыбку, глядя как мило начала краснеть девушка, — Донан — тот, что охраняет коридор, подобрал бы менее благопристойные эпитеты. А Крэйг — он мужчина, в чьих руках власть, с которой невозможно поспорить. Понимаете, к чему я клоню?

Девушка громко сглотнула. Не дождавшись ответа, эльф продолжил:

— Я настоятельно не рекомендую вам искать встречи с Крейгом, леди Блумель…

— Доброго дня, — внезапно раздалось со стороны входа.

Тар обернулся и столкнулся со взглядом изумрудных, определённо эльфийских глаз. Сердце пропустило удар, сбилось с ритма, причиняя глухую боль и телу, и душе. Так каждый раз случалось, когда он видел «своих», почти всегда — скованных или заклеймённых. Но вошедший не был ни тем, ни другим. Он был свободен. И от этого кровь разнесла по венам острое чувство зависти.

Зависти, тоски, но не злобы.

— Elen sila lumen omentilmo, Tar-Surion Ringa Lome, — произнес неожиданный визитёр.

— Saesa omentien lle…

— Anarendil Ind Taur.

— Mankoi naa lle sinome, Anarendil Ind Taur?..[6]

* * *

[Дохлый Кит, старая библиотека. Владения пиратов / Сибель Блумель]

— «Целых два эльфа! В жизни ни одного не видела так близко, а теперь аж двое!» — Сибель зачаровано переводила взгляд с одного эльфа на другого. Мужчины неторопливо выстраивали красивый диалог, что ласкал слух девушки звонкими переливами весенних ручейков. Каждый их жест был пропитан изяществом и статью, — «породой — сказала бы бабушка Лорен».

— Прошу меня извинить, дорогая леди Блумель, — Тар слегка склонил голову.

Сибель вздрогнула и громко брякнула фарфоровой чашкой, которую как раз опускала на столешницу, — «выгонит? Швахх! Он меня сейчас выгонит! Нет, нет, нет…»

— Мы вернёмся к нашей беседе немного позже.

— «Точно выгонит».

— А пока вы можете осмотреться здесь и скоротать время за чаем и книгой, — смотритель обвёл рукой пространство, заставленное стеллажами, и вновь перешёл на эльфийский, переводя внимание на гостя.

Едва эльфы скрылись за дверью в глубине библиотеки, откуда ранее Тар вынес поднос с чаем, девушка облегчённо выдохнула.

Сибель первым делом кинулась к окну и отдёрнула тяжёлую портьеру. Надежды не оправдались — прыжок с такой высоты на мощёный тракт, что пролегал как раз под окнами, чреват не только сломанными ногами, но и свёрнутой шеей. К тому же она заметила редкие фиолетовые всполохи, пробегающие словно по невидимой паутине, что опутала стекла. Сибель прислушалась к своим ощущениям и сумела уловить лёгкий шлейф озона.

— И здесь грозовая магия! Швахховы пираты! Да чтоб вам всем неделю из отхожего места не выползать! — ругнулась девушка, но древнюю магию в слова не вложила — на всех островитян всё равно не хватит. — «Осталась надежда на Тара. Он должен помочь с грозовой дверью. Так ведь? Конечно, иначе стал бы он на меня тратить чай из лариохоры. Вот только… Это ведь пиратский остров, делается ли здесь хоть что-то за просто так, бесплатно? Попросит ли Тар что-нибудь в обмен на услугу?»

Она в раздумьях прошлась вдоль стеллажей, наугад вынимала книги из сплочённых рядов и, мельком пролистав, возвращала на место. Сибель не могла остановить свой выбор на чём-то конкретном. Так она дошла до конца книжного зала и обнаружила узкую винтовую лестницу, ведущую вверх.

— «Тар же не сказал, осмотрись, вот я и осматриваюсь», — девушка осторожно взобралась по крутым скрипучим ступеням.

Она надеялась, что обнаружит запасной вариант, например, другой выход из библиотеки или неприметный черный ход. Но стоило ей подняться на этаж выше, как к горлу подступил ком, а глаза защипало. Казалось, даже дышать стало тяжелее.

Помещение было заставлено высокими стеллажами, как и в нижнем зале. Вот только здесь корешки книг не пестрили цветовой гаммой, а переходили от тёмно-зелёного к чёрному и манили бешеной энергетикой. Непокорной, необузданной и… родной. На стене справа висела табличка «Чёрная магия, ведовство».

Стройные ряды книжных полок тянулись вглубь и казались бесконечными, манили сокровенными знаниями и тайнами. У Сибель внутри всё перевернулось: прежние цели бесцеремонно вытиснились одним единственным желанием — изучить каждую страницу в этом зале, прочитать каждое слово в этих тёмных книгах.

— А что если упросить Тара взять меня своей помощницей? Остаться бы в этой сокровищнице… — размышляла вслух девушка, вышагивая между стеллажами и бережно касаясь пальцами корешков древних книг. Но она тут же себя одёрнула, — если так, то придётся признаться в том, что я ведьма. А такие как я признаны вне закона. Но остров-то пиратский, что если здесь другие правила? Как бы узнать наверняка? И… Швахх! Фабиана! Придётся её бросить. Нам нужно всё как следует обсудить. А вдруг она тоже захочет остаться. Вернее не она, а он. Альвис. Кста-а-ати…