Рыцарь пентаклей

Вампир провёл Нильса к искомому складу и трижды постучал в узкую деревянную дверь, над которой висел небольшой коврик с загадочным рисунком. С характерным лязгом отъехала вбок небольшая металлическая шторка, и наружу вырвалось густое облачко дыма. Глаза, которые осматривали гостей, долго не могли сфокусироваться, что неудивительно: настолько покрасневших белков Нильс не видел ещё ни разу в жизни.

— Кто? — даже столь короткое слово охранник умудрился произнести максимально непонятно из-за ужасного акцента.

— Мы к Занраху, — ответил Виго и улыбнулся. Через секунду его улыбка увяла.

— Зачем?

— Эм-м, — вампир стушевался и повернулся к Нильсу.

— Э-э… Чтобы… Купить? — промямлил оборотень, который не был готов отвечать и потому запаниковал. Окошко закрылось. Раздался лязг открываемых замков и снимаемых цепей.

— Я не могу его зачаровать, — расстроенно пожал плечами Виго. — Так что внутри может быть опасно.

— Успокойся, — Нильс аккуратно похлопал напарника по плечу. — Что они нам сделают?

Дверь открылась. На пороге стоял некто, похожий габаритами на Йоганна, но шкурам предпочитавший шаровары и сиреневый жилет. На поясе неизвестного висела огромная сабля, которой можно было рубить взрослые дубы. Виго наградил оборотня одним из я-же-тебе-говорил взглядов. Нильс загрустил:

— А нам точно нужно туда?

Вместо ответа вампир вздохнул и потянул напарника внутрь, в заполненную дымом тьму.

Снаружи лавка выглядела, как ничем не примечательная деревянная халупа. Но на самом деле то строение было всего лишь пристройкой, ведущей в огромный склад, забитый до потолка ящиками и засыпанный сокровищами, как драконья пещера. Отовсюду свисали ковры, шкуры и бусы, любая устойчивая поверхность была заставлена вазами и лампами всех размеров, цветов и форм, включая самые безумные. Где-то в клетках стрекотали и щебетали невидимые в темноте птицы и издавал сонное «дрын-нь» какой-то струнный музыкальный инструмент. Пахло благовониями и тем самым дымом, который окутывал всё вокруг. Человек, который встретил Нильса и Виго у входа, держал в руках причудливую конструкцию, состоявшую из пузатой стеклянной колбы и гибкой трубки. Время от времени здоровяк присасывался к ней и выдыхал такой густой и плотный дым, что с ним не могли сравниться даже сигары Капкана. Здоровяк курил на ходу и не оборачивался, безошибочно находя дорогу в лабиринте невиданных товаров.

В центре склада был освобождён небольшой пятачок пространства. Его застелили коврами, на которых восседали и возлежали полные смуглокожие мужчины с такими же смуглокожими, но стройными девами. Абсолютно все здесь носили широкие штаны из лёгкой ткани. Иногда — Нильс покраснел и отвёл взгляд от стройной девы — даже слишком лёгкой.

— Занрах, — пробубнил охранник, указывая на гостей. — Амгурух гуда ум мадарах.

С ковра поднялся тощий старик. Из-за смуглой кожи и телосложения он казался вяленым: как будто каждую мышцу высушили до каменной твёрдости. Одет он был так же, как и все присутствующие — шаровары, жилетка, а на белоснежно-седой голове — странная плоская шапочка.

— Кто вы? И что вам нужно?

Виго некоторое время смотрел на старика, наклоняя голову то вправо, то влево. Присутствующие отвлеклись от своих загадочных курительных приспособлений и с интересом наблюдали.

— Нет, и этот тоже, — всплеснул руками вампир, поворачиваясь к Нильсу.

Тот занервничал.

— И что же теперь делать?

— Не знаю, — Виго пожал плечами. — Можно попробовать угрозы.

Занрах нахмурился:

— Вообще-то мы всё ещё здесь.

— Мы пришли узнать, не покупал ли у вас кто-нибудь яд. Если можно, — выдавил из себя Нильс, стараясь выглядеть милым.

Старик поразмыслил пару мгновений. Пока он занимался этим, курильщики поднялись со своих мест, а за спиной оборотня возникли две живые горы в шароварах. В полутьме тускло сверкнули клинки сабель, и учитывая, сколько металла ушло на каждую, сверкали они долго и зловеще.

Брови Занраха, похожие на двух всклокоченных белых куриц, взметнулись вверх.

— И вы думали, что я так просто вам всё скажу?

Виго дружелюбно улыбнулся:

— Пожалуйста. Нам очень нужно это знать.

Старик поднёс ладонь к лицу.

— Я всякое видел в Брунегене. Но таких, как вы двое, не видел ещё никогда.

Нильс отпрыгнул в сторону: и если б он замешкался буквально на долю секунды, две огромные сабли нарезали бы его неровными ломтями. Клинки ушли глубоко в пол, а Нильс запоздало закрылся руками, бросил быстрый взгляд на своих противников и услышал за спиной истошный крик.

Он обернулся и поменялся в лице: на его глазах Виго разрубили в груди ровно наполовину. Отсечённая рука с глухим «шмяк» упала на пол и тут же вспорхнула в виде стайки летучих мышей. Мгновением спустя конечность очутилась на прежнем месте, а вампир застыл всё с той же улыбкой: только глаза его стали красными, а клыки вымахали едва ли не до ключиц.

Здоровяк в широких штанах стоял, держась за рукоять своей чудовищной сабли. Он растерял всю свою смуглость: сейчас цвет его кожи был, скорей, серо-синим.