Рыцарь пентаклей

— Я ЖЕ СКАЗАЛ «ПОЖАЛУЙСТА», — Виго взялся за клинок и без видимых усилий вытащил из груди. У охранника подкосились ноги: огромный мужик рухнул на пол и засучил ногами, стараясь оказаться как можно дальше от ожившего ужаса. Занрах оцепенел, не в силах пошевелиться, и мелко трясся.

Нильс решил усугубить впечатление, издав самый жуткий рёв, на который был способен. К несчастью, он был больше похож на урчание огромного кота, но чужеземцам хватило и этого. Курильщики вместе с девами разбежались, крича что-то на незнакомом языке, а старик пал на колени и взмолился на незнакомом языке.

— Кто покупал яд? — строго спросил Нильс. — Или ядовитое животное? Говори! — он замахнулся на Занраха, но это было бесполезно: старик уставился на жуткое умертвие и глаз с него не спускал.

— КТО? — прозвучал в голове жуткий голос Виго, и престарелый контрабандист, наконец, ответил:

— Мужчина! Был мужчина! — затараторил он. — Высокий! В чёрном! Он купил себе Пушистика!

— Пушистика? — переспросил Нильс. Он вспомнил слова напарника о запахе шерсти.

— Пушистика, да! Он как макака и кот, всё вместе! Мы зовём таких лори! Я не знаю, как объяснить! И у него на шерсти яд! На лапах! Не смотрите на меня, господин, не смотрите, я больше ничего не знаю… — Занрах всхлипывал, но всё-таки не отводил глаз от Виго, который рассматривал старика тем же взглядом, которым коты рассматривают оставленную без присмотра рыбу.

— Как он выглядел? — рыкнул Нильс, с тревогой косясь на напарника. Гастрономический интерес к Занраху в его глазах внушал серьёзные опасения. — Быстрей, пока «господин» тебя не сожрал!

— Чёрная одежда, плащ с застёжкой, сапоги. На голове капюшон, лица не было видно! — возопил Занрах, глядя на то, как лицо Виго медленно приближается к его лицу. По клыку вампира стекла капелька вязкой слюны. — Он приехал сюда с извозчиком!

— Как выглядел извозчик? — спросил Нильс за неимением лучшего.

— Не помню! Не видел! Но конь у него был — я разглядел — серый в яблоках, и на карете все медные детали натёрты так, что аж светились! Я больше ничего не помню!

— Точно?! — Нильс больше смотрел на Виго, чем на Занраха. — Говори быстрей, я не смогу его сдержать!

— Не помню! Не помню! Больше ничего не помню! — захныкал старик, и Виго отстранился.

— Пофли отфюда, — бросил он и, пошатываясь, поплёлся прочь.

Нильс задержался на мгновение.

— Большое спасибо, — важно сказал он и последовал за напарником.

В этот раз Виго долго не мог прийти в себя. Шарахался по тёмным углам, утробно рычал, боролся сам с собой и то шептал, то кричал на весь порт какие-то странные обрывки фраз. До ямщика, которого, к счастью, никто не выкрал и не увёз в далёкие страны, добирались долго и трудно. Под конец Нильс буквально нёс своего напарника, взвалив на плечо.

— Всё в порядке? — спросил оборотень после того, как усадил Виго в коляску и сел сам. Вампир выглядел хуже некуда: черты лица заострились, на нём появились странные тени, которых раньше не было, а глаза тускло светились тёмно-багровым.

— Всё в порядке, — негромко ответил вампир. Нильс обрадовался: он ожидал услышать тот жуткий голос, имевший вредную привычку звучать изнутри черепа, а не снаружи.

— Едем домой. Ты не обязан этого делать. Мы уже выяснили, что регента убил не ты, этого достаточно.

— Нет-нет, — неуклюже взмахнул руками Виго. — Это может быть очень важным. Мы должны довести дело до конца. Нам надо найти того человека.

— Но мы ничего о нём не знаем! — воскликнул оборотень.

— Да, — кивнул вампир. Нильс смотрел на него и видел, как краснота уходит из глаз, а клыки втягиваются обратно. — Но мы знаем, как выглядела коляска и лошадь, а это уже немало. Все ямщики друг с другом знакомы, это что-то вроде закрытого клуба. Скажите-ка, любезный… — ямщик послушно повернулся. — Кто любит начищать медные детали у своей коляски и запрягает серого в яблоках коня?

Извозчик задумался на несколько мгновений.

— Наверное, Релик-моряк. Но я не помню у него серого в яблоках коня.

— Вот видишь, — вампир усмехнулся и ойкнул: клык оцарапал нижнюю губу. — Релик-моряк. Как он выглядит?

— В наколках весь. Походка странная. Борода лопатой. Курит постоянно и говорит чудно́, - заторможенно ответил ямщик.

— А медь зачем натирает? — влез в разговор Нильс.

— Говорил, привычка с морских времён.

— Вы знаете, где он живёт? — спросил Виго, окончательно вернувший себе прежний безобидный вид.

Ямщик знал и после команды вампира тронулся с места.

Ночь выдалась богатая на события, и оборотень начал зевать. Проплывавший мимо ночной город уже мало его волновал: хотелось залезть под тёплое одеяло и как следует отоспаться. И, похоже, не ему одному — Виго тоже засопел. Во сне он прижимал руки к груди в том месте, где побывала чудовищная сабля охранника Занраха. При виде этого Нильс почувствовал острый укол жалости: кто знает, какую боль переживал его напарник? И каких усилий воли ему стоило сдержаться и не оторвать кому-нибудь голову?..