Почему Орджоникидзе не полностью использовал отпуск? Прежде всего это было связано с намеченной сначала реорганизацией, а затем и упразднением ВСНХ. Инициатива подобной реформы исходила от Молотова, но ее поддержал и Сталин. В сентябре этого не произошло, но спустя 100 дней все же состоялось. О. В. Хлевнюк справедливо отмечает: «Председатель СНК СССР Молотов, тесно связанный со своим заместителем, председателем Госплана Куйбышевым, находился в напряженных отношениях с председателем ВСНХ (затем наркомом тяжелой промышленности СССР) Орджоникидзе. Их конфликты определялись во многом проблемами распределения капитальных вложений. Каганович, друживший с Орджоникидзе, также сталкивался с Молотовым по ведомственным вопросам (особенно после назначения на пост наркома путей сообщения). Не исключено также, что на определенном этапе они соперничали как ближайшие соратники Сталина. С другой стороны, отношения Кагановича с Куйбышевым и Ворошиловым, судя по всему, были достаточно дружескими»[726]. Таким образом, имело место и пересечение ведомственных интересов советских госучреждений, и личное противостояние Молотова и Орджоникидзе. Это следует учитывать в том числе и при оценке характеристик Серго, которые ему впоследствии давал Молотов. Отметим, что это признавал в более поздний период даже такой ангажированный исследователь, как А. В. Антонов-Овсеенко: «Лишенный интеллекта и проницательности — эти качества с лихвой заменял лакейский нюх, — Вячеслав Молотов давно уловил перемену в отношении Хозяина к наркому. Будучи формально главой правительства, Молотов постоянно урезал необходимые для развития тяжелой индустрии материалы, оборудование, капитальные вложения, сокращал валютный фонд. Серго жаловался генсеку, писал официальные докладные: „Молотов гробит все хорошие начинания, все прогрессивное — только из враждебных чувств ко мне…“»[727]
В конце 1931 года Сталин все-таки поддержал Молотова, а не Орджоникидзе, хотя тремя месяцами ранее и писал Серго, что лично к нему нет претензий. Вновь им указывалось на допущенные ошибки и неэффективность ведомства. В записке от 10 декабря на имя председателя Совнаркома СССР Молотова Сталин отметил перерасход валюты руководством ВСНХ: «Мы не можем больше покрывать издержки бюрократизма хознаркоматов за счет валютной кассы государства. Пора перевести президиум ВСНХ с рельс „законодательства“ и деклараций на рельсы проверки исполнения решений Центра и договоров между объединениями. Без этого мы вынуждены будем допустить колоссальные перерасходы валюты по линии ВЭО, потом по линии ВАТО, а потом — по всем линиям. Если согласен, давай поставим вопрос в ПБ». На сталинской записке имеется резолюция Молотова: «Целиком согласен». Очевиден и другой мотив реформирования ВСНХ. Этот орган стал чрезмерно громоздким даже с учетом кратного увеличения числа заводов и фабрик. Управление всей промышленностью становилось малоэффективным.
В результате по предложению Сталина Политбюро приняло решение о реорганизации ВСНХ и создании на его основе трех наркоматов: тяжелой, легкой и лесной промышленности. При этом данное решение Политбюро рассматривало как предварительное[728]. Сразу отметим, что оно было временно отложено, так как требовалось личное согласование с Орджоникидзе.
23 декабря на заседании Политбюро в присутствии Серго состоялось обсуждение предложения о ликвидации ВСНХ. Как и следовало ожидать, Орджоникидзе выступил резко против. Он посчитал данное решение Политбюро следствием продавливания мнения Молотова и даже подал в отставку. Однако заявление об отставке не было принято. Для рассмотрения заявления Орджоникидзе о его взаимоотношениях с Молотовым было решено назначить специальное заседание Политбюро[729], при этом была сформирована специальная комиссия в составе Сталина, Молотова, Орджоникидзе и Кагановича. В конечном итоге Орджоникидзе все же согласился на пост наркома тяжелой промышленности, очевидно, добившись для себя в руководстве данным учреждением почти прежних полномочий и самостоятельности. Конфликт был временно погашен.
1 января 1932 года Орджоникидзе выступил на торжественном заседании, посвященном десятилетию газеты «За индустриализацию». Оно проходило в Колонном зале Дома Союзов[730]. В своем выступлении он еще в качестве председателя ВСНХ отметил стоящие перед промышленностью грандиозные задачи на год: выпуск чугуна должен был вырасти с 5 до 9 млн тонн, производство угля — с 56 до 90 млн тонн[731]. Даже перед уходом с должности Орджоникидзе давал импульс ускоренному росту производства.
5 января 1932 года решением ЦИК и Совнаркома вместо ВСНХ были созданы три новых наркомата: тяжелой промышленности во главе с Орджоникидзе, легкой и лесной промышленности, которые возглавили И. Е. Любимов и С. С. Лобов соответственно.