Рыцарь Огненной кавалерии

— А для чего священнику пистолет? — Людвиг хмыкнул. — Раз он такой добрый.

— Он воин Света и защищает людей, — с убеждением начал говорить Йона. Зря спросил. — Он учит, что ошибки Старого мира не должны повториться, а для этого надо идти путём Света. Иногда этот путь ведёт через тьму, но т-так Спаситель нас испытывает. Он всегда протянет руку, чтобы мы вернулись к Свету, нужно только сделать правильный выбор в нужный момент. Я помогаю святому отцу на этом пути, — Йона показал на патроны. — Их д-делать несложно, самое сложное, это капсюли. Если вы по-по-позволите, милорд, я хочу п-продолжить, ещё много работы.

Фанатик. Людвиг вздохнул и взял баночку с белым порошком.

— Осторожнее! — закричал кузнец, пуча глаза. — Не уроните! Это г-гр-гр-гремучая ртуть! Вам руку ото-то-оторвёт, если взорвётся.

Он очень аккуратно забрал банку. А Эйнар бы стукнул по ладони, чтобы Людвиг не лез, куда не просят. И был бы прав.

— Я этот п-по-порошок засыпаю сюда, — Йона показал капсюль размером меньше ноготка. — А его вставляю в па-патрон. От удара курком ртуть взрывается и поджигает порох. Патроны зап-п-прещены, но отец Мецгер мне разрешил. Кроме меня их т-только в Глазторне делают, — он гордо вскинул голову. — Но м-мои лучше.

— И что, хорошо горит? — спросил Людвиг и чуть не прикусил себе губу от досады. Дурацкое любопытство совсем не к месту. Надо выручать друга, а потом уже расспрашивать.

— Милорд смеётся? — Йона улыбнулся. — Баб-ба-бахает! Смот-т-трите.

Он кисточкой подобрал пару крупинок из банки и положил на маленькую наковальню.

— Только уши закройте, — предупредил он и замахнулся молотом.

Совет был нелишним. Хлопок такой же громкий, как выстрел. Людвиг отвернулся, чувствуя ледяной холод в животе и как прилипла рубаха к спине. Руки задрожали. Неужели он всегда будет бояться? Йона открыл дверь, чтобы выпустить густой вонючий дым наружу.

— Отец Мецгер покупает г-гремучку в Глазторне. Тамошние алхимики умеют её делать, но п-порох у них плохой. Он его б-берёт в другом месте, а латунь и медь заказывает у антруберов.

— Ты опять взрываешь? — вошла Ани и отогнала дым от лица. — Мы пришли спросить, где искать Мики.

Людвиг стукнул себя по бедру. Спрашивал всё, кроме того, что нужно. Как же он идиот.

— Мики? — кузнец удивился. — А дома или в мастерской его нет?

— Нету! Его нигде нету. Нам надо с ним поговорить. Он приходил вчера в купальню и скандалил. А до этого Габи ударил.

— Она разбила ему сердце, — расстроенным голосом сказал Йона и начал засыпать порох в гильзу. — Он её так любил. Когда она ушла от него, он… теп-п-перь точно сопьётся. А жаль, такой хороший парень. И отличный… п-п-п-п, — он зажмурился и закончил: — Плотник.

Порох просыпался через край гильзы.

— Нам нужно с ним поговорить, — сказал Людвиг.

— Мики такой грустный последние дни ходил, — кузнец смотрел перед собой. — Я ему новые инструменты сделал, хорошие очень, д-думал, может, в работу уйдёт, отвлечётся от п-плохих мыслей. Если его нет дома или в мастерской, то он или на лесопилке, или у пруда, г-где мы с ними познакомились. Их место, его и Габи, п-помнишь?

— Я помню, — девушка часто заморгала.

— Можно оставить это? — Людвиг показал на вещи Эйнара, которые захватил с собой, чтобы не украли в таверне.

— Конечно, милорд.

Топор, жилет, наруч-щит и сумка, в которой лежит ключ к оружию, способному погубить мир. Только сейчас это бесполезный хлам.

— А этот город всегда такой? — спросил Людвиг, когда они вышли за ворота.

— О чём вы?

— Да будто попал в какой-то кошмар. Каждый оборачивается вслед и смотрит, словно тычет ледяными иголками.

— Он всегда был холодным, но люди здесь неплохие, — Ани тяжело вздохнула. — Но, может, я привыкла?

Надо дать ей денег, чтобы уехала отсюда. Ей припомнят, что она ходит с ним. Вот только с деньгами из Эндлерейна у неё могут начаться ещё большие проблемы. Как не сделай, всё к худшему.

— Лесопилка дальше, — сказала Ани, когда они шли через ряды срубленных пеньков. — К нам приезжал мастер из Ангварена в прошлом году и поставил её у реки. Весь лес в Ангварен и продаётся.

— Королевство Пепла, — Людвиг улыбнулся. — Своего-то дерева нету.

Когда он увидел лесопилку, то понял, зачем нужна река. Вода крутила колесо и заставляла двигаться огромную пилу, распиливающую стволы деревьев. В другое время он остался бы посмотреть, всё-таки интересно, ведь лесопилка работает без помощи древних машин. Но времени нет и Людвиг шёл вслед за Ани, вдыхая по пути запах свежих опилок.

Работники обедали у костра, обсуждая новости.

— А ведь святой отец прав. Тока пришли нордры, так сразу убили девчушку.

— Но Ингвар тож нордр, а он нормальный мужик.

— Говорят, он не стал связывать убийцу.

— Я слышал, как кто-то говорил, что капитан сказал тому нордру, что отпустит его.

— Ну этому не бывать!

— Святой отец сказал, что…

— Привет, ребята! — девушка помахала рукой.

— Привет, Ани! — хором ответили работники.

— Давно тебя не видел, — худой мужчина поднялся и улыбнулся. — Совсем не приходишь.

А ведь это тот самый пьяница, что вчера чуть не проломил голову Людвигу.

— Рада тебя видеть, дядя Дирк. Всё некогда.