Сагарис. Путь к трону

— Я знаю тебя. Ты главная надсмотрщица над рабами латифундии. И заслуживаешь смерти, как все верные хозяйские псы. Говорят, что ты была добра к рабам, поэтому я окажу тебе честь — убью своей рукой.

С этими словами Атти угрожающе двинулся к Сагарис, загребая землю мощными кривоватыми ногами. В руках у него был гладиус, но по тому, как он держал меч, девушка поняла, что Атти не очень ловок в обращении с этим грозным оружием римских легионеров. Похоже, вожак восставших рабов давно не держал меч в руках. Сагарис не испугалась Атти. Она боялась другого — что убьёт его. Тогда рабы набросятся на неё скопом и точно не оставят в живых. Их было слишком много. Но выбирать не приходилось, и Сагарис несколько раз с вызовом взмахнула топором, готовясь продать свою жизнь как можно дороже. Атти лишь едко ухмыльнулся, заметив её приготовления к схватке. Перед ним стоял не опытный воин, а всего лишь хрупкая с виду девушка, которая, конечно же, не сможет выдержать его напор. Лицо предводителя восставших рабов вдруг налилось кровью, оттенив белые полоски шрамов, Атти взревел, и впрямь как медведь, и набросился на Сагарис. Он хотел сразу подавить её своей мощью.

Сагарис приняла первый удар на окованную металлическими полосами рукоять топора и едва не выронила своё оружие. У неё даже рука онемела, настолько мощно атаковал её Атти. Мигом отскочив на безопасное расстояние, Сагарис решила поменять тактику. Теперь она начала избегать контакта с противником, и гладиус Атти в основном разил пустоту. В конечном итоге предводитель восставших рабов совсем озверел и потерял осмотрительность. Именно этого Сагарис и добивалась.

В какой-то момент она вдруг подцепила меч Атти топором, резко крутанулась, и гладиус, сверкнув в воздухе рыбиной, выброшенной на берег, улетел в кусты. А затем немыслимо изящным и быстрым движением Сагарис оказалась позади громилы, сделала резкую подсечку, после которой Атти невольно упал на колени, и в следующий миг остро отточенное лезвие топора оказалось у его горла.

— Остановись! — раздался зычный крик, и к сражающимся подбежал Галл. — Оставь его! — сказал он приказным тоном.

— А я и не думала убивать... — Сагарис криво улыбнулась и отпустила Атти.

Верзила поднялся на ноги, с диким удивлением посмотрел на девушку и вдруг расхохотался.

— Это же надо так! — воскликнул он с восхищением. — Кому сказать, что меня победила эта пигалица, ведь не поверят же.

— Тем не менее это так, — сухо молвил Бренн. — Ко всему прочему Сагарис ещё и мастер боя на мечах. А ты поблагодари своих богов, что она не отправила тебя в Аид.

— Но что нам делать с ней?

— Она такая же рабыня, как все мы, — сказал Галл. — И это правда, что она была добра к нам и справедлива. Поэтому предложим ей выбор — или пусть идёт с нами, станет нашим боевым товарищем, или...

Дальше можно было не объяснять. Сагарис колебалась недолго. Отсалютовав Атти и стоявшему рядом с ним Бренну топором, она резко выкрикнула:

— Язата!

Рабы не знали имени богини амазонок, но поняли, что девушка присоединяется к восставшим. Раздались приветственные крики, которые заглушили горестный стон, похожий на вопль. Это сквозь зубы стенал горбун. От ненависти к Сагарис он едва не откусил себе нижнюю губу, чтобы не разразиться проклятиями.

Глава 4

БОЙ НА МОСТУ

Альпы поражают воображение своей суровой красотой. Могучие дубовые, буковые и каштановые леса поднимаются по склонам гор до самых альпийских лугов, которые на исходе летней поры напоминают пёстрый ковёр. Травы на лугах исключительно пышные, густые, и очень много цветущих растений: альпийские рододендроны с ярко-красными цветками, цикламены, клевер, альпийская астра, орхидея. Здесь растут стелющиеся низкорослые кустарники, среди которых особо выделяется вечнозелёный можжевельник, а также горная сосна с прижатыми к земле кривыми ветвями. А ещё выше начинается царство вечных снегов и льдов, которое украшает загадочный колдовской цветок — серебристый эдельвейс.

В Альпах гораздо больше диких животных, чем в соседних густонаселённых провинциях Рима. На горных хребтах нашли убежище многие звери, вытесненные человеком из равнинных и низкогорных районов. В горах можно встретить медведя, серну, благородного оленя, альпийского козла, сурков, зайцев, диких кроликов, белок. Кроме того, в Альпах водятся кабаны, волки, лисы, куницы, рыси, горностаи... Раздолье для охотников, только добраться до вожделенной добычи совсем непросто.