Сестра Харуна ар-Рашида

ротливый и дальновидный визирь усиленно распростра¬

нял слухи, будто изменение воли покойного аль-Махди

вызовет распри в халифате.

—      К тому же Ибн аль-Хади слишком молод, — убеж¬

дал он, — и не следовало бы торопиться с его назначе¬

нием.

Поддержка опального брата халифа привела Яхыо

ибн Халида аль-Бармеки в темницу и чуть ли не на пла¬

ху, но первым престолонаследником был всенародно объ¬

явлен Харун ар-Рашид. Невинно пострадавшего перса,

само собой разумеется, выпустили на свободу. Едва

это произошло, как аль-Хади заболел и скоропостижно

умер. Долго потом еще шептались при дворе, что в смерти

халифа повинны Харун ар-Рашид, Яхья ибн Халид альт

Бармеки и мстительная мать умершего; кто знает, быть

может, адь-Хайзуран рассчитывала, что второй сын будет

более внимателен к родительским правам. Как бы то ни

было, но аль-Хади, пробыв халифом один год и три меся¬

ца, в мучениях испустил дух. Случилось это глубокой

иочыо, но Яхья ибн Халид аль-Бармеки немедленно при^-

мчался к мирно почивавшему Харуну ар-Рашиду. Столь

похвальная преданность (если не сообщничество) была

отблагодарена сторицей: ловкий вольноотпущенник полу¬

чил почти неограниченные права, позволившие ему дер¬

жать в руках судьбы халифата, а сын его, уже известный

нам Джаафар ибн Яхья, стал визирем. Первым делом:

Харун ар-Рашид принялся одаривать хашимитов, которые

предусмотрительно были поселены в Басре, подальше от

Багдада. Чтобы удержаться на троне, нужно было npoL

являть щедрость. Золото вызывало симпатии, столь не¬

обходимые халифу, позволяло завистникам жить в роско¬

ши и предаваться излишествамт отбивало у них охоту к

действию, ослабляло способности и силы, так что управ¬

ление государством начинало казаться непосильным и,

пожалуй-, ненужным трудом. Халиф потакал порокам

хашимитов и тем самым держался на троне. Чего, спра¬

шивается, недоставало его родственникам — тем, кто имел

нрава на власть, — если они вдоволь развлекались, прово¬

дили дпи в садах и парках, а по ночам наслаждались с

наложницами и приезжали в Багдад только ради того,

чтобы получить пепси и, подарки или закупить новых ра¬

бынь?

Внешне Ибп аль-Хади мало чем отличался от других

хашимитов: имел большие деньги, земельные угодья,

искал удовольствий. Но в душе юноши зрела дикая нена¬

висть к людям, лишившим его отцовского трона, — ведь

он же был первым престолонаследником, пусть недолго,

но был! Став халифом, родной дядя совсем, кажется, об

этом забыл. Как же, он назначил новых престолонаслед¬

ников — Мухаммеда аль-Амина и аль-Мамуна! И все же

lion аль-Хади не терял надежды, верил, что свершится

чудо, произойдет новый поворот судьбы.

Главным врагом был визирь. Смещения Джаафара

инб Яхьи жаждал и Фадль, — очень хорошо, пусть он

этим и занимается, поддержка ему будет обеспечена. Если

визирь попадет наконец в немилость, аль-Мамун навер¬

няка потеряет права престолонаследия, — ведь он при¬

знан Харуном ар-Рашидом только в угоду и по настоянию

вольноотпущенника. Одним претендентом станет мень¬

ше... Избавиться от Мухаммеда аль-Амина проще по-дру¬

гому — разжигая его пороки. Со временем первый пре¬

столонаследник дойдет до такого состояния, что скорей

откажется от тропа, чем от своих страстей. Погрязнув в

разврате, ничем, кроме оргий, не интересуясь, аль-Амни

ие сможет рассчитывать на поддержку хашимитов: сла¬

бовольный халиф поставил бы под угрозу благополучие

государства. Взоры могущественного семейства волей-не¬

волей обратятся к третьему претенденту... Итак, способ

достижения власти намечен. Остается умело воспользо¬

ваться им.

Изредка посещая Багдад — частые приезды могли бы

вызвать подозрения, — Ибн аль-Хади подбивал первого

престолонаследника на новые оргии и распутство. Мухам¬

мед аль-Амин еще больше втягивался в разгул, а халифу

доносили, что Ибн аль-Хади только и делает, что развле¬

кается, и вовсе не занят политикой.

На этот раз юноша покинул Басру под предлогом по¬

лучения пенсии. Два для подряд продолжалось веселье у

первого престолонаследника. Ибн аль-Хади превзошел

самого себя: это он, раздувая огонь страстей,- 'посоветовал

Мухаммеду -аль-Амину- приобрести белых рабынь

.

Глава XXII

МУХАММЕД АЛЬ-АМИН

Предполагая, что рабынь после покупки доставят на

лодках, первый престолонаследник и его гость встретили

полдень на террасе, опоясывавшей дворец со стороны

Тигра. Фадль опаздывал, и пе умевший ждать аль-Амин

пригласил Ибн аль-Хади прогуляться, пока подготавлива¬

лось захватывающее зрелище — бон диких баранов.

Парк первого престолонаследника доставил бы на¬

слаждение самому тонкому ценителю природы. За цветни¬

ками с базиликом зеленой стеной вставали ровно подстри¬

женные кустарники, над которыми нависали пышные

кроны деревьев. Стволов не было видно. По обеим сторо¬

нам аллеи словно свешивались огромные занавеси, едва

трепетавшие от дыхания ветерка и пестревшие всеми от¬

тенками зелени — от изумрудных, темно-зеленых до свет¬

ло-бирюзовых, желтоватых, почти серебристых топов.

Неповторимая гамма была создана растениями, приве¬

зенными с разных концов халифата, заморскими диковин¬

ками из дальних стран Африки и Азии — сандараком,