Сердце феникса

– Э-э-э… это была случайность, – натянуто улыбаюсь магистру.

– Вы уверены? – он красноречиво указывает на бардак возле стола.

– Ах это! – бросаюсь подбирать раскиданные бумаги. – Это я просто вспылила. С кем не бывает?

– Вспылила? – его серебристые брови медленно лезут вверх.

– Да-да! – киваю. – Ну знаете, как бывает? Пыталась отработать одну светлую руну, заданную магистром Садарном, а она никак не давалась, ну я и…

– Руну? – повторяет он с явным сомнением.

– Ага!

– Отработать?

– Ага!

– И что же это за руна?

Я замираю с открытым ртом и лихорадочно пытаюсь выдать хоть что-то, подходящее случаю. Но, как назло, ничего на ум не приходит.

– Я жду, – напоминает Гарвейн. – Продемонстрируйте мне ваши умения.

А сам поднимает упавшее кресло, садится в него и даже руки складывает на груди.

Мне не остается ничего, как только покаяться с самым искренним видом:

– Забыла.

– Забыли?

– Ага… Ну это же совсем не важно, не так ли? И вы бы тоже могли забыть о том, что видели. Это же такая мелочь…

Ох, только бы он не начал докапываться до истины и не побежал докладывать Эрионару!

Гарвейн что-то обдумывает, постукивая себя пальцем по губам, потом говорит:

– Хорошо, но услуга за услугу.

Я напрягаюсь.

– Чего вы хотите?

– Вы же еще не выходили в город, Прекраснейшая? Предложите принцессе Силириен прогуляться вместе и… возьмите меня с собой.

Я не верю своим ушам!

– Нир Гарвейн! Вы… вы и принцесса?!

Он со вздохом закатывает глаза:

– Просто сделайте, как я прошу, а я обещаю сохранить вашу маленькую тайну.

***

– Не могу поверить, что согласилась на это! – шепчу, глядя на себя в зеркало.

Холодное стекло послушно отражает мою физиономию, в то время как служанка, стоя у меня за спиной, укладывает мои волосы в вычурную прическу.

Я все-таки пошла к Силириен и напомнила, что она обещала показать мне столицу. Принцесса сразу поинтересовалась, будем ли мы вдвоем или за нами увяжется один из моих «хвостатых надсмотрщиков». Меня ее слова покоробили, но я скрыла эмоции за вежливой улыбкой и пообещала, что «надсмотрщик» будет только один – Эрионар.

Она согласилась. Мы назначили время для прогулки – и вот, сейчас меня готовят к первому выходу из дворца.

Про случай в Архиве вспоминать не хочется. Мне нужно время, чтобы все пережить и осознать. Но как бы там ни было, я найду способ и подчиню себе феникса, а уж потом буду решать, что делать с ритуалом воскрешения, и кто станет добровольной жертвой.

Гарвейн прав в одном: я чудом не пострадала. Но в тот миг, когда феникс позвал меня, я об этом не думала. Кажется, я вообще ни о чем не думала, кроме того, как дотронуться до него, иначе не подвергла бы себя опасности и не полезла на кресло. Только позже, придя в себя, я почувствовала откат и испытала запоздавший ужас.

Нужно быть осторожнее. Моя вторая сущность слишком сильна. Она подавляет здравый смысл и пробуждает неуправляемое желание владеть силой феникса. Я пока не могу с ней справиться. Все, что мне остается, это прилежно учиться, как сказал магистр Садарн.

Они с Гарвейном разработали для меня особую программу: одолев основные светлые руны, я перешла к изучению темных, ведь темная магия это та же светлая, только в зеркальном отражении. Мне нужно научиться управлять обоими потоками силы одновременно. Только тогда у меня появится шанс подчинить себе феникса.

Но сегодня магистр Садарн устроил мне выходной. Первый за последние две недели. Так что у меня есть отличный повод прогуляться по городу, а заодно выполнить обещание, так неосмотрительно данное Гарвейну.

Для прогулки я выбрала бежевое платье с завышенной талией и короткую бархатную курточку с широкой баской – мое личное изобретение и напоминание о земном прошлом.

Я разглядываю свою округлившуюся после родов фигуру, поворачиваясь то одним боком к зеркалу, то другим, когда раздается голос Эрионара:

– Хорошо выглядишь.

Асур стоит в дверях, заложив большие пальцы за широкий кожаный пояс и прислонившись плечом к косяку.

Сколько он там уже торчит, разглядывая меня?

Окидываю его быстрым взглядом: хорош, чего уж скрывать. Может, самый красивый мужчина из всех, кого я встречала. Не удивлюсь, если Эовен права, и принцесса Силириен влюбилась в него.

От этой мысли на душе неприятно царапает.

Я сдерживаю ревность и улыбаюсь:

– Ты тоже.

Хвост асура нервно щелкает по высокому голенищу.

Эрионар умеет скрывать эмоции, но иногда хвост его выдает. Вот как сейчас. Только понять, что значит этот жест, я не могу.

– Принцесса сказала, что будет ждать у загонов с грифонами, – поясняю, отворачиваясь к зеркалу. – Мы посмотрим на город сверху.

– Это она предложила? – уточняет Эрионар.

– Нет, я. Хочу полетать на грифоне.

– Уверена? Это опасное развлечение.

– Не опаснее, чем спуск в подводный дворец. Не нужно обращаться со мной как с больной только потому, что я слабее тебя. К тому же с нами будет магистр Гарвейн. Я и его пригласила.

Новость, что к нам присоединится маг дроу, заставляет Эрионара удивленно нахмуриться:

– Не знал, что вы с ним так близки.

Развожу руками: