Рыцари веры

- Граф, не говорите больше никогда графу дю Люку о вашей любви; уклоняйтесь от ответа, если он вас будет спрашивать; скажите, что вы поссорились с любимой вами женщиной.

- Извольте,- отвечал удивленный молодой человек.

Еще раз крепко пожав ему руку, капитан поспешно ушел. Де Леран просто не знал, что подумать.

VI   ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬНИЦА

Разговор с де Лераном развеял обычную грусть Оливье, дав другое направление его мыслям. Ему захотелось хотя бы на несколько часов забыться в кругу беспечных, веселых товарищей.

Тщательно одевшись, к удивлению Мишеля, он отправился в ближайший трактир. Там ему встретилось много знакомых, они сели обедать, а после обеда собрались играть в карты. Но, против своего ожидания, Оливье увидел, что ему скоро это все надоело, и, едва выйдя из-за стола, он потихоньку ушел.

Было еще только половина восьмого; ему не хотелось идти домой; вечер был чудный, теплый. Оливье, задумавшись, пошел не спеша к Гулянью Королевы.

Это был любимый загородный парк парижан, находившийся на берегу Сены; тут под тенистыми деревьями случались и любовные свидания, и дуэли, и убийства.

Было еще светло, когда Оливье пришел туда, и на аллеях еще никого не было.

Граф прилег на садовую скамейку в самом уединенном месте парка, закрыл глаза и задумался.

Можно было подумать, что он пли в обмороке, судя по мертвенной бледности его лица, или спит. Но он не спал. Перед ним медленно проносилось счастливое прошлое со всеми его радостями и счастием; вспоминалась его дорогая Жанна, ее нежный голос, хорошенькое личико; вспоминался его маленький Жорж, наверное, спрашивавший теперь, куда вдруг девался отец. И слезы текли по лицу Оливье; он и не замечал этого. Вдруг, в кустах что-то тихонько зашуршало.

Оливье вскочил. Никого кругом не было.

- Это мне показалось,- прошептал он и через минуту прибавил, как часто бывает с людьми, имеющими привычку говорить сами с собой,- Что за чудный вечер! Как, должно быть, хорошо теперь под высокими деревьями Моверского парка!

В эту минуту в двух шагах от графа скользнула и остановилась грациозная фигура женщины, закутанной в легкую накидку; лицо ее покрывала маска. Несколько секунд с любопытством поглядев на грустное лицо графа, она подошла и положила руку ему па плечо.

Оливье вздрогнул и поднял голову.

- Кто вы и что вам угодно? - спросил он.

- Зачем вам знать, кто я, если сердце не подсказало вам моего имени!-жалобно отвечала незнакомка.- Я пришла утешить вас, а может быть, увеличить еще ваше горе; есть раны, которые только сильней растравляются даже от самого нежного прикосновения и утешения.

- Да,- прошептал граф, словно самому себе,- мои раны именно такого свойства! Если вы действительно принимаете во мне участие, сударыня, так уйдите, оставьте меня! Уединение и природа лучше всего облегчают страдания человека.

Он сдержанно поклонился и хотел отойти. Незнакомка остановила его, попросив уделить ей несколько минут.

-  Сударыня, несмотря на вашу таинственность, я узнал вас! - ответил Оливье.- Вы и так отравили мне всю жизнь; прошу вас, сжальтесь надо мной и перестаньте преследовать меня!

- Оливье,- отвечала Диана (как, вероятно, уже догадался читатель, это была она),- вся моя вина в том, что я любила и до сих пор люблю вас. Ваша любовь ко мне прошла; женщина в этом возрасте должна безропотно склонять голову; но никто не может помешать ей сочувствовать любимому человеку и оберегать его.

- Действуйте прямо, сударыня,- с грустной насмешкой сказал граф.- Вы пришли сообщить мне о каком-нибудь новом горе; говорите же все сразу; это легче. Я, впрочем, надеюсь, что Бог освободит меня скоро от этой невыносимой жизни.

-  Знаю, Оливье, вы нарочно приняли участие в деле, за которое можете поплатиться головой.

Откуда вы знаете?

- Что вам до этого? Я знаю многое, что вам неизвестно, тогда как вы должны быть об этом осведомлены скорее, чем кто-нибудь; я спасу вас даже против вашей собственной воли.

- Благодарю вас за такое участие,- колко отвечал Оливье,- но оставьте его при себе; моей шпаги достаточно, чтобы защититься от врагов.

- Знаю, что вы очень храбры, граф, но иногда и храбрость не спасает. Не пренебрегайте моими советами, Оливье, иначе вы не только сами погибнете, но и увлечете за собой и своих друзей.

- Говорите яснее, сударыня.

Диана улыбнулась под маской и села на скамейку.

- Сядьте возле меня,- ласково попросила она.

- Позвольте мне остаться стоять.

- Нет, пожалуйста, вы одни должны слышать то, что я вам скажу.

- Если вы непременно требуете…- Оливье сел.