Уже в 6:00 утра 31 августа на пленуме парткома шахты постановили занести имя Стаханова на Доску почета. Пленум также постановил выдать рекордсмену премию в размере месячного оклада, а также предоставить ему к 3 сентября оборудованную мебелью квартиру, выделить семейную путевку на курорт[911]. Как высказывался позднее молодой передовик, «с новым методом можно завалить страну углем, много зарабатывать денег и жить зажиточно»[912].
Вскоре внимание на рекорд Стаханова обратил Орджоникидзе, и с его подачи началась пропаганда этого достижения. Рассказ о Стаханове был размещен в передовой статье «Правды» от 14 сентября. Трудовой подвиг встретил отклик по всей стране и вылился в стахановское движение. 19 сентября Стаханов установил новый рекорд, добыв 227 тонн угля за смену. Этот показатель вскоре был многократно перекрыт. Наибольшей выработки в Донбассе достиг Н. А. Изотов, у которого ранее Стаханов учился передовым методам труда. 1 февраля 1936 года Изотов добыл 607 тонн угля за смену, выполнив почти 100 норм. Вскоре стахановское движение охватило все отрасли промышленности, транспорт, строительство, сельское хозяйство. Трудовые подвиги широко пропагандировались. Страну облетели имена родоначальников движения — А. Г. Стаханова, Н. А. Изотова, А. Х. Бусыгина и др. В Ленинграде прославился грузчик Кировского завода В. Титенков, который, сделав себе особую лопату «ковшом», за 45 минут разгружал, «не вздохнув», 20-тонную платформу с углем, опережая при этом кран на соседней платформе, где работали три человека.
Стахановское движение, как отметил, посетив СССР летом 1936 года, французский писатель А. Жид, было «замечательным изобретением, чтобы встряхнуть народ от спячки (когда-то для этой цели был кнут). В стране, где рабочие привыкли работать, стахановское движение было бы ненужным. Но здесь, оставленные без присмотра, они тотчас же расслабляются. И кажется чудом, что, несмотря на это, дело идет». Ряд зарубежных наблюдателей в 1930-е годы рассматривали стахановское движение как один из хитроумных способов повышения зарплаты. Действительно, она у стахановцев была значительно выше средней. Сам А. Г. Стаханов отмечал, что его заработок вырос с 600 до 2 тыс. руб. В три-четыре раза увеличили свои доходы и другие передовики производства. Кроме того, стахановцы снабжались специальными книжками, которые назывались «заборными», по ним можно было приобретать продовольствие и промтовары в особых магазинах. Для ударников открывались специальные столовые, где существовало дифференцированное питание. Обеды там должны были стоить дешевле при более высокой калорийности. Полагалось обслуживать ударников вне очереди, отводить для них особые «ударные комнаты» (с белыми скатертями, цветами и музыкой) или отдельные столы. Однако в большинстве своем стахановцы считали, что работают не за деньги, а на благо социалистической Родины. Мысль о том, что их труд укрепляет мощь страны, преобладала в сознании рабочих.
В целом стахановцы были популярны среди рабочих. Хотя имелся и негатив, так как стахановское движение отчасти подстегивало рабочих, заставляло их интенсивнее работать: «Враждебные вылазки классового врага проявлялись в форме клеветы на стахановцев, в открытых или скрытых угрозах физической расправы над ними и даже, в отдельных случаях, — осуществления угроз… На отсталых рабочих враги пытались воздействовать измышлениями, что развитие стахановского движения изнурит рабочих физически, понизит их заработную плату, вызовет безработицу»[913].