Сердце из хризолита

– Нет, – ответил Кейд. Голос его прозвучал непривычно, мне даже показалось на секунду, что он был растерян. – Как раз найти его будет проще простого. Пожалуй, он один из самых известных Стражей границ – во все времена. Но Мастера времени просто так не делятся своими тайнами. Вам это должно быть известно.

– Мне? Почему вы так говорите? – Я смяла край скатерти и почувствовала, что краска заливает щеки. Неужели он догадался? Неужели понял, что я девица Эламир, предназначенная Мастеру?

– Потому что вы образованная и весьма начитанная девушка, Грета. – Сперва я даже не поняла, что он говорит. Слишком громко билось сердце, у самого горла. – И наверняка осведомлены, какие из магических систем открыты для любопытных взглядов, а какие…

Я медленно выдохнула с облегчением.

– Мы ведь можем быть ему чем-то полезны? Например, признаться, что мы из далекого будущего и рассказать о чем-нибудь интересном? Разбудить его любопытство? Может, он и не захочет делиться тайной… Но мы можем подобраться к ней поближе, верно?

Кейд нахмурился и опустил подбородок на сцепленные в замок ладони.

– Знаете, Грета, я сейчас ужасно жалею о том, что мы перенеслись сюда, не захватив с собой всю университетскую библиотеку. Или хотя бы ее часть об истории Восточных границ.

Я опустила веки, пытаясь вспомнить, что я знаю о том времени и месте, где мы сейчас очутились. Рассветные земли называли огненным краем… не только и не столько из-за красных гор, что шли вдоль границы. Здесь то и дело вспыхивали бои между воинами королевства и кочевыми отрядами Зеемхана. И сир Годфри возвысился именно потому, что сумел погасить этот бесконечный пожар битв. Доказал всем, что Мастера времени стоят на голову выше любых плетельщиков заклинаний или алхимиков. Я даже помнила портрет из учебника под хвалебной статьей, где перечислялись все его победы. Худое злое лицо, глубокие морщины на лбу, длинные темные усы, подбородок со шрамом, настороженный цепкий взгляд.

– Кажется, я понял, как его заинтересовать… – Кейд устало провел ладонью по волосам. – Но сначала нам нужно найти ночлег и переодеться…

– Ночлег? – Я вздрогнула.

Кейд прикусил губу, поглядел на меня и нервно засмеялся.

– Простите, оговорился. Конечно, ни вам, ни мне спать не следует. Видите, как получается… Попытка сбежать от хищного времени лишает нас необходимости искать пристанище в пространстве. Не иронично ли?

Он положил несколько монет на стол и поднялся, протягивая мне руку.

– Тогда за дело. В таких домах, как этот, есть задние комнаты с водой для умывания. Приводите себя в порядок с дороги, и отправляемся.

– Мы сразу будем искать его? Без плана? – Кто бы говорил о планах, Грета!

– Нет. Сначала мы найдем неприметную одежду, чтобы каждый встречный не сворачивал шею, провожая взглядом ваше удивительное платье. Потом решим, что именно и как будем говорить сиру Годфри. И дальше пусть нам повезет. – Он запрокинул голову и посмотрел в небо, прищурившись. – Хотел бы я убраться отсюда до очередного нападения Зеемхана. Ибо нет никакого желания на своей шкуре ощутить то, о чем и читать-то страшно.

* * *

Кейд шагал по узким мосткам вдоль внутреннего края крепостной стены, а я пыталась не отставать. Получалось не слишком хорошо. Платье-кафтан было широким и удобным, но все же льняной подол с тяжелой суконной оторочкой по нижнему краю путался в ногах, а капюшон то падал на глаза, то сползал с головы, и я лихорадочно его поправляла. Длинный хвост капюшона я кое-как заправила за пояс, поглядев на то, как это делают местные дамы. А то до этого едва не полетела кувырком, ухитрившись сама же на него наступить. А вот Кейд, казалось, не испытывал ни малейшего неудобства, сменив дорожный костюм на узкий приталенный жакет с завязками вместо пуговиц и облегающие штаны. Первые несколько минут я без зазрения совести рассматривала его фигуру, казавшуюся невероятно притягательной в средневековой одежде, и лишь потом осознала, насколько это неприлично и неуместно. И теперь старалась лишний раз не поднимать на него глаз, потому что думать сейчас нужно было не о том, насколько хорошо сложен мой спутник, а о том, что и как мы будем говорить сиру Годфри.

Кейда, пожалуй, это волновало даже больше, чем меня. До того, как отправиться на встречу с Мастером времени, он несколько раз попросил меня предоставить именно ему возможность вести беседу. И не произносить ничего сверх того, о чем мы условились.

– Понимаете, Грета, – сказал он. – Каждое неосторожно сказанное слово может оказаться камушком, который приведет к лавине там, в будущем. А мне хотелось бы вернуться в мир, который я знаю и, признаться, люблю.

– Но ведь вы хотели пойти со мной… – Сердце кольнуло. Хотя, конечно, я не имела никакого права требовать у Кейда, чтобы он покинул свое время. Если он захочет остаться у себя… пусть так и будет, как ни больно это признавать.

– И я не отказываюсь от своих слов. – Кейд сжал мои пальцы. – Мир, который я люблю, неразрывно связан с вами. Это ваше… наше с вами время. То, где мы родились и повзрослели. И плюс-минус пятнадцать лет… Это уже не важно.