Самая главная злодейка

Он бы и не отпустил, если бы не приказ Матери. А эта тварь уже показала, что бывает, если ей не подчиниться.

«…Заканчивать письмо я не буду, оставлю многоточия вместо глупого прощания, ведь я надеюсь написать тебе еще много-много писем. Знаешь, а в этом есть что-то романтичное, я, как восторженная дурочка пишу любовное письмо своему кавалеру…

С любовью, твоя глупая полукровка.

Ну, вот, обещала не заканчивать, а сама…»

Дочитав письмо, Инар вдруг с удивлением осознал, что боли больше нет, она не исчезла, конечно, и скоро вернется терзать его вновь, но сейчас, в это самое мгновение ему почему-то было хорошо.

«Твоя глупая полукровка» — какое вдохновляющее слово — «Твоя».

— Моя, всегда моя.

И он сделает все, чтобы так и оставалось.

Сложив письмо вчетверо, он спрятал его в нагрудный карман поближе к сердцу, чтобы перечитывать, когда станет тяжело. От бумаги пахло ею, а в строчках жила ее душа. Что ж, это будет даже интересно, побыть немного романтичным кавалером для своей глупой полукровки, для его маленького солнышка.

* * *

Оказавшись на свободе, я, наконец, вздохнула полной грудью.

До этого я даже не подозревала, насколько угнетающе могут действовать стены дворца. Сожалела только об одном, что потратила целых шесть дней на жалость к себе, когда в мире столько всего важного происходит. Например, ежегодная зимняя ярмарка. Со Дня Единения, когда мы всей дворцовой толпой расхаживали по городу, отдавая дань памяти погибшим при мятеже полукровкам и дэйвам, вся главная площадь изменилась до неузнаваемости. Торговцы со всего мира приехали в Дарранат, чтобы похвастаться своими товарами, показать местным искушенным жителям удивительные изобретения, магические артефакты, шедевры тканного, кузнечного, стекольного, ювелирного, ручного и прочего мастерства. Парнасские торговцы привезли знаменитые парнасские ткани, тончайший шелк, сложнейшие кружева, всевозможные туники, платки из шерсти песчаных овец. Тарнасские мастера представили великолепное оружие: кинжалы, мечи из прочнейшей горной стали, двуручники, арбалеты. Все знают, что если покрыть тарнасскую сталь нашим аганитом, то прочнее оружия не сыскать во всем Западном мире.

Около шатров арвитанских торговцев собралось немало женщин. И это не удивительно, ведь эта страна славится не только своими алмазными залежами, магией и флотом, но и уникальной флорой. Там растут редчайшие травы, служащие основой для большинства местных косметических средств. Даже Паэль пользуется кремами, которые ей специально готовит жена Лазариэля — ректора арвитанской Школы Магии, а по совместительству родственника Инара и Теи. Говорят, она непревзойденная травница, а Солнечная королева сильнейший целитель. Лет десять назад я была в Арвитане и даже общалась и с леди Иолой, и с королевой, только не запомнила ничего. Все как в тумане, слишком свежа была рана от гибели родителей, в то время я словно и не жила.

Да, по зимней ярмарке можно бродить часами от шатра к шатру, от лавки к лавке, жаль времени на это дело не так много. И все же у одного шатра я задержалась надолго, просто не могла уйти, оторвать глаз от двух девушек полукровок, танцующих с аганитовыми кинжалами. Никогда ничего подобного не видела: их движения были настолько… завораживающими. Они не просто танцевали, они соблазняли всех, кто смотрел на них, гибкостью, скоростью, опасностью. Кинжалы то и дело взмывали вверх, и девушки, совершая то плавные, то резкие движения ловили их, продолжая кружиться, изгибаться, гипнотизировать публику.

— Этот танец называют «танец со смертью», — прошептал стоящий позади хранитель, но я почти не слышала его, я была заворожена новой сценой.

Плавная, тягучая музыка флейты стихла, и ее место заняли барабаны, а танец девушек стал резким, стремительным, пока не перешел в полноценный бой. И это было прекрасно. Кинжалы сменили огненные мечи, искры от соприкосновения стали, удары и выпады, падения, скорость, порезы на полуобнаженной коже, и ярость в глазах. Две танцующих со смертью воительницы — от них невозможно было оторвать взгляд.

Когда представление закончилось, а барабаны стихли, я осознала, что даже дышала через раз. И не я одна. Маленькую песочную арену окружали мужчины, но сейчас они походили на озабоченных, истекающих слюной ослов. Впрочем, если бы я была мужчиной, возможно бы к ним присоединилась. Девушки с оружием, да еще в мало что прикрывающих костюмах, могут распалить кого угодно, даже меня. Фух! Это в самом деле было круто.

В Академии нас учат владеть оружием в совершенстве, но этот танец, этот волшебный бой был за гранью. Да что говорить, весь наш курс можно смело назвать неотесанными каменщиками, тогда как эти девушки скульпторы, настоящие художницы смертоносного танца.