Самая главная злодейка

Как мне к этому относиться? Начинать паниковать или подождать еще? Нет, ну мне еще влюбленного хранителя не хватало для полного счастья. Правда, присмотревшись к нему, пока мы продирались сквозь толпу посетителей ярмарки, я не заметила ни восхищения, ни уж тем более любви. Он был такой же холодный, сосредоточенный и равнодушный, как всегда. Может, и правда показалось. Да мало ли что там увидели диады. Может он вообще, мальчиков любит. А что? И такое бывает. Я сама не видела таких пар, но слышала, что где-то на юге это в порядке вещей. Так что рано — рано паниковать. Как там нас учил мастер Хорст — «прежде чем вступать в бой, нужно максимально оценить противника. Иначе вы проиграете, его не начав». Вот и я спешить не буду. Подожду, посмотрю, информацию соберу, а там уж озадачусь: либо избавляться, либо лечиться от всяких там маний, навеянных повернутыми на любви диадами.

* * *

Деда я решила навестить в последнюю очередь и завернула к заветной цветочной лавке. Народу на улице было не много, да и все, кто попадались, спешили на ярмарку. Ассан снова шел рядом, суровый и сосредоточенный, готовый в любой момент отразить удар.

— Сколько вам лет? — решилась задать я интересующий меня вопрос, который он с успехом проигнорировал. — Что, ответить гордость не позволяет?

— Инструкция, — снизошел до ответа он. Но это я хотя бы поняла, и больше ни о чем не спрашивала.

— Мне двадцать девять, — почти прошептал он, когда мы дошли до нужного мне переулка. Я с легким удивлением посмотрела на по-прежнему невозмутимого охранника и промолчала.

По счастью, магазин работал, и там даже обнаружился работник. Признаться, я так и не придумала, как же мне попасть наверх, в ту самую комнатку на втором этаже, но на этот раз сама удача была на моей стороне, потому что я узнала этого работника.

— Тинеор! — взвизгнула я и бросилась на шею моему любимому хранителю и старому другу. — Не могу поверить, что это ты. Что ты здесь делаешь?

— Клементина? — тоже страшно удивился дэйв, и заключил меня в свои медвежьи объятия. В самом деле медвежьи. Для дэйва Тин был довольно мускулист и силен физически, почти как полукровки. — Не ожидал.

— И я. Значит, теперь ты здесь.

— На полевой работе, так сказать.

— Мне очень-очень жаль, — покаянно опустила голову, ведь именно я была виновата в его отставке, уговорив не докладывать Эвену об одном важном инциденте, произошедшем с нами две недели назад. И в результате лишилась друга, а он потерял должность и расположение Эвена.

— А мне нет, — весело подмигнул старый друг.

— Нет?

— Нет, мне просто до смерти надоел дворец, с его вечными интригами и склоками. Как твой новый хранитель? — кивнул он в сторону застывшего, как изваяние, кайра.

— С тобой никакого сравнения, — нисколько не стесняясь, честно призналась я.

— Что, веревки из него вить не получается? — подмигнул Тин.

— Эй, я не вила из тебя веревки, — возмущенно воскликнула в ответ.

— Еще как вила, — заверили меня и снова подмигнули. — А если серьезно, что привело тебя сюда? Ты ведь не просто так заглянула к старому другу. Да и цветами ты не увлекаешься.

— А вот и нет. У меня теперь есть цветочек, и официально я здесь, чтобы купить ему большую, красивую плошку.

— А неофициально?

— Ты меня убьешь, и правильно сделаешь, но мне туда нужно, — вздохнула я и показала глазами наверх. Признаться, я думала, да что думала, я была совершенно уверена, что Тин мне откажет, а он взял и согласился.

— Почему? — не веря своему счастью, спросила я.

— Потому что если кто-то и может найти что-то новое по этому делу, то только ты. И я очень надеюсь, что ты поделишься информацией со старым другом.

— А я думала, что тебе здесь нравится, — с улыбкой напомнила я.

— Не то слово, всегда мечтал поработать цветоводом, — едко хмыкнул мужчина. — Ну что? Проводить наверх?

— Ага, — счастливо закивала я. Но осталась небольшая проблемка — кайр. Очень сомневаюсь, что он так просто согласится остаться внизу. Пришлось импровизировать.

Я взяла под руку Тина и направилась вглубь магазина, Ассан, ожидаемо последовал за нами, и тут я развернулась и резко, даже холодно, его осадила:

— Останьтесь здесь!

— Это против правил.

— Неужели? Простите, но этот дэйв был моим хранителем пять лет, а вы всего две недели, и поверьте, он знает о правилах больше вашего.

— И поэтому теперь ваш хранитель я, а он поливает цветочки.

Вау! Оказывается и кайры умеют огрызаться, но и Тин стреляный воробей.

— Простите, но вы чувствуете здесь какую-то угрозу? В квартале, кишащем сотрудниками Тайной Канцелярии?

— Она моя подопечная, — упрямо возразил кайр. — Я должен обеспечивать ее безопасность.

— Да что же вы непонятливый-то такой! — разозлилась я. — Тин — мой старый друг, и я хочу остаться с ним наедине. Вы что же, и в уборную за мной ходить собираетесь?

— Если понадобится.

У-у-у! Навязался на мою голову. Ну, ничего, у меня тоже есть свои аргументы.

— Какое потрясающее рвение. Вот мне интересно, вы, в самом деле, такой ответственный или за этим кроется что-то иное?

— Иное?

— Чувства.

Вот я и сказала, а он в ответ лишь усмехнулся и спросил:

— К вам?