Рукопись Бэрсара

– Высокочтимый тавел, – сказал я ему, – если бы я знал, как спасти страну без этой крови, я бы никуда не ушёл и ничего не позволил. Мне не нравится то, что делает Огил, но как сделать иначе, я не знаю, а значит, не должен ему мешать.

– А, дьявол тебя задери! – сказал Тубар. – И тут вывернулся! Из дерьма вылезаешь, а чистенький выходишь! И стыд – не стыд, и грех – не грех. А Калат? Ему‑то каково?

– Наверное, не лучше, чем мне.

Тубар глядел на меня. Глядел и молчал; лицо его было в тени, и только огонь свечи двумя горячими точками обозначал глаза. И только короткопалые сильные руки легли на парчовую скатерть. И только чуть громче стало дыхание.

– Ладно, – сказал он наконец. – Ты ведь не за тем ко мне пришёл. Не оправдываться. Ну?

– Да, прославленный тавел. Не думал, что надо оправдываться.

Он усмехнулся.

– Хочется думать, что всё‑таки оправдался. Если нет… – я глянул на него и потерял весь пыл. – Позвольте с вами проститься, прославленный тавел.

– Сиди! – велел он, и я уселся на место. – Ишь, какие мы гордые! Поперёк ему не скажи! Сам вломился, ну и слушай, что заслужил. – Старческие ворчливые нотки прорвались в нестарческом голосе, и с каким‑то детским удивлением я вдруг понял, что Тубар – старик. Детское удивление и детская обида: такой человек не может быть стар. – Ежели б я сам не хотел, чтобы ты передо мной оправдался… нашлось бы кому тебя до самого дома палками гнать! А ежели бы не оправдался – ноги бы твоей отныне в Лагаре не было! Ну, чего скалишься?

– Значит, всё‑таки оправдался?

Смотрю на него и улыбаюсь, и он, наконец, улыбнулся в ответ.

– Дьявол тебя, дурака, задери! Ты что, вовсе страху не знаешь? Иль на язык свой долгий надеешься?

– Хватит меня ругать, биил Тубар. Вот погибну, будете жалеть, что не по‑доброму простились.

– С чего это вдруг?

– А я с этим к вам и шёл. Не оправдаться, а говорить о войне.

– Ну, говори.

– Квайр должен победить, – сказал я ему. – Судьба всех наших стран зависит от того, кто победит – Кеват или Квайр.

– Может быть, – сказал Тубар.

– Квайр может победить, – сказал я ему. – Страна готова к войне, армия сильна и обучена, а Крир уже бил кеватцев.

– Раз на раз не приходится.

– Они же ничему не научились, биил Тубар! В прошлый раз на нас бросили 80 тысяч, теперь бросят 120 – только и всего.

– Ладно, парень, – сказал он угрюмо. – Я эту песенку знаю. Лагар в войну не вступит.

– Биил Тубар, – тихо сказал я, – Тибайен очень болен. Я не знаю, сколько он ещё проживёт, но после его смерти в Кевате начнётся смута.

– Обещаешь? – с усмешкой спросил Тубар, и я твёрдо ответил:

– Обещаю.

– Нет, парень. Верю, что не врёшь, но Лагар в войну не вступит.

– Только потому, что у нас аких, а не локих?

– Да, – угрюмо, сказал он, – потому. Мы смолчали, когда он судил и выслал самолучших людей. Мы смолчали, когда он давеча разогнал Совет Благородных… Молчи! – остановил он меня. – Знаю, что сами виноваты. На какого коня сел, на том и скачи. Но и ты, парень, пойми: торговый договор можно подписать с кем попало, союзный – только с равным себе. Наш государь твоего купчишку равным признать не может!

– Конечно! Вы слишком благородны для вас! Воистину дело воина и мужчины смотреть, как мы примем эту орду на свою грудь и спасём вас, высокородных!

– Тилар, – с угрозой сказал он.

– Да не трожьте вы меня! Незачем вам себя утруждать! Через двадцать дней я буду на землях Кевата и займусь тем же, что в прошлый раз.

– Совсем спятил!

– А кто ещё это может сделать? Вместе со мной Огил потерял мои связи в Кайале и среди олоров. Биил Тубар, – сказал я ему, – у меня только сотня клинков. Столько же, сколько в прошлый раз, но тогда мы работали не одни, и Огил нам помогал. И всё‑таки из сотни вернулись шестеро.

– Ну?

– Люди, – сказал я ему. – Нас не хватит на эту войну. Сотня растёт за месяц, как щепотка соли в воде. Мы будем среди врагов одни, и нам никто не поможет.

– Ты спятил, – грустно сказал Тубар. – Как это я тебе людей дам? Это измена называется.

– Добровольцы… – начал было я, но он покачал головой:

– А это уже зовётся дезертирством!

– Совсем иначе это зовётся, биил Тубар! Если две сотни солдат из целой армии попросят в отпуск…

– А ежели они не воротятся?

– Все мы смертны, биил Тубар. Говорят, и в своей постели умирают.

– Не боюсь, – сказал он ус усмешкой, – с тобой такое не стрясётся. Ну, а ежели они в отпуск уйдут, – с тобой такое не стрясётся. Ну, а ежели в отпуск уйдут, а в плену объявятся? Лагар‑то не воюет.

– Там, где мы будем, пленных не берут. Да и среди олоров лагарцы встречаются.

– Ты что вообразил: мои вояки захотят, как олоры, на кол садиться?

– Биил Тубар, – сказал я ему устало, – все, кто со мной идёт, знают, чего им ждать. И если кто‑то хочет уйти, я его не держу и не упрекаю. Я говорю о двух сотнях потому, что именно в стольких я уверен.

– Из всего‑то моего войска?

– Да. И это значит, что у вас очень хорошее войско, и солдаты ваши – не ружейное мясо, а честные и смелые люди.

– Ну вот! От такого‑то охальника похвалы дождался! А все затем, чтобы взять моих лучших да перебить?