Русские на Афоне. Очерк жизни и деятельности игумена священноархимандриата Макария (Сушкина)

В 1862 году 28 августа, как мы говорили выше, выехал с Афона весьма даровитый и симпатичный иеромонах о. Арсений (Минин), на которого русский Пантелеимоновский монастырь возложил нелегкое поручение объехать наше обширное отечество с афонскою святынею и сделать сбор пожертвований, крайне необходимых обители для платы тяготевших над нею в ту пору больших долгов и приведения ее из запустения и ветхости в благолепный и приличный вид, среди русского народа. Приезд в Россию о. Арсения с афонскою святынею счастливо совпал с моментом замечательного религиозного энтузиазма и пробуждения чувства народного самосознания в среде русского народа, последовавших непосредственно после великодушного акта милости к своим подданным со стороны покойного Царя-Освободителя, т. е. после освобождения крестьян от тяжелой крепостной зависимости. Стряхнув с себя это иго, русский народ спешил излить перед Богом свою слезно-радостную благодарственную молитву за акт гуманной и беспримерной царской милости, собирался с силами, чтобы взять в свои могучие, хотя и неопытные еще руки бразды дарованного ему Царем-Освободителем самоуправления и восчувствовал если когда, то особенно в это время, насущную потребность в грамоте, в просвещении. Неудивительно поэтому, что приезд о. Арсения в Россию с афонскою святынею был приветствован со стороны русского народа весьма сочувственно и даже восторженно. Его путешествие по России, продлившееся почти до 1867 года, можно назвать триумфальным шествием, великим общенародным праздником, восторженными описаниями которого были переполнены столбцы наших больших газет обеих столиц, как например, «Северной Почты» (орган Министерства Внутренних Дел), «Московских Ведомостей», «Сына Отечества» и др. «Всюду на поклонение святыне, – описывает очевидец этого путешествия по Могилевской и Витебской губерниям, – собиралось множество народа: в местах ночлегов от 1 000 до 2 000 человек; там же, где назначались дневки, стекалось до 5 000, а в некоторых местах, как, например, в Гомеле, до 20 000… Поклониться святым мощам приходили даже жители соседних губерний: Смоленской, Черниговской, Минской, Витебской, а по Могилевской губернии едва ли найдется одна, даже самая маленькая, деревенька, из которой не было бы кого-нибудь на богомолье. Ни ненастье, ни рабочая пора, при установившейся с 10 августа сухой и ясной погоде, ничто не удерживало православных отправляться на поклонение святыне афонской. Также усердно ей поклонялись почти все немногочисленные по Могилевской губернии поселяне-католики… Крестные ходы с народом ожидали святыню иногда за версту пред селом, городом или местечком… Крестьянские дети открывали шествие хода к церкви за ними перед хоругвями, по белорусскому обычаю, четыре девушки несли на носилках в киоте икону Божией Матери, с изображением на другой ее стороне какого-либо святого: за хоругвями шло духовенство, за духовенством старшины и старосты с значками своего служебного значения… Во время следования крестного хода дети, взрослые… сыпали пред святынею цветы по дороге… Всюду при встрече святыни вносили ее прямо в церковь, обходили с нею престол в алтаре и через царские врата тут же выносили к народу на церковную площадь. Во избежание тесноты, при стечении множества богомольцев, молебствие с водосвятием совершалось большею частию перед церковью, на открытом воздухе, причем, кроме причтов, были и хоры певчих, составленные в последние два-три года из крестьянских девочек и мальчиков, обучающихся в сельских училищах… Многие из прибывших к святыне желали особенно, чтобы сам афонский иеромонах служил им молебен, читал над ними евангелие, благословил их, чтобы сам дал освященной воды, воску, масла для исцеления, и о. иеромонах исполнял желание каждого… Такие торжественные встречи совершались как при сиянии теплого дня, так и при глубоком мраке ночи, представляя картину не только полную христианского благочестия, но и восхитительную для постороннего зрителя. Еще умилительнее, хотя гораздо смиреннее, совершалось ночное моление в малолюдных деревеньках, на чистом поле, на перекрестке или на дороге между высокими березами при слабом освещении десятка мелких восковых свеч, иногда пылающего в стороне костра, где кучка народа в 300 человек, столпившись около святыни, благоговейно слушала тихие возгласы афонского иеромонаха, смиренное пение братии его, шепотом повторяя вместе с ними молитвы и песнопения…