Сестры Спринг

– Я все никак не могу привыкнуть, что праздники кончились и пора возвращаться к обычной жизни. Вы снова пойдете в школу, и в доме опять воцарится порядок, – проговорила Мэг с набитым яичницей ртом.

– Жаль, что Новый год и Рождество не вечны. Это же прелесть: кругом все на нервах и с пустыми карманами, – съязвила Джо.

– Джо, прекрати, – сделала ей замечание Мередит и отвернулась, чтоб скрыть усмешку.

Во время завтрака Эми рассказала о своей задумке. После каникул она займется в школе продажей еды. Я предложила ей посильную помощь, и она послала мне воздушный поцелуй, тронув ладошкой намазанные блеском губы. Мередит сообщила, что вчера отправила папе письмо по электронной почте и сегодня он, может быть, выйдет в скайп. Меня не покидало чувство, что в последнее время папа стал реже вызывать нас по скайпу, и я прочла письма, отправленные на мэел матери, в которых что-то говорилось о предстоящей военной операции. Я, конечно, догадывалась, что папин взвод куда-то пошлют, ведь он как-то обмолвился, что неделю не будет выходить на связь.

Мне больше нравилось, когда он оставался на базе. Я была не такая, как Джо, которая жадно читала всё помеченное последними хэштегами, и не как Эми, которая пребывала в благословенном неведении о текущих событиях в мире. На своей жизненной дороге я стабильно держалась средней полосы, а если добавить еще заботу о матери и сестрах, то можно сказать, что мне выпала платная магистраль. Я жутко волновалась об отце. Скорее бы он уже позвонил!

– Мэг, мне завтра на работу. Кто-нибудь меня подвезет? Я больше не могу отпрашиваться, начальство меня прибьет, – заявила Джо.

Она неохотно копалась в тарелке. Ее вегетарианский омлет, скорее всего, безнадежно остыл. Я сделала его еще до французского тоста. Джо была единственной в доме, кто не конкурировал с остальными за кусочек тоста – по крайней мере, в отсутствие отца. Этому рецепту меня научила его мать, наша бабушка: белый хлеб, капля мускатного ореха и щепотка нахальства. Бабушка говорила с легким среднезападным акцентом, хотя и утверждала, что у нее его нет и в помине.

Единственные, кого можно было смело оставить возле тарелки со свежим печеньем с шоколадной крошкой, – это Джо и отец. В то же время они за один присест могли умять здоровенный пакет чипсов. Джо была неразлучна со своей пачкой «Баглз». А вот омлет ей, видно, не по душе. Какая-то она не такая.

– Джо, я еле по дому перемещаюсь. Ты всерьез думаешь, что я смогу сесть за руль? – Мэг указала на ногу с наложенной на нее шиной.

По сравнению со вчерашним опухоль почти спала.

– Не могу же я снова не выйти. На автобусе никуда не доедешь.

Мередит вышла из-за стола, и я в скором времени собиралась последовать за ней, предоставив Джо с Мэг разбираться самим. Мама в последнее время слишком рассеянна. Видимо, ее гложет беспокойство за отца.

– Мередит! – окликнула ее Джо. – Как у тебя насчет вторника? Есть дела? Мне ведь только туда, обратно сама как-нибудь доберусь.

Мередит заглянула на кухню, спросила, во сколько ей возвращаться, и сказала, что, возможно, придется подождать минут двадцать.

– Мне еще тетю Ханну с работы забрать, – пояснила она.

– Спасибо. – Джо с улыбкой взглянула на Мередит.

Мама снова ушла, а Эми повернулась к Джо и заявила:

– Она не виновата, что не может тебя отвезти. У нее нога.

Джо, кажется, задумалась над словами Эми. Она развернулась на стуле и взглянула на Мэг.

– Прости. Я понимаю, что ты ни в чем не виновата. Я просто устала и никак не могу закончить статью, вот и напряглась.

Мэг не смогла скрыть удивления, хотя всегда прекрасно владела собой. Как видно, ее сильно потрясло то, что Джо искренне перед ней извинилась. Меня, кстати, тоже.

– Спаси-и-ибо, – ответила Мэг, растягивая гласные. Она была в явном замешательстве. – Да ничего страшного. Я знаю, что у тебя много своих проблем.

Ее замешательство передалось и мне, и я вдруг сделала открытие: Мэг и Джо стали много времени проводить вместе – куда больше, чем раньше. По вечерам они засиживались и болтали, когда все уже лежали в кроватях; до меня доносились их голоса. Мы словно вернулись в далекое детство, когда Мэг использовала Джо в качестве морской свинки, оттачивая искусство макияжа. Бывало, наутро у Джо вся подушка была перепачкана косметикой.

– А почему ты Лори не попросишь, он ведь твой парень? – Эми тронула Джо за руку, и та выскользнула из ее пальцев. – Надо же, Джо словила жгучего перчика. – Эми провела по экрану мобильника и обвела взглядом присутствующих.

Ответ Джо был краток и категоричен:

– Помалкивала бы.

– Да я так просто. – Эми улыбнулась и взглянула на Мэг, ища ее одобрения. Мэг она боготворила.

Прошло несколько секунд, и Джо встала из-за стола.

– Я ухожу, – заявила она и вышла с кухни, я почти сразу за ней. Мне еще предстояло закончить задание по истории на мамином ноутбуке. Я, конечно, знала, что читать на ночь об ужасах Второй мировой – не лучшая мысль, будут мучить кошмары, но что поделаешь – из-за всех этих праздников я отстала с домашкой.