Самая главная злодейка

— Да? Жаль, — судя по голосу, Тин сильно расстроился. Но что я могла сказать, когда сама ничего не понимала.

Это какой-то абсурд. Сердце просто отказывалось в это верить.

Но как назло в голову лезло одно дурацкое воспоминание из прошлого, как одна девятилетняя девочка решила найти светоч Дома Агеэра — средоточие силы, коснувшись которого можно было стать такой сильной, что дед больше не смог бы ее обижать.

И я ведь его нашла, даже чуть было не коснулась… дед помешал, и не просто помешал… В первый и последний раз в жизни я видела в его глазах ужас, настоящий, неприкрытый ужас, сменившийся самым страшным гневом, который мне приходилось видеть. Он так кричал, так кричал… а после, в наказание, отправил одну в горы охотиться на кагуара. Мне было девять лет, еще крошка, ребенок совсем, а он в чащу с маленьким ножичком одну на всю ночь. Помню, как я его тогда ненавидела, до дрожи просто, и так хотела, чтобы он умер, исчез, не был моим дедом…

Теперь, кажется, мое желание сбылось, и стало понятно, почему его тогда так перекосило. Ведь если бы моя вылазка удалась, и я коснулась светоча, то я уже давно была бы мертва.

ГЛАВА 4 Смерть в доме Агеэра

Солнечный король сидел в своем кабинете и читал донесение главы Тайной разведки. И чем больше он читал, тем сильнее мрачнел. Феликс — глава этой самой разведки был здесь же, расположился в кресле у камина, не менее мрачный и отчаянно желающий напиться. Приносить дурные вести всегда нелегко, особенно о том, кто им обоим дорог.

Дочитав доклад, король положил бумаги на стол и надолго погрузился в себя. Феликс не мешал, ему самому было о чем поразмыслить. Тарнас стягивает войска к границе с провинцией Иды.

А это значит, что Францу — наследнику губернатора Ардонского придется вернуться к отцу, да и ему надо будет ехать.

Не хотелось надолго оставлять семью, ох как не хотелось. Он снова не увидит, как родится его очередное дитя. Рея будет ворчать, зато появится повод попробовать еще с одним. Вдруг в следующий раз повезет, и он окажется дома к моменту рождения следующего ребенка. Забавно, он даже подумать не мог, что это так чудесно — иметь большую, шумную семью. Его дети… он любил каждого из них, а сколько радости они давали взамен. Да, ему повезло, как никому другому. И если бы ему удалось сдержать Тарнасского волка и избежать большой войны, да еще вернуться в Эссир к рождению малыша, он мог бы посчитать себя почти счастливым человеком.

Омрачало одно — его друг, его брат, его король счастлив не был уже очень и очень давно.

— Поезжай в провинцию. Возьми столько магов, сколько нужно, — наконец заговорил король.

— Не волнуйся об этом. Я сделаю все, как надо.

— Хадд не нападет до весны. Это было бы просто самоубийством. Алмазные горы суровы даже к своим, пришлые там не продержатся и дня.

— Меня беспокоит этот мальчишка. Моим людям так и не удалось выяснить, что за клыки он на нас наточил.

— Это не важно. Если нам удастся заключить союз с Илларией, то никакой войны не будет.

— Илларский демон не подпишет договор.

— Подпишет, — уверенно ответил король, и на его суровом лице проскользнула едва заметная улыбка. — Теперь уже точно подпишет. Дэйтон об этом позаботится.

— Как у него дела с той девочкой? Как ее зовут?

— Клементина, — произнес Александр, и голос его в тот момент чуть дрогнул. — Клементина Парс. И нет, между ними ничего уже не получится. Дэйтон влюблен в другую.

— Влюблен? — удивился Феликс. — Действительно влюблен?

— Да, — подтвердил король.

Отправляя сына в Арвитан, он надеялся на несколько другой исход, но и тем, что получилось в итоге, был вполне доволен.

Дэйтон полюбил, впервые за много лет. Разве мог он не принять этот его выбор, тем более что девушка вполне соответствовала ожиданиям: илларская принцесса Алатея — единственная сестра повелителя. Насколько он помнил, девочка была с характером, а значит, из нее могла получиться достойная Солнечная королева. А что касается Клементины… разве так уж важно, как и почему она окажется здесь? Пусть не как невеста, но как делегатка. Главное, чтобы оказалась. И если все сложится так, как он задумал, в Илларию она больше не вернется.

— Я рад, — тем временем продолжил Феликс. — Мальчик давно заслуживает настоящей любви. Но кто же она? Впрочем, не говори, сам знаю. Огненная принцесса? Сестрица илларского демона?

— Она самая.

— Да, в этом случае, он и правда подпишет договор.

— Главное, чтобы Хадд не выступил раньше времени.

— Мы этого не допустим. Если у этих двоих все сложится, у Тарнасского волка не останется и шанса.

— Возьми с собой Уилла и Кирана. Пусть развлекутся.

— И море отдохнет от их проделок. А то бедные морские пираты уже шарахаются от любого нашего корабля.

— Напомни, когда они прибывают?

— Появятся ко дню рождения твоей дочери. Они его никогда не пропускали.

— Да, я знаю, — кивнул король.

Много лет прошло, а эти двое по-прежнему играют в героев.