Русский бунт

— — — — — — — — — — Ну разумеется! Я как раз находился в кругосветном путешествии… — — — — — — — — — — Вдруг он кроваво закашлялся в платок; деликатно его спрятал, отдышался и продолжил: — — — — — — — — — — Я как раз был тогда в Аделаиде — занимался своими тиреистичным делами, — и вдруг узнал, что появился новый тиреист…

— Но откуда??

— — — — — — — — — — Тире подобны струнам, протянутым через весь мир: здесь вздрогнет — там звенит. Так что узнать мне не составило труда.

— Мг…

Тут Тристрам откуда-то вытащил трубку и приглашающе-дружелюбно кивнул. Шелобей потянулся в карман за омерзительными сигаретами «Русская весна» (купил наполовину по приколу, наполовину по безденежью, а ещё на треть, чтобы не крутить самокрутки как Лида). Курили молча, заговорщицки, наслаждаясь — как будто обо всём важном уже переговорили.

— — — — — — — — — — Почему бы тебе не перейти на трубку? Она воспитывает джентльмена: за ней нужен уход, её не покуришь на ходу, просто так. Зато она дарит настоящее блаженство: ведь оно — заслуженное… — — — — — — — — — — Тристрам опять запыхтел и щёки его исчезли внутрь.

— Я потому сиги и курю. Трубка — это слишком серьёзно.

Сигарета Шелобея уже успела кончиться, он сидел с глупым белым бычком. Пепельницы в комнате не было, как быть — непонятно.

— — — — — — — — — — Австралия — удивительная страна, — — — — — — — — — — заговорил Тристрам опять, — — — — — — — — — — такого причудливого английского я прежде не встречал, а уж такой природы… Я люблю путешествовать — это, если угодно, мой конёк. Но когда перед тобой…

— Тристрам, ради Бога, давай вернёмся к тире.

Англичанин смиренно потускнел глазами:

— — — — — — — — — — Я знаю, такова участь всех пожилых людей. Молодым людям некогда слушать стариков… Ну что ж. — — — — — — — — — — Он перевёл чубук в другой, более удобный, уголок рта. — — — — — — — — — — Да, Шелобей. Нам давно уже пора объясниться.

Тристрам выдохнул облачко дыма — оно степенно и уверенно полезло Шелобею прямо в глаза: неистово промаргиваясь, он даже не успел заметить, как Тристрам начал: