Сердце из хризолита

И показал на узкий дом, зажатый между своими соседями – словно худой подросток в окружении широкоплечих сверстников. Темный кирпич, черные окна, остроконечная крыша, похожая на шляпу колдуна из детских книжек. Кейд перешел улицу и взбежал на крыльцо. Едва он протянул руку, чтобы постучать в дверь, она распахнулась. Из дома выпорхнул крошечный огонек-светлячок. Он облетел вокруг Кейда, потом двинулся ко мне.

– Что это? – выдохнула я.

– Искра-привратник, – ответил Кейд, подняв раскрытую ладонь и будто приветствуя огонек. – Нас приглашают войти.

И осторожно переступил высокий порог. Я следовала за ним, подхватив юбку и опасливо глядя вниз. Света привратника не хватало на то, чтобы рассеять чернильную тьму под ногами. Мы поднялись по узкой винтовой лестнице, похожей на свернувшуюся змею, и оказались на втором этаже. Здесь было светлее. По углам комнаты и вдоль стен горели светильники разных цветов и размеров. Стеклянные, выдолбленные в прозрачном камне, из бумаги и тонкой ткани. В одних плясали огоньки пламени, в других парили волшебные «светлячки». Длинные тени метались по стенам, перекрещивались и разбегались, и я не сразу заметила хозяина дома, который сгорбился за столом у окна. Сначала мне показалось, что это старик, но потом искра-привратник подлетела к его лицу, и я поняла, что он очень молод. Только совсем седой и худой, как будто высушенный.

Кейд поклонился ему, прижав ладонь к груди.

– Добрый вечер, магистр Лиссен, мы идем по пути знаний, и нам нужен ключ.

Прежде чем ответить, Лиссен долго рассматривал нас. Мама назвала бы его взгляд неприлично внимательным. Мне же показалось, что он острый, как нож, и меня будто пытаются препарировать, проникнуть в голову, чтобы узнать, зачем мы пришли.

– Кажется, вам пришлось пройти долгий путь к моему дому, – наконец склонил он голову. – Уважаю и ценю такое стремление к знаниям. Какой из ключей вам нужен?

Кейд подошел к Лиссену и стал что-то нашептывать ему на ухо – наверняка, россыпь волшебных слов, слышать которые мне не положено! Я же следила за искрой-привратником, которая не исчезла, выполнив свою миссию, а отправилась в путешествие по комнате. Она подлетала по очереди ко всем светильникам и как будто здоровалась с огоньками, которые там жили. Это зрелище выглядело одновременно таким удивительным и таким… обыденным для этого странного дома, что я полностью погрузилась в созерцание.

– Грета? – Кейд осторожно тронул меня за плечо, приводя в чувство. – Все в порядке?

– Да. Наверно. – Я тряхнула головой. Искра тут же куда-то пропала, и Лиссена тоже не было в комнате. – Он… Магистр пошел за ключом?

– Можно и так сказать, – улыбнулся Кейд. – Я убедил его не дожидаться утра, и он ушел готовить для нас переход.

– Портал?

– Нет. – Кейд поморщился, и на секунду мне показалось, что он буквально заставляет себя говорить со мной. – Именно переход, принцип перемещения… немного другой. В портале мы идем от одной географической точки к другой, а переход строится по принципу подобия.

– Кейд… происходит что-то неправильное? Я что-то не то спросила? – Нет, просто невозможно было держать в себе эти вопросы. К тому же мною двигало не пустое любопытство. В конце концов, мы вместе боремся за свое будущее. Значит, оба должны знать о том, что именно происходит… И тут же вмешался внутренний голос: «Конечно, Кейд всё-ооо знает о том, зачем тебе тайны трех людей в прошлом. А еще знает твою фамилию. Верно?» У меня тут же задрожали губы, и сердце забилось часто-часто. Может… Может, пора ему признаться? Или нет? Как же я запуталась в этих проклятых умолчаниях!

– Не беспокойтесь так, прошу вас. – Кейд по-своему понял мое волнение. – Вы имеете право знать ответы на эти вопросы. Просто я пытаюсь сейчас одновременно не обидеть вас и понять, какую долю истины имею право вам поведать. Переход – это изобретение университетских профессоров, один из главных научных секретов нашего королевства. В этом времени знания о нем еще совсем зыбкие… В наши дни он будет гораздо лучше изучен, но все еще не войдет в общий обиход.

– И верно. Я ни разу о нем не слышала.

– Идемте.

Я вздрогнула и обернулась к двери. Там стоял магистр Лиссен, склонив голову набок и подозрительно глядя на нас. Как давно он там был? Слышал ли наш разговор?..

– Я полагаюсь на ваше слово, Корво. Если хоть что-то пойдет не так…

– То я отвечу головой, – спокойно сказал Кейд.

И сердце мое сжалось от страха. Все, абсолютно все может пойти не так!

– Головой? – тихо спросила я, когда мы снова шли по бесконечной винтовой лестнице, на этот раз спускаясь в подвал. – Надеюсь, он преувеличивает?

– Ничуть, – отозвался Кейд. – Мы с вами подобрались слишком близко к тайным знаниям и великим мира сего. Приходится делать большие ставки в игре, надеясь, что все не зря. Нет, не надеясь… я уверен в этом полностью. – Он взял меня за руку. – Я сделаю все ради того, чтобы быть с вами. За это целый свет отдать не жалко, не то что какую-то голову.

* * *