Рыцарь пентаклей

— Да перестань же! — раздражённо попросил его молодой человек. — Мне действительно это требовалось. Ты сказал «кошмар», но это, — Орди обвёл себя движением ладони, — не он. Кошмар — это то, что те люди живут так каждый день. Я могу вернуться домой, где личный дворецкий вызовет лучшего лекаря. Я могу переодеться, поесть и принять горячую ванну. И я могу забыть обо всём этом, как о страшном сне. А они не могут. У тех людей каждый день проходит в кошмаре — и из него не выбраться. Ни отдохнуть, ни прийти в себя, ни дать слабину, иначе останешься без денег, не сможешь прокормить семью и детей. Работаешь, не покладая рук, убиваясь, живёшь в нечеловеческих условиях и в итоге настолько черствеешь и ожесточаешься, что всё теряет какой-либо смысл. Зачем нужна жена, если вы с ней только ругаетесь и дерётесь? Зачем нужны дети, если ты их бьёшь смертным боем и не считаешь за людей?.. Зачем вообще просыпаться по утрам, если каждый новый день не приносит ничего, кроме очередной порции страданий?

Тиссур внимательно слушал.

— Надо же, — сказал он, когда юноша закончил. — Ты всего несколько месяцев прожил во дворце и уже…

— Нет-нет, — запротестовал Орди, перебивая короля. — Сейчас я просто смог это всё сформулировать. Да, я несколько оторвался от улиц, но… Похоже, именно это мне и было нужно. Чтобы не терять курс. И не забывать, за что борюсь.

Король молча пролетел из одного угла комнаты в другой.

— Ладно, допустим, — произнёс он, в конце концов — Но что там с пожаром?

— А, с пожаром… — Орди замялся всего на одно мгновение и сам удивился тому, как легко далась ему эта ложь. — С пожаром ничего страшного. Куда интереснее то, что со мной говорил Капкан.

— Капкан? — склонил голову король.

— Да, — юноша продолжил врать, чувствуя себя так, словно земля под ногами исчезла и он летит в глубокую-глубокую пропасть. — Капкан. Мы поговорили. Он угрожал, что закроет меня насовсем, если мы ему не заплатим.

— Так почему ты сразу не сказал об этом?! — возмущённо воскликнул Тиссур. — Отлично. Вместо решения проблем мы идём и пропадаем на целый день. Прекрасный способ.

— Да успокойся ты, — отмахнулся молодой человек. Отравленные ложью слова непринуждённо слетали с губ и не вызывали никакого внутреннего сопротивления. Не приходилось даже напрягаться, чтоб сочинять отговорки, они как будто уже находились под рукой и лишь ожидали своего часа. — Он потребовал денег, но в этот раз намного меньше. Мне кажется, он напуган и хочет сотрудничать, поскольку боится, что мы его окончательно сметём. Либо…

«Я с серьёзным видом рассуждаю о том, что только что выдумал, — проскользнула мысль в голове Орди. — Полное сумасшествие. Логичные выводы на основе бреда».

— Либо что? — уточнил Тиссур, вырывая молодого человека из размышлений.

— Либо… — юноша замешкался и отвёл глаза. — Либо не знаю. Надо это как следует обдумать.

— Прекрасная идея, — качнулся в воздухе король.

«Это сарказм?» — попытался угадать молодой человек и всмотрелся в лицо короля, как будто ожидая, что кость сменит выражение.

— Иди лучше отдыхай, — с раздражением процедил череп. — Обдумывальщик…

— Ага, пойду, — Орди, постанывая и кряхтя, встал с кресла и сделал два шага к двери, но неожиданно для самого себя обернулся и выпалил: — Только не убей тут никого без меня, ладно?..

* * *

Отдых — лучшее лекарство. А мягкая постель и спокойствие — лучшие доктора.

Орди нежился на простынях, утопал головой в подушке и чувствовал, что с каждой минутой, проведённой в таком состоянии — ленивом и бездумном — ему становится легче. Тело потихоньку приводило себя в порядок, а нервное напряжение ослабевало.

Вильфранд сказал, что даст время на передышку, — и молодой человек не видел оснований ему не верить. Если он по каким-то причинам хочет заручиться поддержкой Орди, то в любом случае выполнит обещание, хотя бы для того, чтобы показать серьёзность своих намерений. О том, что настоящий Регент и старый враг Тиссура мог воспользоваться этим же временем для того, чтобы подтянуть силы, юноша предпочитал не думать.

Зато он много думал над тем, как действовать дальше. Вильфранд сделал очень заманчивое предложение, но в нём явно был какой-то подвох, и теперь Орди препарировал ситуацию для того, чтобы понять, где именно его попытаются обмануть.

Молодой человек перевернулся на спину и заложил руки за голову. Под потолком колыхалась от небольшого сквозняка едва заметная паутинка. Орди не мог сказать, чего именно добивался Регент, поэтому оставалось лишь строить предположения.

Юноша сразу же отмёл мысль, что Вильфранд хотел его устранить. Организовывать поджог, выманивать, разговаривать — слишком уж сложно получается. Есть целая куча способов проще и эффективнее. Стилет, отравленное вино, ловушка, да хоть старое доброе нападение шайки головорезов: все эти варианты были по-своему хороши, просты и проверены временем.