Сердце Мира

— Подожди! — остановил ее вдруг Локки, снимая что-то со своей шеи. — Вот, держи. Будет немного жечь, но ты не обращай внимания. Если поблизости будет маг, ты сразу поймешь это. И магическую вещь покажет. Не ошибешься, штука безотказная. Носить под одеждой, обязательно на голой коже.

Штучка напоминала обкатанную морскую гальку с дыркой, сквозь которую был продет шнурок. Дита недоверчиво взяла незнакомый предмет.

— Зачем он мне? — спросила она, повертев простенький на вид камушек в руках.

— Не знаю, — напряженно проговорил Локки. — Вдруг пригодится.

Дита пожала плечами и надела украшение на шею. Камень скользнул в вырез ее рубахи, Дита тихонько ойкнула.

— Это только кажется, — успокаивающе прошептал Локки. — Никакого ожога не будет, на самом деле он не горячий. Просто он так работает.

— Ничего себе, чуть-чуть… — буркнула Дита. — Ждите, скоро буду. Если я там попадусь, вы услышите.

Дита растворилась в ночном мраке, а мы принялись дожаривать нашу птичку. Меня снова накрыли невеселые мысли о недавнем позоре. Я сидел, скрючившись, и пытался выбросить из головы свои «бросьте меня здесь, идите дальше одни!» Я вроде бы никогда не жаловался на выносливость, откуда эта дурацкая истерика?

— Райл, — прошептал Локки, будто бы прочтя мои мысли. — Ты это… не мучайся. Колдуны всегда плохо переносят высоту. Некоторые бледнеют даже при мысли о горах, а уж пересекать их всем трудно… Нормальные колдуны еще ничего, а если кхадо в горы затащить, то он может с ума сойти или вообще умереть. Эх, надо было раньше вспомнить…

— Даже если так… — вздохнул я. — Все равно ужасно стыдно. Как девчонка капризная разрыдался.

— Теперь ты знаешь, значит, завтра будет легче…

— Проклятье, — прошипел я. — У нас же еще один перевал…

Дита появилась не скоро. Мы даже уже начали волноваться, хотя никакого шума с той стороны, куда она ушла, не было слышно.

— Быстро встаем и уходим, — вот что у Мантикор отлично поставлено, так это умение подкрадываться. Чуть не заорал на все горы, когда услышал голос над ухом. И только во второе мгновение я понял, что это Дита вернулась. Мы с Локки послушно поднялись, и направились вслед за ней.

— Скоро рассветет, нам надо подальше отойти, — тихо сказала она. — Очень странно…

Пока мы не отошли на достаточное с точки зрения Диты расстояния, мы не узнали, что именно странно. Идти пришлось прямо по ручью, его было лучше всего видно в темноте.

— Там правда есть колдун, — Дита остановилась, когда ночной мрак стал отступать, уступая место мутной серости раннего утра. — С ним еще семь человек. Обычный набор, в общем. Только место необычное, потому что это боевая единица Адасадора, а отсюда до ближайшей границы… гм… довольно неблизко. Когда эта штука сработала, кстати забери ее, неприятная дрянь все-таки… Она сработала, когда я подобралась достаточно близко, чтобы слышать голоса. Один колдун. И шесть предметов. Три единицы оружия и три какие-то непонятные. Представлялись такими птичками в клетках. Или как украшение, которое мастера-камнерезы делают из цельного куска камня — один шарик в другом. Не понимаю.

— Это отрава, — сказал Локки. — Предмет, который или дарят, или подсовывают, а он медленно убивает. Маскируется обычно под украшения, вазочки всякие и прочие безделицы.

— А, — Дита хмыкнула. — Ясно. Я устроилась за валуном и принялась слушать разговоры.

— Зачем ты так рисковала? — спросил я.

— Да ну, какой там риск, сплошные пентюхи, первый раз в поле! — отмахнулась Дита. — Риск был бы, если бы я убить попыталась.

— Ну там же колдун…

— Ха, ну и что? Очень редкие колдуны могут далеко видеть и слышать, — сказала Дита, дернув плечом. Локки энергично закивал, подтверждая ее слова. — Так что в этом смысле они, чаще всего, обычные люди. Дело в другом… Они идут в Сердце Мира. И еще… Янтарный череп сегодня ночью разрушили. Не знаю, как там этому колдуну передали, но он как раз делился со своими спутниками этой радостной новостью. Голос отвратительный такой еще… «Только что пал Янтарный череп! Не осталось камня на камне от этой язвы», — скрипуче-визгливо сказала Дита, видимо подражая тому колдуну.

— Не понял… — я моргнул. — Как разрушен? А мир…

— Да нет никакого мира, — Локки скривился, как будто съел гадость. — Пыль в глаза все это. Пурга, ерунда, фикция. Пока сведения дойдут до столицы, посольство это дурацкое во главе с принцессой разве что не оближут!

— Теперь я еще больше уверена, что надо идти в столицу, а не разбегаться в стороны, — произнесла Дита. Если мы сейчас чего-нибудь не предпримем, то из нашего Гвиндассада сделают один большой Садок. Не знаю, что мы можем, но мы должны хотя бы попытаться.

— Конечно, остается еще Гиур, Островная конфедерация, Дарга наконец… — лицо Локки ничего не выражало. — Я с вами, ребята. Я вам нужен, а вы нужны мне… Не подумайте чего, я вообще не политику имею в виду. Просто вы — мои первые настоящие друзья.