Санкт-Петербург и русский двор, 1703–1761

В Европе раннего Нового времени формы обучения были многообразны. Низы общества посылали своих детей в местную школу, где азам грамоты и некоторым практическим навыкам учил их приходской священник или всякий, кому была охота учить. Одним из таких примеров были Winkelschulen, начальные школы, существовавшие во многих германских городах, но регламентировать их работу было трудно, и нередко они вызывали нарекания778. В верхних слоях общества для обучения детей имелось гораздо больше возможностей, как официальных, так и частных. У дворянства бытовала устойчивая традиция домашнего образования силами наставников, которую поддерживали такие авторы педагогических трактатов, как Джон Локк

779. Однако в отношении детей дворянства и прочих социальных групп существовала также тенденция перехода к официальному классическому образованию, предлагавшемуся в XVII в. в таких образовательных учреждениях, как английские грамматические школы, французские коллежи, германские Fürstenschulen780

. В тот же период происходил поворот к созданию специальных учебных заведений, предназначенных, главным образом, для дворян, например Ritterakademien в нескольких германских государствах. В этих академиях для дворянства преподавались как академические предметы, так и практические навыки, включая верховую езду, фехтование и танцы, считавшиеся обязательными для подготовки молодых дворян к их будущей роли гражданских служащих и офицеров781. В XVIII в. известные учебные заведения такого рода открылись в Берлине (в 1717 г.), в Вулидже (в 1741 г.) и в Вене (в 1752 г.).

На протяжении почти всего периода раннего Нового времени в России отсутствовала официальная институциональная образовательная структура, помимо домашнего обучения, кроме школ для подготовки духовенства. За неимением такой структуры большинство русского дворянства обучалось на индивидуальной основе под руководством домашних или приходских священников, использовавших традиционные методы – Псалтырь, Часослов, азбуку, а горожане шли в обучение к опытным ремесленникам, чтобы освоить профессию782. Петр I в 1670-е гг. на себе испытал недостатки традиционного образования, хотя общеизвестные черты его характера позволяют предполагать, что он не был усердным и послушным учеником783. И поэтому Петр был убежден, что определенные меры для реформирования образования принять необходимо, чтобы повысить эффективность государственной службы некоторых групп русского общества, а также изменить их культурные установки. Интенсивный и часто технический характер петровского образования требовал много времени, а это значило надолго разлучать детей с родителями, особенно если для этого нужно было уезжать куда-либо внутри России или за границу784

. Так же как современники в других странах, Петр и его преемники горячо стремились реформировать и регламентировать образование, особенно подготовку будущих командиров армий и руководителей администрации.

Поскольку остальная Европа подавала примеры для многих реформ Петра, то неудивительно, что он искал иностранного наставничества в ряде ключевых областей образования. Взяв с собой в Великое посольство 61 дворянина, он положил начало политике отправки русских людей в Англию, Голландию, Германию, Италию и Испанию осваивать те предметы, которым не учили в России785. Изначально особую важность полагали в освоении таких навыков, которые Петр считал полезными, а потому приоритет отдавался областям знания, связанным с военным и морским делом. Один из русских учеников, Иван Неплюев, впоследствии описал свой опыт. Он был одним из 30 молодых людей, посланных в Венецию в 1716 г. учиться на гардемаринов. Затем в 1719 г. их отправили служить на испанский флот. Официальная их подготовка охватывала изучение военной теории, фехтование и танцы. Кроме того, они объездили многие крупные порты Западного Средиземноморья. Неплюев повествует о том, какие трудности ожидали этих молодых людей. Они мучились с местными языками, не понимали смысла в своих занятиях и нередко сидели без денег. Мало того, несколько членов их группы умерли или сошли с ума. Остальные вернулись в Россию в мае 1720 г. и были экзаменованы Петром, после чего их разослали служить на флот786. Молодые дворяне никоим образом не были единственной социальной группой, охваченной этим процессом. Например 40 приказных в марте 1716 г. отправились в Кенигсберг осваивать административную практику и немецкий язык, сыновья московских купцов с июня 1716 г. обучались коммерческому делу в Голландии, а другие студенты в тот же период изучали искусство и архитектуру в Италии787.