Рыжий, хмурый и влюбленный

– Ты помнишь, почему меня сразу не прикончил? – звякнул сталью голос громовержца, и Суртр, наконец, поднял глаза.

– А, это ты, Мьёлнир… А ты знаешь, я ни в чем не виноват. Я и знать толком ничего не знал… Это всё Падрэг… Это он придумал, что тебя можно…

– Молчи!!! – бог разума взвился, как обезумевший.

– …что тебя можно насильно в наш стан перетащить, – не обращая внимания на ужимки бывшего босса, продолжал бубнить великан. – Сказал, что такой здоровый и тупой громила, как ты, нам не помешает. Обрати внимание, это не я, это он так сказал. А потом, может, говорит, и еще кого-нибудь так же охомутаем… Лиха беда – начало. Он где-то выискал, что магия какая-то древняя есть… или заклятье…

– Заткнись!!!!!!!

– …которые такую штуку произвести смогут… Но только Хель знала, что и как надо делать. А сейчас она отчего-то совсем примолкла. Я мигаю ей, мигаю, а она ровно как не признает меня…

– Это Скавва, Суртр.

– От меня тебе одно признание может быть – веслом по башке! – зыркнула на пленника богиня волн так, что лицо его вытянулось, и он обиженно забился в свой уголок.

– А чего я ей сделал? Ничего я ей не сделал… Подмигнул, и всё… Если она не Хель, а Нолла, так бы прямо и сказала… Я разве против…

Играя желваками, багровый от еле сдерживаемого бешенства громовержец отшвырнул ногой стул и, стиснув руки за спиной, прошелся громыхающими шагами по ставшей вдруг маленькой и тесной кухне.

Тонкие голубовато-белые молнии потрескивали вокруг него, готовые сорваться, слиться в одну большую, и поразить, испепелить, распылить на молекулы Того-в-кого-не-будем-тыкать-пальцем.

– Все слышали теперь, что ваш умник нам готовил? – прорычал Мьёлнир.

Волна ярости прокатилась по рядам богов, и приговор ренегату повис в воздухе, написанный большими алыми, местами подтекающими, буквами.

Против был поднят только один голос.

– Сначала мы должны судить его. Это – справедливость!

– Чтобы кого-то судить или казнить, Улар, нам нужен Верховный бог, не забывай, – рассудительно подсказал Ходер. – Справедливость – справедливостью, а закон – законом.

– Нолла говорит, что Рагнарок поправится со дня на день, – с теплой гордостью, словно это была ее заслуга, проговорила Фригг.

– Рагнарок уже поправился, – донесся тихий, но твердый голос от двери.

Все, не веря ушам, как один повернули головы, и увидели Светоносного – бледного, осунувшегося, постаревшего, неуверенно опирающегося плечом на косяк, но живого и почти здорового.

– Отец!!! Тебе нельзя вставать!!!

Мьёлнир кинулся к старому богу, подхватил его на руки и осторожно, как антикварную вазу, перенес и усадил на свое место.

Рагнарок усмехнулся.

– Что это за верховный бог, которому нельзя самому вставать с постели, которого мальчишки таскают, как щенка, куда захотят… и которого всякие щенки вроде Падрэга обводят вокруг пальца.

– Не ты один не знал, – резонно заметила Нолла.

– Не знал – не я один. Но вся разница между мной и, к примеру, Фреем, в том, что я должен был знать. Я же… Наимудрейший… – иронично покривились губы Верховного.

– Забудь про эту чушь! – воскликнул Ходер.

– Забыть?.. Можно и забыть, – не противясь, бог кивнул одетой в белое головой. – Но это не сделает меня подходящим кандидатом на однажды упущенный пост. Нет. Спасибо за доверие, братья и сестры по Эзиру. Простите за то, что не сумел или не смог. Но вам нужен новый Верховный. Сильный. Мудрый. Рассудительный. Заботливый. Может быть, Каррак, или Ходер…

– Мьёлнир!!! – не дожидаясь, пока Рагнарок договорит, выкрикнул Каррак.

– Мьёлнир, Мьёлнир, Мьёлнир!!! – боги дружно разразились азартными криками, будто после недели репетиций.

Улар глянула на Адалета, вспомнила что-то, и тут же в воздух взвился фонтан красных искр.

– Кто за Громовержца – голосуйте!..

Мьёлнир победил со счетом десять-ноль.

Покончив с поздравлениями и клятвами, новый повелитель Хеймдалла вернулся к забившемуся по углам главному вопросу повестки дня.

– Я не хотел бы начинать правление со смертей, – медленно, словно борясь с каждым словом, начал говорить он, не сводя красноречивого взгляда с Падрэга, сжавшегося в маленький жалкий грязный комок. – И поэтому намерен просить вашего одобрения моему решению. Я считаю, что всем виновным в заговоре против Эзира, Хеймдалла и Отрягии нужно предложить на выбор два наказания. Первое – выпить воды из реки Забвения и навечно забыть себя, всё и всех, начав жизнь с чистого листа. И второе – пожизненное заключение в подземельях Старкада.

– Но в Старкаде нет подземелий! – растерянно воскликнула Фригг.

– Будут, – пожал покатыми плечами бог.

– П-пожизненное?.. – хрипло выдавил Падрэг. – Но я же бессмертный!

– Это твои проблемы.

– А что будет с Нифльхаймом? С Мусспельсхаймом? – Суртр рассеянно поднял голову с коленей.

– Если ты выберешь Забвение, у тебя появится новый шанс стать хорошим богом и хозяином горячего Хела. Как и у Хель.

– Я согласен.

– И я! – прорычал Фенрир.

– Падрэг?

– А можно я сначала посижу, посмотрю, как там оно будет, а потом, если что…

– Как всегда, самый умный? – усмехнулся Рагнарок.