Рыцарь Теней

Я совсем лишился сил. Хотя сознания не потерял, состояние моего разума было все же не вполне нормальным. С другой стороны, я в любое время могу пройти гипногогию, в любое время, когда приспичит. Но зачем? Редко я ощущал подобную эйфорию. Я чувствовал, что заслужил ее, поэтому долго-долго дрейфовал по течению.

Когда это ощущение в конце концов ослабло настолько, что стало бессмысленным потакать ему, я, покачиваясь, поднялся на ноги и, опираясь на стену, проковылял в кладовую напиться воды. Еще у меня проснулся волчий аппетит, но ни консервированные, ни замороженные продукты меня не привлекали. Особенно когда нетрудно раздобыть что-то посвежее.

Я прошел обратно по уже знакомым пещерам. Итак, я внял совету Дваркина. Очень жаль, что, когда в голове выстроился длинный список вопросов, которые мне хотелось задать Дваркину, я случайно повернулся к нему спиной. Когда я обернулся, Дваркин уже исчез.

Я выкарабкался наверх. Единственный известный мне вход в пещеру находился на голубом уступе, где я и стоял. Было свежее, мягкое, похожее на весеннее утро, лишь на востоке — несколько небольших облачных завитков. Я с наслаждением глубоко вдохнул и выдохнул. Затем наклонился и сдвинул голубой валун, закрывая отверстие. Мне не хотелось, чтобы в пещере, когда я вновь спущусь в свое убежище, меня застал врасплох какой-нибудь хищник.

Я снял Талисман Закона и повесил цепь на уступ валуна. Потом отошел шагов на десять.

— Привет, папа.

Колесо-Призрак золотой летающей тарелочкой с важным видом плавно подплывал с запада.

— Доброе утро, Призрак.

— Почему ты отказываешься от этого устройства? Это один из самых мощных инструментов, которые я когда-либо видел.

— Я не отказываюсь от него, но намерен призвать Знак Логруса и не думаю, что они друг с другом поладят. Я даже немного побаиваюсь: как отнесется Логрус ко мне, настроенному на Образ более высокого порядка.

— Может, мне лучше удалиться и заглянуть к тебе попозже.

— Далеко не уходи, — сказал я. — Может быть, ты сумеешь выдернуть меня отсюда в случае осложнений.

Затем я призвал Знак Логруса, и он явился и воспарил передо мной; ничего не произошло. Я перенес часть своего сознания в лежащий на валуне Талисман и через него с другой точки посмотрел на Логрус. Жутко. Но тоже безболезненно.

Я вновь сосредоточился в пределах своего черепа, простер руки в Логрусовы щупальца, потянулся…

Меньше чем через минуту у меня была тарелка кефирных оладий с дополнительным заказом на сосиски, чашку кофе и стакан апельсинового сока.

— Все это я мог бы доставить тебе значительно быстрее, — заметил Призрак.

— Уверен, что мог бы, — сказал я. — Просто тестировал системы.

За едой я попытался рассортировать приоритеты. Закончив, я отослал посуду туда, откуда она пришла, забрал Талисман, повесил его на шею и встал.

— О’кей, Призрак. Пора отправляться в Янтарь, — сказал я.

Призрак расширился, раскрылся и погрузился в землю, так что я стоял перед золотой аркой. Я шагнул вперед…

…и обратно в свои апартаменты.

— Спасибо, — сказал я.

— De nada, па. Послушай, у меня вопрос: когда ты вызывал завтрак, не заметил ничего необычного в поведении Логрусова Знака?

— Что ты под этим подразумеваешь? — спросил я, направляясь помыть руки.

— Ну, начиная с физических ощущений. Он не показался… липким?

— Странно ты выразился, — сказал я. — Но вообще-то мне показалось, что разъединялись мы слегка дольше обычного. А почему ты спрашиваешь?

— Да меня только что посетила необычная мысль. Ты умеешь работать магией Образа?

— Ага, но в варианте с Логрусом я лучше.

— Если представится случай, ты мог бы испытать оба способа и сравнить их.

— Зачем?

— На данный момент у меня просто предчувствие. Как только проверю, расскажу.

Колесо-Призрак пропал.

— Вот засранец, — сказал я и принялся умываться.

Я выглянул в окно, и мимо меня ветром пронесло пригоршню снежинок. Из ящика письменного стола я достал ключ. С парой дел мне хотелось развязаться немедленно.

Я вышел в коридор. Не прошел я и нескольких шагов, как услышал этот звук. Я остановился и прислушался. Потом зашагал дальше, прошел лестницу, а звук неуклонно становился громче. Когда я достиг длинного коридора, ведущего мимо библиотеки, я уже знал, что Рэндом вернулся, потому что здесь, кроме него, никто не мог бы вот так стучать по барабанам — или вообще осмелиться воспользоваться барабанами Короля, если даже когда-то и держал в руках барабанные палочки.

Я прошел мимо приоткрытой двери, свернул направо за угол. Моим первым порывом было — войти, отдать ему Талисман Закона и попробовать объяснить, что произошло. А потом я вспомнил совет Фионы: все искреннее, честное и открытое всегда приводит к неприятностям. Несмотря на то, что мне не хотелось бы вручать ей пальму первенства за формулировку общего правила, я понимал, что в этом отдельно взятом случае наверняка погряз бы в огромном количестве объяснений, тогда как имелись другие дела, которыми я хотел заняться, — а мне вполне могли попросту запретить их делать.