Сестры Спринг

Войдя в гостиную, я увидела Мередит. Она устроилась в любимом кресле отца с откидной спинкой и лежала, прикрыв глаза. Я тихонько склонилась над ней, чтобы взять с подлокотника ноутбук, и мама резко открыла глаза.

Я ойкнула, она рассмеялась.

– Прости, милая, – с улыбкой проговорила она.

Наша мама была красивой, и улыбка ее молодила. Правда, в последнее время улыбалась она все реже и за год, кажется, постарела на все пять. Я очень за нее волновалась. Скорей бы приехал отец!

– Мне задание надо сделать. Когда закончу, сразу верну, – пообещала я. Мама сонно улыбнулась.

– Как хочешь. Я не против, если ты здесь поработаешь. Я буду тихонько сидеть. Сейчас сериал будет, «Мыслить как преступник». – Она потянула за рычаг откидного кресла, и из-под сиденья выскочила подставка для ног.

Я засмеялась.

– Да ладно! Какое там «тихонько»!

Смотря сериал, мама проговаривала каждую сцену, бесконечно гадая, кто окажется убийцей, и даже что-то громко доказывала голубому экрану.

Она засмеялась и пожала плечами:

– Там у них такие накрученные сюжеты! ФБР должно взять на учет тех, кто это выдумывает. Настоящие извращенцы. – Так она говорила каждый раз, когда мы вместе смотрели сериал. Я – единственная, кто выдерживал это кино. Эми брюзжала, Мэг трусила, а Джо понимала все слишком буквально, находя логические несоответствия и разжевывая юридическую подоплеку.

Мне нравилось коротать часы за просмотром. Мама становилась счастливой и не думала о плохом.

– Ну пожалуйста, Бэт, побудь здесь, – попросила она, молитвенно сложив ладони.

Я с невозмутимым видом села на диван и подкинула ей пульт.

– Только, пожалуйста, все комментарии во время рекламы, договорились?

Она провела вдоль губ двумя пальцами, застегивая воображаемую молнию, и кинула в мою сторону воображаемый ключ.

Глава 17

В первые недели после Рождества многое переменилось.

Джо и Лори стали неразлейвода.

Шайа снова уехал спасать мир, Мэг вернулась на работу в особняк Кингов. Подошло время, когда Джон Брук должен был вернуться домой, и Мэг только о нем и говорила. Она ужасно волновалась, хотя и пыталась это всячески скрывать.

Мередит без конца находила себе занятия, а тетя Ханна стала захаживать чаще обычного.

У всех дела шли тип-топ. У всех, кроме Эми, которую временно отстранили от уроков за то, что она, проигнорировав предупреждения, продолжала продавать еду одноклассникам.

Судя по всему, тревогу забили, когда в ее парте нашли целый лаймовый пирог. Пирог! В парте! Она попросила, я испекла – у меня и в мыслях не было, что она отнесет его в школу на продажу. Я думала, он для школьного торжества, и воспроизвела собственную версию того, что пробовала в кафешке «Петит Амели».

Так что Эмили на неделю осталась дома, и Мередит попросила меня с ней позаниматься. Со своими заданиями, которые я получала по интернету, я справлялась за пару часов, и у меня оставалась куча времени на сестру. Эми сидела напротив меня за столом – мы расположились на кухне, и весь дом был в нашем распоряжении.

– Я опять хочу в гости к Лоренсам, – жалобно проговорила Эми, зачерпнув ложку хлопьев.

Я окунула ложку в миску с пропитанными молоком хрустящими колечками и, отправив ее в рот, спросила:

– Зачем?

– Затем! – с вызовом воскликнула Эми. Сестренка всегда из всего умудрялась сделать трагедию. Она была даже эмоциональнее Мэг. Казалось, Эми вечно парит над облаками, и если Мэг, в отличие от всех нас, была довольно-таки приземленным человеком, Эми являла собой полную ее противоположность.

– У них столько всего! Там просторно, а на заднем дворе – даже тележка для гольфа, – захныкала она.

Наши родители месяцами копили деньги, чтобы купить какой-нибудь недорогой самокат или велик. Я оправдывала Эми лишь тем, что ей всего двенадцать, однако она даже не понимала, что ведет себя как маленькая избалованная эгоистка.

– Откуда ты знаешь?

Эми была настоящей пронырой. Помню, как-то раз Мередит сказала тете Ханне, что собирается поставить пароль на ноутбук, чтобы Эми в нем не копалась.

– А вот знаю, – с не предвещающим ничего хорошего блеском в глазах продолжила Эми. – Вот бы нам всем туда переехать. Джо понравилась бы библиотека, тебе – пианино, а Мэг просто обалдела бы от парника. Там и для Мередит что-нибудь нашлось бы.

И это была чистая правда. В доме старика Лоренса стоял шикарный рояль. Я лишь однажды увидела его вблизи, на прошлой неделе, когда впервые попала в их дом.

Я улыбнулась, взглянув на Эми.

– Только смотри, может быть, старичок Лоренс не собирается отдавать нам свой дом.

Эми кивнула, и по ее плечам рассыпались белокурые локоны.

– Ты могла бы его убедить. На крайний случай кто-то из нас может выйти за старика замуж!

– Фу, гадость. Сама-то, небось, не вышла бы! – Я шутливо вытаращилась на сестру, хотя ее высказывания пришлись мне не по вкусу. Надо же, семиклашка, и уже готова ради денег выскочить замуж за пожилого человека. Откуда вообще такие мысли? Может, от Мэг?